वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में खराब प्रदर्शन करने वाले भारतीय ओपनर शुभमन गिल इन दिनों क्रिकेट एक्सपर्ट और पूर्व खिलाड़ियों के निशाने पर हैं। शुभमन ने न्यूजीलैंड के खिलाफ पहली पारी में 28 और दूसरी पारी में 8 रन बनाए थे। टीम इंडिया यह मैच 8 विकेट से हार गई थी। पूर्व ओपनर संजय मांजरेकर के बाद अब पूर्व चयनकर्ता गगन खोड़ा ने शुभमन की आलोचना की है। उन्होंने कहा कि गिल ओपनर के लायक नहीं हैं। उन्हें वीवीएस लक्ष्मण की तरह मध्यक्रम में मौका दिया जाना चाहिए।
शुभमन गिल लगातार सातवीं पारी में अर्धशतक नहीं लगा सके हैं। उनके बल्ले से टेस्ट में पिछला अर्धशतक 5 फरवरी 2021 को चेन्नई में इंग्लैंड के खिलाफ निकला था। खोड़ा ने कहा कि मयंक अग्रवाल को साउथम्प्टन के रोज बाउल में भारत के लिए ओपनिंग करनी चाहिए थी। खोड़ा ने स्पोर्ट्सकीड़ा को बताया, ‘‘ऐसा होने का मतलब नहीं था। शुभमन गिल ओपनर नहीं हैं। वह वीवीएस लक्ष्मण की तरह हैं, उन्हें मध्यक्रम में बल्लेबाजी करनी चाहिए। भारत को मयंक अग्रवाल को चुनना चाहिए था, जिनके केवल दो खराब टेस्ट मैच थे। यहां तक कि पृथ्वी शॉ को ऑस्ट्रेलिया में सिर्फ एक विफलता के बाद बाहर कर दिया गया था।’’
गगन खोड़ा ने यह भी कहा कि रविंद्र जडेजा की जगह किसी विशेषज्ञ बल्लेबाज या तेज गेंदबाजी करने वाले ऑलराउंडर को मौका दिया जाना चाहिए था। उन्होंने कहा, ‘‘भारत एक अतिरिक्त बल्लेबाज या एक तेज गेंदबाज को ले सकता था, जो बल्लेबाजी कर सके। शार्दुल ठाकुर जैसा कोई खिलाड़ी टीम में हो सकता था।’’ भारतीय टीम वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के अंक तालिका में पहले स्थान पर रहने के बाद फाइनल में न्यूजीलैंड से हार गई थी।
इससे पहले पूर्व क्रिकेटर और कमेंटेटर संजय मांजरेकर ने गिल को नसीहत दी थी। मांजरेकर ने कहा था कि गिल को हर समय अपने फ्रंट फुट पर निर्भर रहना पड़ता है। इसे बदलना होगा। वे हमेशा फ्रंट फुट पर नहीं खेल सकते हैं। मांजरेकर ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो पर कहा था, ‘‘उन्हें अपने फुटवर्क पर काम करना होगा। वह सबको दिख रहा है। उनके लिए गेंद का छोड़ना और वापस अंदर आना एक समस्या है। शुभमन के साथ यह हमेशा फ्रंट फुट पर होता है। इस टेस्ट के दौरान मैंने उन्हें एक बार भी पीछे जाते नहीं देखा। वे इस बात पर ध्यान लगा रहे हैं कि वह आउट नहीं हो। ऑस्ट्रेलिया में उनके फ्रंट फुट को लेकर काफी बातें हुई थीं।’’