भारत और पाकिस्तान के खिलाड़ियों के बीच हमेशा से तुलना होती आ रही है। पहले कपिल देव-इमरान खान, फिर यूनुस खान और राहुल द्रविड़, सचिन तेंदुलकर और इंजमाम उल हकके बीच तुलना हुई। अब बाबर आजम और विराट कोहली के बीच तुलना हो रही है। टीम इंडिया के पूर्व आकाश चोपड़ा का मानना है कि बाबर में विराट की तरह बनने की काबिलियत तो है, लेकिन अनुशासन और खेलने का जुनून ही उनके लिए आगे का रास्ता बनाएगा। आकाश ने पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज तनवीर अहमद को यूट्यूब चैनल पर दिए गए इंटरव्यू में ये बातें कहीं।
आकाश ने कहा, ‘‘खिलाड़ियों के बीच तुलना करने में तो मजा आता है। खासकर भारत और पाकिस्तान के खिलाड़ी मिल जाए तो और अच्छा है। यह तो कपिल पाजी (कपिल देव) और इमरान खान के जमाने से हो रहा है। बाबर के पास टैलेंट है। ये बात भी सच है कि विराट कोहली रेस में बहुत आगे भाग चुका है। उम्र में भी बड़ा है। वह पहले खेलना शुरू किया था। बहुत सारे रन बना चुका है और ऑल टाइम ग्रेट की सूची में आ गया है। वहां तक पहुंचने के लिए बाबर के पास काबिलियत है।’’
आकाश ने कहा, ‘‘क्या कोहली के स्तर तक बाबर पहुंच पाएगा? इसके पीछे कई सारे फैक्टर हैं- अनुशासन, चोट और फॉर्म। टैलेंट एक हद तक ले जा सकता है। उसके बाद अनुशासन और जुनून जरूरी है। शुरू में कोहली के पास ऐसा जुनून नहीं था। वह शॉट मारकर आउट हो जाता था। जीनियस वही बनेगा जिसमें जुनून होगा।’’ करियर के शुरुआत में बाबर और विराट में से बेहतर कौन था? इस सवाल पर आकाश ने कहा, ‘‘19 साल की उम्र में भी कोहली एक दम कड़क बल्लेबाजी करता था।’’
आकाश ने आगे बताया, ‘‘विराट जब अंडर-19 में था तब पाकिस्तान से एक टीम भारत आई थी। उसके खिलाफ कोहली ने मेरे साथ खेलते हुए 300 से ज्यादा रन की साझेदारी की थी। उसने 185 रन बनाए थे। टैलेंट बाबर और विराट दोनों में है। फर्क अब के विराट से है। वह पोहा भी तौल के खाता है। घर में तौलने की मशीन लगा रखी है। उसमें एक जुनून है। आने वाले में यह देखना महत्वपूर्ण होगा कि बाबर किस रास्ते पर चलते हैं।’’
