न्यूजीलैंड के विकेटकीपर बल्लेबाज टिम साइफर्ट आईपीएल 2021 के स्थगित होने के बाद कोविड19 पॉजिटिव हो गए थे। साइफर्ट की दुनिया एक पल के लिए रुक गई थी और उनका दिल डूब गया। वे कोलकाता नाइटराइडर्स की टीम के सदस्य हैं। स्वदेश लौटने से ठीक 24 घंटे पहले साइफर्ट पॉजिटिव हो गए थे। वे न्यूजीलैंड पहुंचने के बाद 14 दिनों के लिए क्वारंटीन में हैं। साइफर्ट एक लाइव इंटरव्यू के दौरान भारत में अपने कोविड -19 के अनुभवों को शेयर करने के दौरान रोने लगे।

‘न्यूजीलैंड हेराल्ड’ से बातचीत के दौरान साइफर्ट ने भावुक होकर कहा, ‘‘“जब मुझे पता चला कि मैं कोविड-19 पॉजिटिव हूं तो मानो दुनिया रुक गई। मैं वास्तव में नहीं सोच सकता था कि आगे क्या होने वाला है और वह इसका सबसे डरावना हिस्सा था- आप बुरी चीजों के बारे में सुनते हैं और सोचते हैं कि ऐसा मेरे साथ भी होगा। मुझे अलग थलग कर दिया गया और बताया ​गया कि मेरा परीक्षण पॉजिटिव आया है। सभी के वापस लौटने के बाद मेरा दिल टूट गया। पूरे टूर्नामेंट में से मैं केवल अकेला विदेशी खिलाड़ी था जो भारत में था। तब चीजें थोड़ी वा​स्तविक हो गयी थी।’’

साइफर्ट ने कहा कि कोविड-19 की मुश्किलों से गुजरने के बावजूद वह भविष्य के टूर्नामेंटों के लिए भारत जाएंगे। इनमें टी20 विश्व कप भी शामिल है जो इस साल के आखिर में खेला जाना है। उन्होंने कहा, ‘‘आईपीएल से पहले वहां मौजूद इंग्लैंड के खिलाड़ियों से बात की थी और उन्होंने बताया कि सब कुछ अच्छा है। हमने सब अच्छी चीजें ही सुनी जिनमें टूर्नामेंट के लिए की गयी तैयारियां भी शामिल थी। यह किसी भी खिलाड़ी के लिये वहां जाने के लिए अच्छा माहौल था और ईमानदारी से कहूं तो मैं​ जितने समय भी वहां (भारत में) रहा, बायो-बबल में अच्छा लगा। मैं वहां सुरक्षित महसूस कर रहा था।’’

साइफर्ट का बयान आईपीएल की अन्य टीमों के कुछ खिलाड़ियों के बयानों के विपरीत है। इनमें आस्ट्रेलिया के एडम जम्पा भी शामिल हैं जिन्होंने कहा था कि वह भारत में आईपीएल बायो बबल के अंदर असुरक्षित महसूस कर रहे थे। साइफर्ट ने चेन्नई में उपचार के दौरान उन्हें सहज बनाए रखने में मदद करने के लिए न्यूजीलैंड के पूर्व दिग्गजों ब्रेंडन मैकुलम और स्टीफन फ्लेमिंग के अलावा केकेआर और चेन्नई सुपर किंग्स फ्रेंचाइजी का भी आभार व्यक्त किया। उन्होंने कहा, ‘‘यह निश्चित तौर पर मुश्किल समय था। मैं ब्रैंडन मैकुलम और स्टीफन फ्लेमिंग का आभार व्यक्त करता हूं जिन्होंने चीजों का आसान बनाने में मदद की।’’