इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2021 के दूसरे चरण में एमएस धोनी की अगुआई वाली चेन्नई सुपरकिंग्स ने धमाकेदार अंदाज में शुरुआत की। उसने संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) में खेले गए आईपीएल 2021 के पहले मैच में मुंबई इंडियंस को 20 रन से मात दी।
उसकी इस जीत में ओपनर ऋतुराज गायकवाड़ का बहुत बड़ा रोल रहा। ऋतुराज गायकवाड़ प्लेयर ऑफ द मैच भी चुने गए। इसके साथ ही ऋतुराज गायकवाड़ ने आईपीएल के धाकड़ बल्लेबाजों में से एक एबी डिविलियर्स के रिकॉर्ड की बराबरी की।
ऋतुराज गायकवाड़ पिछले 2 आईपीएल सीजन में सबसे ज्यादा मैन ऑफ द मैच अवार्ड जीतने के मामले में विराट कोहली के भरोसेमंद खिलाड़ी और रॉयल चैलेंजर्स बंगलौर (RCB) का अहम हिस्सा एबी डिविलियर्स के साथ संयुक्त रूप से शीर्ष पर पहुंच गए हैं। ऋतुराज गायकवाड़ ने आईपीएल 2020 से लेकर अब तक पांच मैन ऑफ द मैच अवार्ड जीते हैं।
एबी डिविलियर्स ने भी पिछले आईपीएल से अब तक पांच बार मैन ऑफ द मैच की ट्रॉफी पर कब्जा जमाया है। इस मामले में दूसरे नंबर पर संयुक्त रूप से केएल राहुल और शिखर धवन हैं। दोनों ने आईपीएल 2020 से अब तक 4-4 बार मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार अपने नाम किया है।
सबसे ज्यादा मैन ऑफ द मैच पुरस्कार जीतने के मामले में महेंद्र सिंह धोनी (एमएस धोनी) के ओपनर का टॉप पर पहुंचना इसलिए भी अहम है, क्योंकि उन्होंने सिर्फ 14 मुकाबलों में यह उपलब्धि अपने नाम की है। वहीं, एबी डिविलियर्स आईपीएल 2020 से अब तक 22 मैच खेल चुके हैं। एक और खास बात, ऋतुराज गायकवाड़ ने पिछले 2 सीजन में 5 मैन ऑफ द मैच के पुरस्कार जीते हैं, जबकि इस दौरान चेन्नई सुपरकिंग्स के अन्य सभी खिलाड़ी कुल मिलाकर 7 बार ही मैन ऑफ द मैच की ट्रॉफी अपने नाम कर पाए।
ऋतुराज गायकवाड़ की शानदार पारी के दम पर चेन्नई सुपरकिंग्स 19 सितंबर की रात दुबई इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में मुंबई इंडियंस को तब मात देने में सफल रही, जब एक समय उसने 10 रन के भीतर अपने शुरुआती 3 विकेट गंवा दिए थे।
आईपीएल के इतिहास में अब तक सिर्फ 2 बार ही ऐसा हुआ है, जब पहले बल्लेबाजी करते हुए 10 रन के भीतर शुरुआती 3 विकेट गंवाने के बावजूद कोई टीम मैच जीतने में सफल रही है।
इससे पहले आईपीएल 2013 में सनराइजर्स हैदराबाद ने ऐसा कारनामा किया था। तब उसने 5 रन पर 3 विकेट गंवा दिए थे, इसके बावजूद उसने राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ मैच जीत लिया था। इस बार चेन्नई सुपरकिंग्स ने 7 रन पर 3 विकेट गंवा दिए थे। इसके बावजूद वह मुंबई इंडियंस के खिलाफ जीत हासिल करने में सफल रही।
