राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (NCP) ने भले ही राष्ट्रीय पार्टी का दर्जा खो दिया हो, लेकिन उसके गढ़ महाराष्ट्र में चुनावी रूप से इससे उस पर कोई फर्क पड़ने की संभावना नहीं है। वहां एनसीपी अध्यक्ष शरद पवार सभी को स्वीकार्य हैं। एनसीपी का गठन 1999 में हुआ था। वर्ष 2000 में इसने भारत केनियमों के अनुरूप राष्ट्रीय पार्टी का दर्जा हासिल किया था। हाल ही में चुनाव आयोग ने 2014 और 2019 में चुनावों के दौरान इसके प्रदर्शन के आधार पर राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (NCP) का राष्ट्रीय पार्टी का दर्जा रद्द कर दिया। पार्टी के पास अब केवल महाराष्ट्र और नागालैंड में राज्य पार्टी का दर्जा रहेगा।
एनसीपी सांसद सुप्रिया सुले ने कहा, ‘हम चुनाव आयोग के फैसले को स्वीकार करते हैं। हम चुनाव आयोग के आदेश का अध्ययन करेंगे और फिर विस्तार से जवाब देंगे।
एनसीपी की राजनीतिक गठजोड़ और सरकार बनाने-तोड़ने की क्षमता स्थिर
महाराष्ट्र में, एनसीपी की राजनीतिक गठजोड़ और सरकार बनाने या तोड़ने की क्षमता स्थिर रही है। 82 वर्षीय शरद पवार के नेतृत्व में एनसीपी ने अभूतपूर्व राजनीतिक प्रयोग शुरू किए हैं। राकांपा के एक वरिष्ठ नेता ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, “राष्ट्रीय दर्जा खोना अच्छा अहसास नहीं है, लेकिन इससे हमें 2024 के लोकसभा और विधानसभा चुनावों में अपनी खोई हुई जमीन हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करने की सीख मिलती है।”
राज्य के एनसीपी नेताओं ने 2024 के विधानसभा चुनाव में 288 सीटों में से 100 सीटों का महत्वाकांक्षी लक्ष्य रखा है। पार्टी समान विचारधारा वाली कांग्रेस और शिवसेना (UBT) को महा विकास अघाड़ी (MVA) के बैनर तले एक साथ काम करने के लिए प्रतिबद्ध है।
1999 के बाद से गिनती के चुनावों के बावजूद, केंद्र और राज्य दोनों में पवार का प्रभाव कम नहीं हुआ है। नतीजतन, न तो सत्तारूढ़ भाजपा-शिवसेना (शिंदे गुट) और न ही विपक्षी दल कांग्रेस और शिवसेना राकांपा को खारिज कर रहे हैं। हालांकि कांग्रेस और भाजपा अखिल भारतीय स्तर पर मुख्यधारा के दो राजनीतिक दल हैं, लेकिन जब विधानसभा चुनावों की बात आती है तो महाराष्ट्र में एनसीपी का चुनावी आधार बरकरार रहता है।
1999 में जब एनसीपी की स्थापना हुई थी, उस वर्ष एनसीपी ने अपने पहले विधानसभा चुनाव में 22.60 प्रतिशत वोट शेयर के साथ 58 सीटें जीतीं। कांग्रेस 75 सीटों और 27.20 प्रतिशत वोट शेयर के साथ सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरी। शिवसेना ने 69 सीटें (17.33 फीसदी वोट शेयर) और बीजेपी ने 56 सीटें (14.54 फीसदी वोट शेयर) जीतीं।
पांच साल बाद एनसीपी ने 18.75 प्रतिशत के वोट शेयर के साथ 71 सीटों पर जीत हासिल कर कांग्रेस को पीछे कर दिया। प्रमुख और बड़ी पार्टी होने के बावजूद पवार ने मुख्यमंत्री पद कांग्रेस को सौंप दिया था। सौदेबाजी में पवार को अपने उम्मीदवारों के लिए गृह, वित्त, ऊर्जा, ग्रामीण विकास और जल संसाधन सहित महत्वपूर्ण विभाग मिले। महाराष्ट्र में कांग्रेस-एनसीपी गठबंधन सरकार 1999 से 2014 तक चली।
2014 का विधानसभा चुनाव कांग्रेस और एनसीपी के लिए एक झटका था
2014 का विधानसभा चुनाव कांग्रेस और एनसीपी के लिए एक झटका था। केंद्र में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और महाराष्ट्र में देवेंद्र फडणवीस के नेतृत्व में भाजपा 288 में से 122 सीटें जीतकर सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरी। 2014 का चुनाव सभी चार दलों – कांग्रेस, एनसीपी, बीजेपी और शिवसेना ने अलग-अलग लड़ा था।
अपने वैचारिक मतभेदों के बावजूद, राकांपा ने महाराष्ट्र में भाजपा को समर्थन देने का वादा किया। वजह एक स्थिर सरकार को बताया गया था। राकांपा के राजनीतिक प्रबंधकों ने कहा, “भाजपा को राकांपा का समर्थन सत्ता के लिए नहीं था। यह एक ओर एनसीपी के भीतर फूट से बचने की रणनीति थी। दूसरे, बड़ा उद्देश्य शिवसेना को भाजपा से दूर रखना था।
हालांकि भाजपा और शिवसेना ने एकजुट होकर गठबंधन सरकार बनाई, लेकिन कलह के बीज बो दिए गए थे। पांच साल बाद, 2019 में, यह उद्धव ठाकरे के भाजपा से नाता तोड़ने और एमवीए सरकार बनाने के लिए कांग्रेस और एनसीपी में शामिल होने के साथ साफ तौर पर दिखाई दिया।
चाहे 1999 का कांग्रेस-एनसीपी गठबंधन हो या 2019 का कांग्रेस-एनसीपी-शिवसेना गठबंधन, राज्य की राजनीति में नए राजनीतिक बदलाव को विकसित करने में पवार कारक अभिन्न था।
भाजपा के उदय के साथ एनसीपी की ताकत कुछ हद तक कम हो गई थी। लेकिन इसने अपने वोट शेयर को बरकरार रखा है। 1999 में एनसीपी की सीट टैली और वोट शेयर 58 और 22.60 प्रतिशत थे। केंद्र में संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (UPA) सरकार के शासन के दौरान भी जब पवार लगातार दो कार्यकाल (दस वर्ष) के लिए केंद्रीय कृषि मंत्री थे, लोकसभा में एनसीपी की ताकत कभी भी दहाई अंकों को पार नहीं कर पाई।
चुनावी अंकगणित से परे एनसीपी के पक्ष में जिस चीज ने काम किया, वह दूसरी पार्टियों, नेताओं और क्षेत्रों के इसके नेतृत्व का आपसी संबंध साझा करना था। यहां तक कि ऐसे समय में जब पवार विपक्ष को एकजुट करने के लिए एक रैली करने वाली ताकत बन गए हैं, उन्होंने केंद्रीय गृह मंत्री और सहकारिता मंत्री अमित शाह के साथ चर्चा के लिए उसी सहजता का प्रदर्शन किया। राजनीतिक मतभेदों के बावजूद पीएम मोदी के साथ पवार के सौहार्दपूर्ण संबंध उन्हें सबसे अलग करते हैं।
ऐसे समय में जब कांग्रेस नेता राहुल गांधी भाजपा और पीएम मोदी पर हमलावर रहे हैं, एनसीपी ने स्वतंत्र रुख अपनाया। राकांपा के महाराष्ट्र विपक्ष के नेता अजित पवार ने कहा, ”प्रधानमंत्री की डिग्री का मुद्दा उठाने का क्या तुक है? वह नौ साल तक पीएम रहे हैं।”