पंद्रह साल पहले अत्याधुनिक हथियारों और गोला-बारूद से लैस पाकिस्तानी आतंकवादियों ने मुंबई के मध्य भाग पर हमला किया था, जिसमें 166 लोग मारे गए थे और कई अन्य घायल हो गए थे। इस दुस्साहसिक हमले ने भारत को स्तब्ध कर दिया, भारत-पाकिस्तान शांति प्रक्रिया को पटरी से उतार दिया और घरेलू राजनीतिक तूफान शुरू कर दिया, जिसकी गूंज अब भी सुनी जा सकती है।
एनएसजी कमांडो का ऑपरेशन खत्म होने से पहले ही शुरू हो गई थी राजनीति
ताज महल होटल, ओबेरॉय ट्राइडेंट होटल और नरीमन हाउस से आतंकियों को बाहर निकालने के लिए एनएसजी कमांडो का ऑपरेशन खत्म होने से पहले ही राजनीति हावी हो गई। भारी सुरक्षा खामी के चलते तत्कालीन केंद्रीय गृह मंत्री शिवराज पाटिल को इस्तीफा देना पड़ा। एक अन्य राजनीतिक झटका महाराष्ट्र के तत्कालीन मुख्यमंत्री विलासराव देशमुख को लगा।
आतंकवाद को लेकर भारत की प्रतिक्रिया को लेकर भी हुआ विवाद
पाकिस्तान प्रायोजित आतंकवाद और उस पर भारत की प्रतिक्रिया को लेकर अक्सर कांग्रेस और भाजपा के बीच तलवारें खिंचती रहती हैं। गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी 28 नवंबर को मुंबई पहुंचे, जबकि सुरक्षा अभियान जारी था। महाराष्ट्र की तत्कालीन कांग्रेस सरकार ने उनसे ऑपरेशन ख़त्म होने तक यात्रा टालने का आग्रह किया था।
मुंबई में आतंकी हमले के समय गुजरात के सीएम थे नरेंद्र मोदी
फिर भी मोदी ने ट्राइडेंट ओबेरॉय का दौरा किया और मारे गए महाराष्ट्र एटीएस प्रमुख हेमंत करकरे के परिवार को सांत्वना देने के लिए उनके आवास पर गए। ट्राइडेंट के बाहर उन्होंने मीडिया को संबोधित किया, जहां उन्होंने मारे गए तीन शीर्ष महाराष्ट्र पुलिस अधिकारियों के लिए प्रत्येक को 1 करोड़ रुपये देने की घोषणा की। हमले के लिए पाकिस्तान को दोषी ठहराया और तत्कालीन मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार पर निशाना साधा।
उन्होंने यूपीए सरकार से कहा कि वह पाकिस्तान द्वारा संयुक्त राष्ट्र सम्मेलनों के “घोर उल्लंघन” को अंतरराष्ट्रीय समुदाय के समक्ष उठाए, जो आतंकवाद के लिए समुद्री और भूमि सीमाओं और हथियारों के उपयोग पर रोक लगाता है। उन्होंने कहा कि पिछले दिन प्रधानमंत्री सिंह का राष्ट्र के नाम संबोधन “निराशाजनक” था और उन्होंने प्रधानमंत्री से तटरक्षक बल और नौसेना को मजबूत करने के लिए एक प्रभावी नीति तैयार करने के लिए मुख्यमंत्रियों की बैठक बुलाने को कहा।
इसके बाद 29 नवंबर को दिल्ली में और 4 दिसंबर को राजस्थान में विधानसभा चुनावों से ठीक पहले भाजपा ने एक पूरे पेज का अखबार का विज्ञापन जारी किया। इसमें लिखा था: “इच्छा पर क्रूर आतंकवादी हमले। कमजोर सरकार. अनिच्छुक और असमर्थ. आतंक से लड़ो-भाजपा को वोट दो।” बीजेपी ने कांग्रेस पर आतंकवाद पर नरम रुख अपनाने का आरोप लगाया। कंधार आतंकवादी अदला-बदली का मुद्दा उठाते हुए कांग्रेस ने पलटवार किया।
यूपीए सरकार और विशेषकर गृह मंत्री शिवराज पाटिल पर दबाव बढ़ रहा था, जो आंतरिक सुरक्षा से निपटने को लेकर पहले से ही भाजपा के निशाने पर थे। एक महीने पहले ही उन्हें काफी राजनीतिक आलोचना और उपहास का सामना करना पड़ा था, जब 13 सितंबर की रात को दिल्ली में सिलसिलेवार विस्फोटों के दौरान उन्हें तीन अलग-अलग सेट के कपड़ों में देखा गया था।
मुंबई में महाराष्ट्र के डिप्टी सीएम आरआर पाटिल, जो राज्य के गृह मंत्रालय के भी प्रभारी थे, ने आतंकवादी हमले को “छोटी घटना” (“ऐसी छोटी घटनाएं बड़े शहरों में हो सकती हैं”) कहकर राजनीतिक तूफान खड़ा कर दिया था। एनसीपी से जुड़े पाटिल ने एक दिन बाद इस्तीफा दे दिया।
30 नवंबर को शिवराज पाटिल ने केंद्रीय मंत्रिमंडल से इस्तीफा दे दिया। राष्ट्रपति भवन की ओर से जारी एक विज्ञप्ति में कहा गया, “भारत के राष्ट्रपति ने, भारत के प्रधानमंत्री की सलाह पर, गृह मंत्री शिवराज पाटिल का मंत्रिपरिषद से इस्तीफा तत्काल प्रभाव से स्वीकार कर लिया है।” उनके स्थान पर पी.चिदंबरम को नियुक्त किया गया था।
लेकिन कांग्रेस के लिए इससे भी बड़ी शर्मिंदगी थी। जिस दिन शिवराज पाटिल ने इस्तीफा दिया, उस दिन सीएम देशमुख ने मुंबई में आतंक से तबाह हुए ताज महल होटल का दौरा किया। उनके साथ दो असामान्य साथी थे – उनके अभिनेता-पुत्र रितेश देशमुख और फिल्म निर्माता राम गोपाल वर्मा। संकट में घिरे मुख्यमंत्री ने इस घटना को कम महत्व देने की कोशिश करते हुए कहा कि वर्मा की उपस्थिति महज एक संयोग थी, लेकिन इस खबर से आक्रोश और बढ़ गया।