शार्दुल ठाकुर ने आईसीसी टी20 विश्व कप 2021 के लिए 15 सदस्यीय भारतीय टीम में अक्षर पटेल की जगह ली है। बाएं हाथ के स्पिनर अक्षर पटेल अब स्टैंडबाय खिलाड़ियों की सूची में शार्दुल ठाकुर का स्थान लेंगे। स्टैंडबाय खिलाड़ियों में श्रेयस अय्यर और दीपक चाहर भी शामिल हैं।

इस अदला-बदली को अंजाम देने का फैसला चोट नहीं, बल्कि अखिल भारतीय चयन समिति और टीम प्रबंधन के बीच चर्चा के बाद लागू किया गया है। शार्दुल ठाकुर को टीम में शामिल करने की संभावित वजह हार्दिक पंड्या को लेकर अनिश्चितता है। हार्दिक पंड्या ने अब तक गेंदबाजी शुरू नहीं की है।

शार्दुल ठाकुर ने अब तक 22 टी20 इंटरनेशनल मैच खेले हैं। उन्होंने अपना आखिरी टी20 इंटरनेशनल मैच इस साल की शुरुआत में अहमदाबाद में इंग्लैंड के खिलाफ खेला था। शार्दुल ठाकुर धीरे-धीरे सभी फॉर्मेट्स में भारत के लिए एक हरफनमौला विकल्प के रूप में उभरे हैं। उनकी बल्लेबाजी की साख को पिछले महीने ओवल टेस्ट में एक महत्वपूर्ण प्रोत्साहन तब मिला जब उनके दो अर्द्धशतकों ने भारत की अंतिम दिन जीत हासिल करने में मदद की।

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टी20 वर्ल्डकप के लिए अब यह है टीम इंडिया: विराट कोहली (कप्तान), रोहित शर्मा (उपकप्तान), केएल राहुल, सूर्यकुमार यादव, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), ईशान किशन, हार्दिक पंड्या, रविंद्र जडेजा, राहुल चाहर, रविचंद्रन अश्विन, शार्दुल ठाकुर, वरुण चक्रवर्ती, जसप्रीत बुमराह, भुवनेश्वर कुमार, मोहम्मद शमी।

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शार्दुल ठाकुर आईपीएल 2021 में चेन्नई सुपरकिंग्स के फाइनल तक पहुंचने की रेस में एक अहम किरदार रहे हैं। उन्होंने आईपीएल 2021 में अब तक 15 मैच में 8.75 की इकॉनमी से 18 विकेट (इस सीजन फ्रैंचाइजी के लिए सबसे ज्यादा) लिए हैं। उन्हें हालांकि, सीएसके की तरफ से बल्लेबाजी के मौके नहीं मिल रहे हैं।

बीसीसीआई ने इसी के साथ एक और बड़ा फैसला लिया है। टीम इंडिया के इन खिलाड़ियों के साथ कुछ अन्य क्रिकेटर्स भी हैं, जो बॉयो-बबल का हिस्सा रहेंगे। वे ट्रेनिंग के दौरान टीम के साथ रहेंगे। इन खिलाड़ियों में आवेश खान, उमरान मलिक, हर्षल पटेल, लुकमान मेरीवाला, वेंकटेश अय्यर, कर्ण शर्मा, शहबाज अहमद और कृष्णप्पा गौतम हैं।

चयन समिति के एक करीबी सूत्र ने पीटीआई को बताया, ‘सेलेक्टर्स को लगा कि टीम में एक तेज गेंदबाज कम है। हार्दिक पंड्या के गेंदबाजी नहीं करने के कारण उन्हें मुख्य टीम में एक ऑलराउंडर की जरूरत थी।’ सूत्र ने बताया, ‘अक्षर स्टैंडबॉय में हैं। अगर रविंद्र जडेजा चोटिल हो जाते हैं, तो वह फिर से मुख्य टीम में वापस आ जाएंगे। जड्डू के खेलने तक, अक्षर की आवश्यकता नहीं होगी।’