चोट से उबरकर टीम में लौटे कप्तान शेन वॉटसन और अजिंक्य रहाणे के आक्रामक अर्धशतकों के दम पर राजस्थान रॉयल्स ने दो बार की चैम्पियन चेन्नई सुपर किंग्स को आठ विकेट से हराकर आईपीएल के मौजूदा सत्र में लगातार पांचवीं जीत दर्ज की।
आईपीएल में वर्चस्व के इस मुकाबले में जीत के लिये 157 रन का लक्ष्य रॉयल्स ने 18.2 ओवर में दो विकेट गंवाकर हासिल कर लिया। वॉटसन ने 47 गेंद में छह चौकों और चार छक्कों की मदद से 73 रन बनाये और रहाणे 55 गेंद में 76 रन बनाकर नाबाद रहे। उन्होंने अपनी पारी में छह चौके और दो छक्के जड़े।
पिछले चार मैचों में टीम से बाहर रहे ऑस्ट्रेलिया के विश्व कप विजेता हरफनमौला वॉटसन ने इसी मैच के जरिये दमदार वापसी की है। इससे पहले ड्वेन ब्रावो के नाबाद 62 रन की मदद से चेन्नई सुपर किंग्स ने चार विकेट पर 156 रन बनाये थे।
वॉटसन और रहाणे ने पहले विकेट के लिये 16.1 ओवर में 144 रन जोड़े। वॉटसन को बोल्ड करके रविंद्र जडेजा ने इस साझेदारी को तोड़ा। पिछले चार मैचों में वॉटसन की जगह कप्तानी संभालने वाले स्टीवन स्मिथ 19वें ओवर की पहली गेंद पर ड्वेन ब्रावो को रिटर्न कैच दे बैठे जब टीम को जीत के लिये सिर्फ एक रन की जरूरत थी।
चेन्नई का कोई भी गेंदबाज वॉटसन और रहाणे के सामने अपनी छाप नहीं छोड़ सका। वॉटसन खास तौर पर काफी आक्रामक फॉर्म में थे और उन्होंने जडेजा को सीधे और फिर लॉन्ग ऑफ पर दो जबकि आर अश्विन और ब्रावो को एक एक गगनभेदी छक्का जड़ा।
इस जीत के साथ रॉयल्स के पांच मैचों में 10 अंक हो गए और वह अंकतालिका में शीर्ष पर बरकरार है। आईपीएल के पहले सत्र की विजेता टीम ने इससे पहले किंग्स इलेवन पंजाब, दिल्ली डेयरडेविल्स, सनराइजर्स हैदराबाद और मुंबई इंडियंस को हराया था। वहीं चेन्नई की इस सत्र में यह पहली हार है जो चार मैचों में छह अंक लेकर दूसरे स्थान पर है।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए चेन्नई ने शुरुआती विकेट जल्दी गंवाये लेकिन कप्तान महेंद्र सिंह धोनी (नाबाद 31) और ब्रावो ने पांचवें विकेट की नाबाद साझेदारी में 91 रन जोड़कर टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। ब्रावो ने 36 गेंद की अपनी पारी में आठ चौके और एक छक्का लगाया जबकि धोनी ने 37 गेंद में चार चौकों की मदद से 31 रन बनाये।
इस सत्र में अपना पहला अर्धशतक ब्रावो ने सिर्फ 29 गेंद में पूरा किया। इससे पहले ड्वेन स्मिथ ने 29 गेंद में 40 रन बनाये थे। दो बार के चैम्पियन चेन्नई ने एक समय तीन विकेट सिर्फ 39 रन पर गंवा दिये थे।
ब्रेंडन मैकुलम (12) को अनुभवी लेग स्पिनर प्रवीण ताम्बे ने पवेलियन भेजा जिनका कैच मिडऑन पर जेम्स फॉकनेर ने लपका। सुरेश रैना चार रन बनाकर छठे ओवर में क्रिस मौरिस का शिकार हुए।
युवा स्पिनर अंकित शर्मा ने फाफ डु प्लेसिस को आउट करके चेन्नई का स्कोर तीन विकेट पर 39 रन कर दिया। स्मिथ के आने के बाद ऐसा लगने लगा था कि वह टीम को संकट से निकालेंगे लेकिन रॉयल्स के मध्यम गति के गेंदबाज जेम्स फॉकनेर ने उन्हें नौवें ओवर में आउट करके ऐसा नहीं होने दिया। स्मिथ ने अपनी पारी में तीन चौके और दो छक्के लगाये।
फॉकनेर और बाकी गेंदबाजों ने अनुशासित लाइन और लैंग्थ से गेंदबाजी की। दक्षिण अफ्रीका के मध्यम तेज गेंदबाज मौरिस ने आखिरी ओवर में सिर्फ सात रन दिये।
चेन्नई सुपर किंग्स पारी :
ड्वेन स्मिथ बो फॉकनेर 40
ब्रेंडन मैकुलम का फॉकनेर बो ताम्बे 12
सुरेश रैना का सैमसन बो मौरिस 04
फाफ डु प्लेसिस का मौरिस बो शर्मा 01
ड्वेन ब्रावो नाबाद 62
एम एस धोनी नाबाद 31
अतिरिक्त : छह रन
कुल योग : 20 ओवर में चार विकेट पर 156 रन
विकेट पतन : 1-15, 2-38, 3-39, 4-65
गेंदबाजी :
शर्मा 3-0-26-1
मौरिस 4-0-19-1
ताम्बे 4-0-36-1
हुड्डा 2-0-22-0
फॉकनेर 4-0-26-1
बिन्नी 1-0-5-0
वाटसन 2-0-20-0
राजस्थान रॉयल्स पारी :
अजिंक्य रहाणे नाबाद 76
शेन वॉटसन बो जडेजा 73
स्टीवन स्मिथ का और बो ब्रावो 06
करूण नायर नाबाद 01
अतिरिक्त : एक रन
कुल योग : 18.2 ओवर में दो विकेट पर 157 रन
विकेट पतन : 1-144, 2-156
गेंदबाजी :
पांडे 2-0-12-0
नेहरा 4-0-32-0
मोहित 4-0-33-0
जडेजा 4-0-29-1
अश्विन 2-0-21-0
ब्रावो 2.2-0-30-1