किंग्स इलेवन पंजाब के बल्लेबाज मंदीप सिंह ने कोलकाता नाइटराइडर्स के खिलाफ आईपीएल 2020 के 46वें मुकाबले में अर्धशतकीय पारी खेलकर टीम को मैच में जीत दिलाई। मंदीप ने 56 गेंद पर नाबाद 66 रनों की पारी खेली। पंजाब ने कोलकाता को 8 विकेट से हराया। इस जीत के साथ ही टीम अंक तालिका में पांचवें से चौथे स्थान पर पहुंच गई। मंदीप के लिए पिछले कुछ दिन बहुत मुश्किल रहे हैं।
दरअसल, शुक्रवार (23 अक्टूबर) की रात को उनके पिता का निधन हो गया था। इसके बाद भी वे सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ मैच में खेलने उतरे थे। तब वे बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे थे। वे 17 रन बनाकर पवेलियन लौट गए थे, लेकिन कोलकाता के खिलाफ उन्होंने पिता की एक इच्छा को पूरा कर दिया। उनके पिता चाहते थे कि मंदीप हर पारी में नाबाद लौटे। इस बार वे 66 रन बनाकर नाबाद लौटे। मंदीप कोरोनावायरस के लागू बायो-बबल नियम के कारण पिता के अंतिम संस्कार में शामिल नहीं हो सके थे। वे वर्चुअल तरीके से ऑनलाइन इसमें शामिल हुए थे।
मंदीप ने मैच के बाद कहा, ‘‘यह वाकई बहुत खास था। मेरे पिता मुझे अक्सर ही कहते हैं कि हर मैच में नाबाद रहा करो, तो वाकई यह खास है। वो मुझे यह बता हमेशा ही कहा करते थे, चाहे आप 100 रन बनाइए या फिर 200 आपको आउट नहीं होना चाहिए। मेरी राहुल से मैच शुरू होने के पहले बात हो रही थी। पिछले मुकाबले में मैं तेजी से रन बनाने की कोशिश कर रहा था लेकिन ऐसा करने में सहज नहीं हो पा रहा था। मैंने राहुल से कहा था अगर मैं अपना स्वभाविक खेल खेलूंगा तो मैच को जिताऊंगा और मुझे इस बात का यकीन था। ’’
28 साल के मंदीप का घर जालंधर में है। वे दो महीने पहले यूएई में पंजाब के कैंप में शामिल हुए थे। उनके पिता के लीवर में इंफेक्शन था। उन्होंने मोहाली के अस्पताल में अंतिम सांस ली। मंदीप के पिता हरदेव सिंह पूर्व एथलेटिक्स कोच और जिला खेल अधिकारी थे। मंदीप ने अपनी अर्धशतकीय पारी को पिता को समर्पित किया। उन्होंने इस दौरान आठ चौके और दो छक्के लगाए। क्रिस गेल के साथ शतकीय साझेदारी भी की।
