नताली स्किवर ब्रंट और डैनियल व्याट के अर्धशतक और दोनों के बीच तीसरे विकेट की रिकॉर्ड शतकीय साझेदारी से इंग्लैंड की महिला क्रिकेट टीम ने बुधवार 6 दिसंबर 2023 की रात मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच में भारत को 38 रन से हराया। हीथर नाइट की अगुआई वाली इंग्लैंड की टी20 फॉर्मेट में भारत में यह लगातार चौथी जीत है।
इंग्लैंड को भारत में आखिरी हार 29 मार्च 2018 को मुंबई स्थिथ ब्रेबोर्न स्टेडियम में मिली थी। उस मैच में भी इंग्लैंड की कमान हीथर नाइट के हाथों में थी। बुधवार रात के मैच की बात करें तो 13 ओवर की समाप्ति पर भारत का स्कोर 3 विकेट पर 110 रन था। यह लगभग इंग्लैंड के (13 ओवर में 2 विकेट पर 120 रन) के बराबर था। दोनों टीमों ने मिडिल ओवर्स में बल्लेबाजों को सेट किया, लेकिन दुर्भाग्य से इंग्लैंड की स्पिन चुनौती बेहतर साबित हुई।
इंग्लैंड की सोफी एक्लेस्टोन ने अपने अंतिम 2 ओवर्स में सिर्फ 8 रन दिए और 2 विकेट लिए, जबकि सारा ग्लेन ने अपने आखिरी ओवर में खतरनाक दिख रही ऋचा घोष को आउट किया। भारत की ओर से एमी जोंस जैसी पारी खेलने के लिए किसी की सख्त जरूरत थी, लेकिन मेहमान टीम ने तेजी से रन नहीं बनाने दिए और किफायती गेंदबाजी की। जब-जब भारत ने तेज गति से रन बनाने की कोशिश की उसे विकेट गंवाने पड़े।
खराब शुरुआत के बाद शैफाली वर्मा 42 गेंद में 52 रन की पारी के दौरान अच्छी लय में दिखीं, लेकिन खेल के ज्यादातर हिस्से के दौरान उन्हें दूसरे छोर से पर्याप्त समर्थन नहीं मिला। भारत ने अंतिम 33 गेंद में सिर्फ 37 रन बनाए, जबकि ऋचा घोष, शैफाली वर्मा और कनिका आहूजा के विकेट गंवाए।
भारत को मिला था 198 रन का लक्ष्य
इंग्लैंड ने भारत को जीत के लिए 198 रन का लक्ष्य दिया था, लेकिन हरमनप्रीत कौर की अगुआई वाली टीम इंडिया सलामी बल्लेबाज शेफाली वर्मा (42 गेंद में 52 रन, 9 चौके) के अर्धशतक के बावजूद 20 ओवर में 6 विकेट पर 159 रन ही बना पाई। इंग्लैंड की ओर से बाएं हाथ की स्पिनर सोफी एक्लेस्टोन ने 15 रन देकर 3 विकेट चटकाए। इससे पहले इंग्लैंड ने म स्किवर ब्रंट (53 गेंद में 77 रन, 13 चौके) और डैनियल व्याट (47 गेंद में 75 रन, 8 चौके, 2 छक्के) के बीच तीसरे विकेट की 138 रन की साझेदारी की मदद से 6 विकेट पर 197 रन बनाए।
नताली और डैनियल ने इंग्लैंड को संकट से उबारा
नताली और डैनियल ने भारत के खिलाफ इंग्लैंड की ओर से तब पहली शतकीय साझेदारी की जब टीम पहले ओवर में ही दो रन पर दो विकेट गंवाने के बाद संकट में थी। भारत की ओर से रेणुका सिंह सबसे सफल गेंदबाज रहीं जिन्होंने 27 रन देकर तीन विकेट चटकाए। पूजा वस्त्राकर और पदार्पण कर रही श्रेयंका पाटिल काफी महंगी साबित हुईं। दोनों ने 4-4 ओवर में 44-44 रन दिए। श्रेयंका को दो विकेट मिले, जबकि पूजा की झोली खाली रही।
भारतीय टीम की खराब रही शुरुआत
लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारत की शुरुआत भी खराब रही। सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना (06) तीसरे ओवर में स्किवर ब्रंट की गेंद पर बोल्ड हो गईं। शैफाली ने पांचवें ओवर में स्किवर ब्रंट पर तीन चौके मारे और कप्तान हरमनप्रीत कौर के साथ मिलकर पावर प्ले में टीम का स्कोर दो विकेट पर 53 रन तक पहुंचाया। हरमनप्रीत ने नौवें ओवर में बाएं हाथ की तेज गेंदबाज फ्रेया कैंप के ओवर में एक छक्का और दो चौके मारे।
बड़ा शॉट खेलने के चक्कर में पवेलियन लौटीं ऋचा घोष
सोफी एक्लेस्टोन ने हालांकि हरमनप्रीत को बोल्ड करके शैफाली के साथ उनकी 41 रन की साझेदारी तोड़ी। हरमनप्रीत कौर ने 26 रन बनाए। विकेटकीपर बल्लेबाज ऋचा घोष (21) ने आते ही सारा ग्लेन पर चौके और छक्के के साथ तेवर दिखाए। हालांकि, इसके बाद सारा की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में ऋचा लॉन्ग ऑन पर कैप्सी को कैच दे बैठीं।
शैफाली ने लॉरेन बेल पर चौके के साथ 13वें ओवर में टीम का स्कोर 100 रन के पार पहुंचाया। शैफाली ने इसी ओवर में एक रन के साथ 37 गेंद में अर्धशतक पूरा किया। भारत को अंतिम पांच ओवर में जीत के लिए 74 रन की दरकार थी। शैफाली भी 17वें ओवर में सोफी की गेंद को हवा में लहराकर सारा को कैच दे बैठीं। इसके बाद भारत की जीत की रही सही उम्मीद भी टूट गई।