Bihar Assembly Elections: बिहार विधानसभा चुनाव की घोषणा से पहले नीतीश कुमार को एनडीए की कमजोर कड़ी के रूप में देखा जा रहा था। उनकी योग्यता पर सवाल उठ रहे थे। विधानसभाओं के अंदर और बाहर सीएम की गलतियों पर ध्यान केंद्रित किया जा रहा था। सनसनीखेज हत्याओं और पुलों के ढहने से ‘सुशासन बाबू’ की छवि धूमिल हो रही थी, जिससे राजद के नेतृत्व वाले महागठबंधन को उन पर निशाना साधने का मौका मिल गया।
चुनाव प्रचार के बीच में उनके प्रतिद्वंद्वी राजद के तेजस्वी यादव यह दावा करके मतदाताओं को उकसा रहे थे कि अगर एनडीए सत्ता में आता है तो भाजपा नीतीश को दोबारा मुख्यमंत्री नहीं बनाएगी। लेकिन, मानो संकेत मिलते ही, भाजपा सदस्य और उप-मुख्यमंत्री सम्राट चौधरी ने कहा कि वे ही मुख्यमंत्री बने रहेंगे। बीजेपी के राज्य चुनाव प्रभारी और केंद्रीय मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने ज़ोर देकर कहा कि मुख्यमंत्री पद के लिए कोई रिक्ति नहीं है। चिराग पासवान और जीतन राम मांझी जैसे अन्य सहयोगियों ने उनके नेतृत्व का समर्थन किया।
जैसे-जैसे मतदान का दिन नज़दीक आ रहा है, जेडी(यू) अध्यक्ष न केवल राज्य में एनडीए का सबसे भरोसेमंद चेहरा बने हुए हैं, बल्कि एक ऐसे व्यक्ति भी हैं जिनकी ओर एक बड़ा वर्ग अब भी नज़र रखता है। पिछले कुछ चुनावों में विधानसभा में उनकी पार्टी की ताकत कम हुई है, लेकिन उन्हें गठबंधन की जीत के सबसे पक्के पुल के रूप में देखा जाता है।
उनके कट्टर प्रतिद्वंद्वी लालू प्रसाद का उपहासपूर्ण उपनाम ‘पलटू राम’, जो राज्य में दो प्रतिद्वंद्वी गठबंधनों के बीच उनके बार-बार बदलाव का एक बोलचाल का रूप है, कुछ समय के लिए अटका हुआ प्रतीत होता है।
लेकिन उनके समर्थकों के लिए जो बात स्थायी रही, वह है बिहार को लालू और उनकी पत्नी राबड़ी देवी की 15 साल की सरकार से मुक्ति दिलाना, जिसे एनडीए ने कथित अराजकता और सार्वजनिक जीवन के विभिन्न क्षेत्रों से राज्य के पीछे रहने के कारण ‘जंगल राज’ करार दिया था।
नीतीश को अपने 20 साल के कार्यकाल में शासन की बुनियादी बातों को बहाल करने का श्रेय दिया जाता है। 2014 से 2015 के बीच जीतन राम मांझी के नौ महीनों को छोड़कर। गुणवत्तापूर्ण सड़क नेटवर्क, 2016 तक लगभग हर गांव तक बिजली पहुंचने के साथ विश्वसनीय बिजली आपूर्ति, राज्य में कानून का शासन, और कम से कम प्राथमिक स्तर पर स्कूली शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा में आंशिक लाभ, उनके युग की निर्विवाद सफलताएं मानी जाती हैं।
हालांकि थकान की भावना, राज्य से पलायन में मामूली कमी के साथ रोजगार के खराब अवसर, तथा राज्य में बुनियादी आवश्यकताओं से अधिक की चाह रखने वालों की जनता की हताशा उनके लिए बड़ी चुनौती है, लेकिन विपक्ष के मुख्यमंत्री पद के चेहरे तेजस्वी के सामने अपने पिता की विरासत का बोझ बना रहना उनकी मदद करता है।
भाजपा का समर्थन एक बड़ी मदद है क्योंकि इससे मुखर सवर्णों और गैर-यादव ओबीसी और ईबीसी का समर्थन सुनिश्चित होता है, जिनके बीच भगवा पार्टी ने लगातार पैठ बनाई है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी अपनी रैलियों और वर्चुअल संवादों में मतदाताओं को राजद के ‘जंगल राज’ की वापसी के खिलाफ आगाह कर रहे हैं, साथ ही नीतीश का खुले दिल से समर्थन कर रहे हैं।
लालू ने एक बार कहा था कि उन्होंने लोगों को ‘स्वर्ग’ भले ही न दिया हो, लेकिन उन्हें ‘स्वर’ ज़रूर दिया है। यह इस बात का संकेत था कि राजद सरकार ने सामाजिक रूप से वंचित वर्गों को सशक्त बनाया, भले ही शासन के मामले में उसकी स्थिति खराब रही हो। ऐसा प्रतीत होता है कि नीतीश सरकार ने अति पिछड़े वर्गों और सबसे वंचित अनुसूचित जातियों पर सरकार का ध्यान केंद्रित करके सशक्तिकरण के दायरे को व्यापक बनाने में सफलता प्राप्त की है और एक कुशल प्रशासन भी प्रदान किया है। शासन पर ध्यान, बुनियादी ढाँचे का निर्माण और कल्याणकारी योजनाओं तथा महिलाओं व अति पिछड़े वर्गों के लिए आरक्षण जैसी सशक्तिकरण पहलों को बढ़ावा देना, उनके लंबे कार्यकाल को असुरक्षित बनाने की कोशिशों को कमज़ोर करता प्रतीत होता है।
अपने प्रशंसकों के लिए नीतीश एक दुर्लभ राजनेता हैं, जो अपने दो दशक के कार्यकाल के बावजूद, अपने वफादारों को सरकारी नौकरियों या अनुबंधों से पुरस्कृत करने के लिए भ्रष्टाचार के किसी भी दाग या उचित प्रक्रिया को तोड़ने के आरोप से बचने में कामयाब रहे हैं, एक ऐसा गुण जो क्षेत्रीय दलों के प्रमुख नेताओं, विशेष रूप से उनके कट्टर प्रतिद्वंद्वी लालू से तुलना करने पर स्पष्ट रूप से सामने आता है।
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लालू यादव जैसे सुनिश्चित वोट बैंक का लाभ न होने के बावजूद, जिनकी जाति यादव जनसंख्या का 14.2% से अधिक है, नीतीश ने गैर-यादव ओबीसी, ईबीसी और अनुसूचित जातियों के वर्गों को शामिल करते हुए एक समर्थन समूह को बड़ी मेहनत से तैयार किया है।
2005 से अब तक अपने कई कार्यकालों में, 74 वर्षीय नेता ने महिला मतदाताओं को सरकारी नौकरियों में 35% आरक्षण से लेकर स्थानीय निकायों में 50% आरक्षण तक, कई तरह के प्रलोभन देकर अपने पक्ष में किया है। हाल ही में 1.20 करोड़ से ज़्यादा महिलाओं को 10,000 रुपये की राशि हस्तांतरित करना, इस पहल का नया उदाहरण है। परिवार के सदस्यों को राजनीति से दूर रखने का उनका फैसला, उनके समर्थकों के लिए भी एक सकारात्मक पहलू है, क्योंकि कोई भी प्रमुख क्षेत्रीय पार्टी नेतृत्व भाई-भतीजावाद के आरोपों से बच नहीं सकता।
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