18 दिसंबर, 1947 को, कांग्रेस के दिग्गज नेता और तत्कालीन केंद्रीय गृह मंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल ने जयपुर में कहा कि वे आरएसएस के युवाओं के उत्साह की सराहना करते हैं, “लेकिन इसे रचनात्मक दिशाओं में मोड़ना चाहिए”, और भारत को सैन्य रूप से मज़बूत बनाने के लिए अभी बहुत कुछ करने की ज़रूरत है। तीन दिन बाद, पटेल ने कर्नाटक के एक कांग्रेसी स्वतंत्रता सेनानी, गंगाधर राव देशपांडे को पत्र लिखकर यही संदेश दोहराया। उन्होंने यह भी कहा कि आरएसएस की ऊर्जा को सकारात्मक रूप से निर्देशित करते समय सावधानी बरतनी चाहिए, क्योंकि “बहुत कम लोग तर्क सुनने को तैयार होते हैं।” यह पत्र देशपांडे द्वारा उन्हें लिखे गए उस पत्र के जवाब में था जिसमें उन्होंने कहा था कि आरएसएस एक “सुसंगठित और अनुशासित संगठन” है।
1948 में सरदार पटेल ने आरएसएस का पक्ष लिया था
6 जनवरी, 1948 को लखनऊ में एक कार्यक्रम को संबोधित करते हुए, पटेल ने फिर से आरएसएस का पक्ष लिया। उन्होंने कहा, “कांग्रेस में जो लोग सत्ता में हैं, उन्हें लगता है कि सत्ता के बल पर वे आरएसएस को कुचल देंगे। आप डंडे के बल पर किसी संगठन को कुचल नहीं सकते। डंडा चोरों और डकैतों के लिए होता है। वे (आरएसएस नेता) देशभक्त हैं जो अपने देश से प्यार करते हैं। बस उनकी विचारधारा को मोड़ना है। कांग्रेसियों को उन्हें प्यार से जीतना है।”
हालांकि, कांग्रेस के एक और दिग्गज नेता और भारत के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू, आरएसएस के बारे में पटेल के विचारों से सहमत नहीं थे। नेहरू अक्सर संघ की गतिविधियों के लिए “राष्ट्र-विरोधी” शब्द का इस्तेमाल करते थे। जब आरएसएस अपनी स्थापना के 100 साल पूरे कर रहा है, तब भी दोनों कांग्रेस नेताओं के बारे में उसकी राय उस समय की घटनाओं से प्रभावित है – वह पटेल का सम्मान करता है, लेकिन नेहरू के बारे में असहज और आलोचनात्मक है।
गांधी हत्या और निर्णायक मोड़
पटेल के आरएसएस के बारे में सकारात्मक विचारों के बावजूद, 30 जनवरी, 1948 को पूर्व स्वयंसेवक नाथूराम गोडसे द्वारा महात्मा गांधी की हत्या के बाद हालात में भारी बदलाव आया। पटेल के नेतृत्व वाले केंद्रीय गृह मंत्रालय ने हत्या के बाद संघ पर प्रतिबंध लगा दिया।
5 फरवरी, 1948 को, पटेल ने नेहरू को सूचित किया कि उन्होंने राज्यों को आरएसएस पर प्रतिबंध लगाने के लिए तार भेजे हैं और “निजी सेनाओं” पर अंकुश लगाने हेतु अर्ध-सैन्य वर्दी में प्रशिक्षण और परेड पर प्रतिबंध लगाने के लिए कानून का मसौदा तैयार करने के निर्देश जारी किए हैं।
उन्होंने कहा कि गांधी की हत्या में संघ का कोई हाथ नहीं था, लेकिन इस बात पर नाराज़गी जताई कि घटना के बाद संघ ने “मिठाइयां बांटीं।” उन्होंने आरएसएस पर “सांप्रदायिक ज़हर” फैलाने का आरोप लगाया, हालांकि उन्हें यह भी संदेह था कि मुसलमानों का एक वर्ग भारत के प्रति “वफादार” नहीं है।
26 फ़रवरी, 1948 को नेहरू ने पटेल को जवाबी पत्र लिखा कि गांधी की हत्या आरएसएस द्वारा आयोजित एक व्यापक अभियान का हिस्सा थी और दिल्ली पुलिस में कई लोग संघ के प्रति सहानुभूति रखते थे।
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पटेल इस आरोप से असहमत थे कि गांधी की हत्या की साज़िश में आरएसएस शामिल था। उन्होंने नेहरू को लिखा, “आरएसएस इसमें बिल्कुल भी शामिल नहीं था। यह हिंदू महासभा का एक कट्टरपंथी धड़ा था जो सीधे सावरकर के अधीन था और जिसने साज़िश रची थी।” उन्होंने आगे कहा: “उनकी (गांधी की) हत्या का आरएसएस और महासभा के उन लोगों ने स्वागत किया, जो उनकी सोच के सख्त विरोधी थे। लेकिन इसके अलावा, मुझे नहीं लगता कि यह संभव है कि आरएसएस या हिंदू महासभा के किसी अन्य सदस्य को इसमें शामिल किया जाए। आरएसएस के पास और भी पाप और अपराध हैं, जिनका जवाब देना है, लेकिन इस अपराध का नहीं।”
फिर भी, पटेल महीनों तक संघ पर प्रतिबंध लगाने पर अड़े रहे, जैसा कि उनके और तत्कालीन आरएसएस प्रमुख एम.एस. गोलवलकर के बीच हुए पत्राचार से पता चलता है।
जुलाई 1948 में, श्यामा प्रसाद मुखर्जी, जिन्होंने बाद में जनसंघ की स्थापना की – जो भाजपा का पूर्ववर्ती था – ने प्रतिबंध के विरोध में पटेल को पत्र लिखा और साथ ही कुछ मुसलमानों की “बेवफ़ाई” का मुद्दा उठाया। पटेल ने आरएसएस की आलोचना करते हुए जवाब दिया। उन्होंने कहा, “आरएसएस की गतिविधियां सरकार और राज्य के अस्तित्व के लिए एक स्पष्ट खतरा हैं।” उन्होंने आगे कहा, “जहाँ तक मुसलमानों का सवाल है, मैं भारत में बेवफ़ा तत्वों के एक वर्ग की मौजूदगी में निहित ख़तरनाक संभावनाओं के बारे में आपसे पूरी तरह सहमत हूँ।”
यह पटेल द्वारा 6 जनवरी, 1948 को लखनऊ में मुसलमानों से कही गई बात के अनुरूप था, जिसमें उन्होंने विभाजन के बाद कश्मीर पर पाकिस्तान के हमले की निंदा न करने का आरोप लगाया था। उन्होंने कहा, “आप दो घोड़ों पर सवार नहीं हो सकते। एक घोड़ा चुनें। जो लोग पाकिस्तान जाना चाहते हैं, वे वहां जाकर शांति से रह सकते हैं।”
सितंबर 1948 में, गोलवलकर ने पटेल को पत्र लिखकर प्रस्ताव दिया कि अगर आरएसएस पर से प्रतिबंध हटा दिया जाए, तो संघ साम्यवाद का मुकाबला करने के लिए सरकार के साथ सहयोग करेगा।
अपने उत्तर में, पटेल ने कहा कि “आरएसएस ने हिंदू समाज की सेवा की”, लेकिन आगे कहा: “आपत्तिजनक बात तब सामने आई जब उन्होंने (आरएसएस) बदले की आग में जलते हुए मुसलमानों पर हमला करना शुरू कर दिया। उनके सभी भाषण सांप्रदायिक ज़हर से भरे थे। उस ज़हर के परिणामस्वरूप देश को गांधी जी का बलिदान सहना पड़ा। गांधी जी की मृत्यु के बाद आरएसएस के लोगों ने खुशी जताई और मिठाइयां बांटीं। सरकार के लिए आरएसएस के खिलाफ कार्रवाई करना अनिवार्य हो गया।”
आरएसएस पर प्रतिबंध हटाना
1949 में जयपुर में बोलते हुए, पटेल ने कहा: “हम आरएसएस या किसी अन्य सांप्रदायिक संगठन को देश को गुलामी या विघटन के रास्ते पर वापस नहीं ले जाने देंगे। मैं एक सैनिक हूं, और अपने समय में मैंने दुर्जेय ताकतों के खिलाफ लड़ाई लड़ी है। अगर मुझे लगता है कि देश की भलाई के लिए ऐसी लड़ाई ज़रूरी है, तो मैं अपने बेटे से भी लड़ने में संकोच नहीं करूंगा।”
आरएसएस पर प्रतिबंध हटाने के लिए पटेल द्वारा रखी गई शर्तों में से एक यह थी कि संघ राष्ट्रीय ध्वज को “स्पष्ट रूप से स्वीकार” करे। पटेल यह भी चाहते थे कि संघ अपनी “गुप्त” कार्यप्रणाली समाप्त करे और इस तथ्य को सुधारे कि उसका कोई लिखित संविधान नहीं है।
मई 1949 में, केंद्रीय गृह सचिव एच.वी.आर. अयंगर ने गोलवलकर को लिखा, “राष्ट्रीय ध्वज (संघ के संगठनात्मक ध्वज के रूप में भगवा ध्वज के साथ) की स्पष्ट स्वीकृति देश को यह विश्वास दिलाने के लिए आवश्यक होगी कि राज्य के प्रति निष्ठा के संबंध में कोई आरक्षण नहीं है।”
11 जुलाई, 1949 को, केंद्र ने अंततः आरएसएस पर से प्रतिबंध हटा लिया, जब उसने एक लिखित संविधान को अपनाया जिसमें संवैधानिक तरीकों और गैर-राजनीतिक गतिविधियों के लिए प्रतिबद्धता जताई गई थी।
पटेल द्वारा आरएसएस की ओर से “लिखित संविधान” और “खुली गतिविधियों” की मांग वाले पत्राचार का असर अभी भी बना हुआ था। गोलवलकर ने 16 अगस्त, 1949 को उनसे मुलाकात की। इसके बाद, पटेल ने नेहरू को लिखा कि उन्होंने गोलवलकर को बताया कि आरएसएस को किन “नुकसानों” से बचना चाहिए। “मैंने विशेष रूप से विनाशकारी तरीकों को पूरी तरह से त्यागने और रचनात्मक भूमिका अपनाने पर ज़ोर दिया।”
17 दिसंबर, 1949 को जयपुर में पटेल द्वारा संबोधित एक कार्यक्रम की अखबारी रिपोर्ट में कहा गया कि उन्होंने भीड़ से कहा कि जब दोनों मिले थे, तब उन्होंने गोलवलकर के सामने अपने विचार बिल्कुल स्पष्ट कर दिए थे। उन्होंने कहा, “राष्ट्रीय ध्वज को सर्वत्र स्वीकार किया जाना चाहिए, और अगर कोई राष्ट्रीय ध्वज के विकल्प के बारे में सोचता है, तो लड़ाई होनी चाहिए। लेकिन वह लड़ाई खुली और संवैधानिक होनी चाहिए।”
कांग्रेस और आरएसएस
आरएसएस पर प्रतिबंध हटाए जाने के तुरंत बाद, पटेल ने कहा: “मैं स्वयं प्रतिबंध हटाने के लिए उत्सुक था और उसी दिन निर्देश जारी कर दिए थे जब मुझे श्री गोलवलकर का अंतिम पत्र मिला था, जिसमें हमारे कुछ सुझावों पर सहमति व्यक्त की गई थी।”
पटेल ने आगे कहा कि “कांग्रेस का एकमात्र विकल्प अराजकता है” और उन्होंने संघ को सलाह दी थी कि “अगर उन्हें लगता है कि कांग्रेस गलत रास्ते पर जा रही है, तो वे कांग्रेस में भीतर से सुधार करें।”
जनसंघ पर अपनी प्रामाणिक पुस्तक, “हिंदू राष्ट्रवाद और भारतीय राजनीति” में, बी. डी. ग्राहम ने लिखा है कि आरएसएस स्वयं कांग्रेस के भीतर हिंदू परंपरावादियों के साथ गठबंधन करने के विचार के लिए खुला था। ग्राहम ने लिखा, “दोनों संगठनों के बीच संबंध उस समय के अनुमान से कहीं अधिक व्यापक थे। आज़ादी के बाद के महीनों में, संयुक्त प्रांत में आरएसएस कार्यकर्ताओं को स्थानीय कांग्रेस नेताओं को यह समझाने की सलाह दी गई थी कि आरएसएस न केवल कांग्रेस का विरोधी है, बल्कि वरिष्ठ कांग्रेसी भी उसके उद्देश्यों के प्रति सहानुभूति रखते हैं।”
1949 में, संयुक्त प्रांत की एक अखबारी रिपोर्ट में कांग्रेस के कार्यकर्ताओं और नेताओं के एक वर्ग से आरएसएस को मिलने वाली सहानुभूति पर भी टिप्पणी की गई।
ग्राहम के अनुसार, कांग्रेस कार्यसमिति (सीडब्ल्यूसी) ने 5 अक्टूबर, 1949 को यह निर्णय लिया कि “आरएसएस के सदस्य कांग्रेस के सदस्य के रूप में अपना नामांकन करा सकते हैं।” जब यह प्रस्ताव पारित हुआ, तब नेहरू विदेश में थे और सीडब्ल्यूसी की बैठक में शामिल नहीं हो सके।
ग्राहम ने लिखा कि 10 अक्टूबर, 1949 को तत्कालीन कांग्रेस अध्यक्ष पट्टाभि सीतारमैय्या ने कानपुर में कहा कि आरएसएस “कांग्रेस का दुश्मन नहीं है”, और न ही यह मुस्लिम लीग और हिंदू महासभा जैसा सांप्रदायिक संगठन है।
हालांकि, 17 नवंबर, 1949 को, नेहरू की उपस्थिति में, कांग्रेस कार्यसमिति ने यह आधार मानकर अपना निर्णय पलट दिया कि कांग्रेस के किसी भी प्राथमिक सदस्य को कांग्रेस सेवादल के अलावा किसी स्वयंसेवी संगठन में शामिल होने की अनुमति नहीं थी।
ग्राहम ने कहा कि आरएसएस स्वयंसेवकों को कांग्रेस में शामिल न करने के निर्णय के पीछे नेहरू का हाथ हो सकता है। ऐसा ही कुछ संघ से जुड़ी पत्रिका ऑर्गनाइज़र ने 30 नवंबर, 1949 को लिखा।
आरएसएस पर अपनी पुस्तक में, जे. ए. कुरेन ने दावा किया कि 5 अक्टूबर, 1949 के निर्णय के बारे में नेहरू भी सहमत थे। इसका उद्देश्य यह जानना था कि कितने आरएसएस स्वयंसेवक कांग्रेस की प्राथमिक सदस्यता के लिए आवेदन करेंगे और कांग्रेस के भीतर कितने लोग इस पर आपत्ति करेंगे। कुरेन ने लिखा कि कांग्रेस को बाद में एहसास हुआ कि भर्ती कम और आपत्तियां बहुत थीं।
