पाकिस्तान क्रिकेट के कप्तान बाबर आजम को यकीन है कि उनकी टीम टी20 विश्व कप के पहले मैच में चिर प्रतिद्वंद्वी भारत को हरा देगी। उनके इस यकीन का कारण संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) की विकेटें हैं। पाकिस्तानी कप्तान का कहना है कि उन्होंने पिछले 3-4 साल में यूएई में अधिकांश क्रिकेट खेली है। यही वजह है कि उन्हें वहां के हालात का बेहतर अनुमान है। उनका यह भी कहना है कि वर्ल्ड कप में भारत के खिलाफ मैच में अब तक हुआ जो हुआ, वे सब पुरानी बाते हैं। उन्हें भूल जाइए।
टी20 वर्ल्ड कप में पाकिस्तान और भारत का सामना 24 अक्टूबर को होगा। आजम के हवाले से आईसीसी ने कहा, ‘हम पिछले तीन साल से यूएई में क्रिकेट खेल रहे हैं और यहां के हालात से बखूबी वाकिफ हैं।’ उन्होंने कहा, ‘हमें पता है कि वहां विकेट कैसी होंगी और बल्लेबाज को क्या सामंजस्य बिठाने होंगे। मैच के दिन बेहतर खेलने वाली टीम ही जीतेगी। मुझे लगता है कि हम जीतेंगे।’
लाहौर में श्रीलंकाई टीम पर 2009 में हुए आतंकी हमले के बाद से सुरक्षा कारणों से टीमें पाकिस्तान का दौरा करने से इनकार करती आई हैं। इसी कारण पाकिस्तान ने अधिकांश क्रिकेट यूएई में ही खेली है। पाकिस्तान ने वनडे या टी20 विश्व कप में कभी भी भारत को नहीं हरा पाया है, लेकिन आजम को लगता है कि वह सब अतीत की बात है।
उन्होंने कहा, ‘हमें दबाव का पता है। उम्मीद है कि यह मैच जीतकर हम लय बनाएंगे। टूर्नामेंट से पहले एक इकाई के रूप में आपका आत्मविश्वास बहुत मायने रखता है। हमारा आत्मविश्वास और मनोबल ऊंचा है। हम अतीत के बारे में नहीं, बल्कि भविष्य के बारे में सोच रहे हैं। हम भविष्य की तैयारी कर रहे हैं। पुरानी बातें भूल जाइए।’
युवा और अनुभवी खिलाड़ियों से भरी अपनी टीम के बारे में उन्होंने कहा, ‘सभी खिलाड़ियों ने घरेलू क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन किया है। हमें सीनियर खिलाड़ियों से काफी कुछ सीखना है जो विश्व कप पहले भी खेल चुके हैं।’
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज मैथ्यू हेडन को पाकिस्तान का बल्लेबाजी सलाहकार और दक्षिण अफ्रीका के पूर्व तेज गेंदबाज वर्नोन फिलैंडर को गेंदबाजी सलाहकार बनाया गया है। आजम ने कहा, ‘हेडन और फिलैंडर के पास काफी अनुभव है। हम उनसे सीखने की कोशिश करेंगे। हमारे खिलाड़ी तेजी से सीखने में माहिर हैं।’