विराट कोहली टेस्ट क्रिकेट से रिटायर हो चुके हैं और अब उनकी जगह क्रिकेट के सबसे लंबे प्रारूप में कौन नंबर 4 के लिए सबसे बेस्ट विकल्प होगा इस पर काफी चर्चा हो रही है। क्रिकेट एक्सपर्ट अलग-अलग नाम इसके लिए बता रहे हैं और इसी के तहत भारत के लिए इंटरनेशनल क्रिकेट में 956 विकेट ले चुके पूर्व स्पिनर अनिल कुंबले ने भी कोहली के विकल्प के रूप में एक नाम सुझाया।
करुण नायर हैं कोहली से सबसे अच्छे विकल्प
अनिल कुंबले ने इसके लिए करुण नायर का नाम सुझाया जो थोड़ा चौंकाने वाला है क्योंकि नंबर 4 के लिए दावेदार के रूप में शुभमन गिल, केएल राहुल, सरफराज खान जैसे बल्लेबाजों को देखा जा रहा है। एक तरफ जहां भारतीय टीम प्रबंधन नंबर 4 के लिए कौन होगा इस पर मंंथन कर रहा होगा तो वहीं दूसरी तरफ कुंबले ने करुण नायर का नाम लिया और घरेलू स्तर पर उनकी सफलता का जिक्र करते हुए उन्हें इसके लिए आदर्श विकल्प बताया।
कुंबले ने ये भी कहा कि करुण नायर को इंग्लैंड में भी खेलने का अनुभव है और उन्होंने काउंटी क्रिकेट में नॉर्थम्पटनशायर के लिए अच्छा प्रदर्शन किया है। कुंबले ने ईएसपीएन क्रिकइंफो से बात करते हुए कहा कि करुण ने जिस तरह से घरेलू स्तर पर प्रदर्शन किया है, उसे देखते हुए वह भारतीय टीम में वापसी के हकदार हैं। वह भारत के लिए नंबर 4 पर खेल सकते हैं, क्योंकि मुझे लगता है कि आपको इस नंबर पर थोड़े अनुभव की जरूरत होती है।
उन्होंने आगे कहा कि आपको इंग्लैंड में किसी ऐसे खिलाड़ी की जरूरत है जो वहां जाकर खेल चुका हो। वह काउंटी क्रिकेट खेल चुके हैं और वह वहां की परिस्थितियों को जानते हैं। करुण की उम्र भले ही 30 के पार हो, लेकिन वह अभी भी युवा है। अगर उसे मौका मिलता है, तो युवाओं के लिए प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलने की काफी उम्मीदें होंगी। अगर घरेलू क्रिकेट में किए गए प्रदर्शन को मान्यता नहीं मिलती है, तो यह थोड़ी चुनौती बन जाती है।
घरेलू स्तर पर करूण का प्रदर्शन
करुण नायर ने घरेलू सत्र में शानदार प्रदर्शन किया था और उन्होंने रणजी ट्रॉफी 2024-25 में विदर्भ की जीत में अहम भूमिका निभाई और इस सीजन के चौथे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे। उन्होंने 16 पारियों में 53.93 की औसत से 863 रन बनाए, जिसमें चार शतक और दो अर्द्धशतक शामिल थे। इससे पहले उन्होंने विजय हजारे ट्रॉफी 2024-25 के फाइनल में अपनी टीम को पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई थी और टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे थे। 33 वर्षीय इस खिलाड़ी ने आठ पारियों में 389.50 की औसत और 124.04 की स्ट्राइक रेट से पांच शतक और एक अर्धशतक के साथ 779 रन बनाए।
वह सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2024-25 में अपनी टीम के लिए छह पारियों में 42.50 की औसत और 177.08 की स्ट्राइक रेट से 255 रन बनाकर सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी भी रहे। नायर ने हर जगह रन बनाए और वो टीम इंडिया में वापसी के प्रबल दावेदारों में से एक हैं। करुण आईपीएल 2025 में दिल्ली कैपिटल्स के लिए खेल रहे हैं।