इस समय दिल्ली कैपिटल्स के लिए बड़ा सवाल यह है कि क्या ऋषभ पंत अगले सीजन में भी फ्रैंचाइजी का नेतृत्व करना जारी रखेंगे। भारत और इंग्लैंड के बीच एकदिवसीय मैच के दौरान श्रेयस अय्यर के चोटिल होने और इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2021 सीजन से बाहर होने के बाद पंत को कप्तान बनाया गया था।

जब टूर्नामेंट के बायो-बबल में कोविड के मामलों की बढ़ती संख्या के कारण आईपीएल 2021 सीजन को बीच में ही रोक दिया गया था, तब तक पंत ने डीसी को आईपीएल 2021 तालिका में शीर्ष पर पहुंचा दिया था। श्रेयस अय्यर ने आईपीएल 2021 के यूएई चरण के शुरू होने तक फिटनेस हासिल की, लेकिन दिल्ली कैपिटल्स (डीसी) प्रबंधन ने बाकी सीजन के लिए पंत को कप्तान के रूप में रखने का फैसला किया।

दिल्ली कैपिटल्स राउंड-रॉबिन चरण में आईपीएल 2021 की पॉइंट्स टेबल में शीर्ष पर रही, लेकिन फिर चेन्नई सुपरकिंग्स और कोलकाता नाइटराइडर्स के खिलाफ दोनों क्वालिफायर हार गए और टूर्नामेंट से बाहर हो गए। पंत के नेतृत्व कौशल की क्रिकेट पंडितों ने प्रशंसा की है। अगले सत्र से आईपीएल में दो नई टीमें और जुड़े जाएंगी। ऐसे में पंत को क्या डीसी का कप्तान बनाए रखना चाहिए?

हाल ही में ईएसपीएन क्रिकइंफो के साथ बातचीत में, भारत के पूर्व क्रिकेटर और दो बार के आईपीएल विजेता कप्तान गौतम गंभीर ने कहा कि उन्हें लगता है कि अगले सीजन यानी आईपीएल 2022 में रविचंद्रन अश्विन डीसी का नेतृत्व कर सकते हैं।

गंभीर से पूछा गया था कि क्या डीसी को अश्विन को अगले सीजन में बरकरार रखना चाहिए। अपने जवाब में, गंभीर ने कहा कि वह ‘हां’ और ‘नहीं’ दोनों कहना चाहते हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि अगर दिल्ली कैपिटल्स अगर उन्हें रिटेन रखती है तो उन्हें कप्तान बनाना चाहिए।

गंभीर ने कहा, देखिए, ‘मैं उनके सबसे बड़े प्रशंसकों में से एक हूं और वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ स्पिनर्स में से एक हैं। यदि आप समग्र लाइन-अप को देखें, तो यह एक विचित्र फैसला हो सकता है और केवल मैं ही इस बारे में सोच सकता हूं…। लेकिन अगर मैं वहां होता, तो मैं उन्हें अगले साल दिल्ली कैपिटल्स का कप्तान बनाना चाहता।’

इस बीच, गंभीर के भारत के पूर्व सलामी जोड़ीदार वीरेंद्र सहवाग से भी इसी तरह की चर्चा हुई। सहवाग ने कहा कि उन्हें लगता है कि अगर डीसी अगले साल मेगा नीलामी में बेहतर उम्मीदवार नहीं पाते हैं तो पंत कप्तानी की भूमिका निभा सकते हैं।

सहवाग ने क्रिकबज पर कहा, दिल्ली कैपिटल्स को ऋषभ पंत को पूरी तरह से बरकरार रखना चाहिए। लेकिन कप्तानी के बारे में, हम नहीं जानते कि नीलामी में फ्रैंचाइजीस किन खिलाड़ियों को खरीद पाएंगी। तो उसके आधार पर अगर उन्हें टीम की अगुआई करने का कोई बेहतर विकल्प मिल जाए तो कोई बात नहीं, लेकिन अगर वे उन्हें मिलता है तो उनके पास पंत पहले से ही हैं, जिन्होंने इस सीजन में बहुत कुछ सीखा है।