इंडियन प्रीमियर लीग के 14वें सीजन (IPL 2021) के लिए चेन्नई सुपरकिंग्स ने सुरेश रैना को रिटेन कर लिया है। रैना पिछले सीजन में नहीं खेल पाए थे। उन्होंने यूएई में होने वाले टूर्नामेंट से ठीक पहले अपना नाम वापस ले लिया था। फ्रैंचाइजी के एक अधिकारी ने इस बात की पुष्टि की है। उन्होंने कहा है कि महेंद्र सिंह धोनी ही इस सीजन में टीम के कप्तान होंगे। आईपीएल का अगला सीजन मार्च के अंत या अप्रैल के पहले सप्ताह में शुरू हो सकता है।

इंडियन एक्सप्रेस से बातचीत में एक टीम के एक पदाधिकारी ने कहा, ‘‘हां, हम रैना को बरकरार रखेंगे और धोनी कप्तान होंगे। हरभजन सिंह के अलावा हम कुछ और खिलाड़ियों को छोड़ सकते हैं।’’ अगले आईपीएल के लिए बरकरार खिलाड़ियों की सूची आज शाम (बुधवार) को घोषित की जाएगी। दूसरी ओर, दिग्गज स्पिनर हरभजन सिंह ने कहा है कि उनका चेन्नई सुपरकिंग्स के साथ कॉन्ट्रेक्ट खत्म हो चुका है। हरभजन 2018 में चेन्नई सुपरकिंग्स के साथ जुड़े थे। तब सीएसके ने उन्हें 2 करोड़ रुपए में खरीदा था।

सुरेश रैना की बात करें तो पिछले साल टूर्नामेंट से ठीक पहले उनका नाम वापस ले लेना चेन्नई के पदाधिकारियों को पसंद नहीं आया था। यहां तक टीम के चीफ एन श्रीनिवासन ने सार्वजनिक तौर पर अपना गुस्सा जाहिर किया था। रैना ने टीम के लिए 164 मैच में 4527 रन बनाए। वे इंटरनेशनल क्रिकेट से रिटायर हो चुके हैं। रैना हाल ही में सैयद मुश्ताक अली ट्ऱॉफी में खेलते हुए नजर आए थे।

हरभजन सिंह ने 2019 में टीम के लिए 11 मैच में 16 विकेट लिए थे। तब टीम फाइनल तक पहुंची थी। वे 2020 में निजी कारणों से नहीं खेले थे। प्रमुख खिलाड़ियों के नहीं होने के कारण चेन्नई की टीम सातवें स्थान पर रही थी। यह उसका सबसे खराब प्रदर्शन है। टीम पहली बार प्लेऑफ में नहीं पहुंच सकी थी। हरभजन ने ट्वीट कर कहा, ‘‘मेरा अनुबंध चेन्नई के साथ समाप्त हो गया है। इस टीम के लिए खेलना एक शानदार अनुभव था। सुंदर यादें बनीं और कुछ महान दोस्त जो मुझे आने वाले सालों में याद रहेंगे। चेन्नई, प्रबंधन, कर्मचारियों और प्रशंसकों के साथ एक शानदार 2 साल। ऑल द बेस्ट।’’