बुधवार 5 जुलाई 2023 की शाम तिलक वर्मा को बचपन के दोस्त ने भारतीय टी20 टीम में उनके चयन की जानकारी दी। तिलक वर्मा यह खबर बताने के लिए माता-पिता को वीडियो-कॉल की। द इंडियन एक्सप्रेस की बातचीत में तिलक वर्मा ने कहा, ‘मेरी मां और पिताजी वीडियो कॉल पर सचमुच रो रहे थे। मैंने उन्हें वीडियो कॉल किया। वे बहुत भावुक थे। मेरे कोच (सलाम बयाश) की भी यही हालत थी। वह भी बहुत भावुक थे।’
तिलक वर्मा जिस दिन वेस्टइंडीज के खिलाफ टी20 सीरीज के लिए टीम इंडिया में चुने गए उस दिन वह दलीप ट्रॉफी 2023 के दूसरे सेमीफाइनल में बेंगलुरु में साउथ जोन का प्रतिनिधित्व कर रहे थे। वह पहली पारी में अर्धशतक बनाने से चूक गए, लेकिन टीम इंडिया में चुने जाने से उनका कॉन्फिडेंस बहुत बढ़ा हुआ है।
तिलक वर्मा ने कहा, ‘मैं आश्वस्त था, क्योंकि मैं सोच रहा था कि अब मैं एक कैप्ड खिलाड़ी हूं। मैं आश्वस्त था और कल भी मैं आश्वस्त था, लेकिन यह अलग तरह का स्तर था।’ बेंगलुरु का यह वही एम चिन्नास्वामी स्टेडियम है, जिसमें तिलक वर्मा ने आईपीएल 2023 में शानदार पारी खेलकर सबका ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया था। तब मुंबई इंडियंस ने 48 रन पर 4 विकेट खो दिए थे। ऐसे में तिलक वर्मा ने 46 गेंद में नाबाद 84 रन बनाए थे।
एम चिन्नास्वामी स्टेडियम पर ही तिलक ने मुंबई इंडियंस के लिए खेली थी यादगार पारी
तिलक वर्मा ने उस पारी के बाद के दिनों के बारे में कहा, ‘मैं बस अपनी प्रॉसेस के बारे में सोच रहा था। मैं किसी और चीज के बारे में नहीं सोच रहा था। मैं सोच रहा था कि जो भी मैच मेरे सामने आ रहे हैं, मुझे उन पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए और जब टीम में चयन हुआ तो मैं खुश था।’
बेंगलुरु का यह वही एम चिन्नास्वामी स्टेडियम है, जिसमें तिलक वर्मा ने आईपीएल 2023 में एक शानदार पारी खेलकर सबका ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया था। उस मैच में मुंबई इंडियंस 48 रन पर 4 विकेट खोकर लड़खड़ा रही थी। ऐसे में तिलक वर्मा ने 46 गेंद में नाबाद 84 रन बनाए।
तिलक वर्मा ने उस पारी के बाद के दिनों के बारे में कहा, ‘मैं बस अपनी प्रॉसेस के बारे में सोच रहा था। मैं किसी और चीज के बारे में नहीं सोच रहा था। मैं सोच रहा था कि जो भी मैच मेरे सामने आ रहे हैं, मुझे उन पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए और जब टीम में चयन हुआ तो मैं खुश था।’
बिजली मिस्त्री हैं तिलक वर्मा के पिता, संघर्ष भरा रहा है सफर
तिलक वर्मा के पिता नंबूरी नागराजू बिजली मिस्त्री हैं, इसलिए उनका क्रिकेट को करियर बनाने का फैसला आसान नहीं था। हालांकि, काबिलियत को देखते हुए कोच सलाम बयाश ने तिलक वर्मा की फीस माफ कर दी। यही नहीं, सलाम बयाश तिलक वर्मा को अकादमी से करीब 40 किमी दूर घर से प्रैक्टिस के लिए साथ लेने जाते और फिर घर छोड़ते थे।
भारतीय टीम के लिए चुना जाना बहुत बड़ी बात: तिलक वर्मा
तिलक वर्मा ने कहा, ‘भारतीय टीम के लिए चुना जाना बहुत बड़ी बात है। मैंने बचपन के कुछ दोस्तों और माता-पिता और कोच से बात की। नींद के दौरान भी मैं सेलेक्शन के बारे में ही सोच रहा था। यह (चयन) एक बड़ी बात है, लेकिन अभी मैंने इसे अलग रख दिया है, क्योंकि मेरे पास दक्षिण क्षेत्र को जिताने के लिए एक ही मैच है।’
भारत की टी20 टीम में शीर्ष पर एक व्यवस्थित बल्लेबाजी क्रम होने के कारण तिलक वर्मा को मध्यक्रम में बल्लेबाजी करनी पड़ सकती है, जैसा कि उन्होंने IPL में मुंबई इंडियंस के लिए किया था। यह कोई आसान काम नहीं है, लेकिन कीरोन पोलार्ड की सलाह की बदौलत वह इसके आदी हो रहे हैं।
पोलार्ड की तिलक को है सलाह- शांत रहो और अगली गेंद पर ध्यान केंद्रित करो
तिलक वर्मा ने कहा, ‘मैं हमेशा किसी भी स्थिति में खुद को बैक करूंगा। मैं स्पष्ट मानसिकता के साथ उतरने की कोशिश करता हूं, क्योंकि कीरोन पोलार्ड हमेशा मुझसे कहते हैं कि शांत रहो और अगली गेंद पर ध्यान केंद्रित करो। जब आप शेप में होते हैं तो अपने शॉट्स खेल सकते हैं।’
तिलक वर्मा को सचिन तेंदुलकर, रोहित शर्मा और विराट कोहली से भी कुछ मूल्यवान टिप्स मिले हैं, जो उन्हें मध्यक्रम में सफलता बनाए रखने के लिए मैदान के बाहर चीजें सही करने के महत्व पर जोर दे रहे हैं। तिलक वर्मा ने कहा, ‘वे हमेशा मुझसे कहते हैं कि जब आप मैच की पूर्वसंध्या पर कमरे में हों तो हमेशा सोचें कि आप कल कैसे बल्लेबाजी करेंगे।’
तिलक वर्मा ने कहा, ‘इससे मुझे यह कल्पना करने में मदद मिलती है कि कैसे बल्लेबाजी करनी है, यदि 40 या 50 रन पर आपके 4 या 5 विकेट गिर जाते (विश्व कप में भी) हैं तो आप खेल को कैसे लेते हैं। मैं इसी तरह की मानसिकता पर काम कर रहा हूं, ताकि इससे मुझे आगे बढ़ने में मदद मिले। ऐसा करने से मेरे लिए यह आसान हो रहा है।’
