हार्दिक पंड्या (Hardik Pandya) भी विराट कोहली की राह पर चल पड़े हैं। टी20 विश्व कप 2021 में गेंदबाजी न करने के सवाल पर हार्दिक का कहना है कि उन्हें ‘बलि का बकरा’ बना दिया गया। हार्दिक ने बोरिया मजूमदार के शो में टी20 विश्व कप 2021 के बाद हुई खुद की आलोचना के बारे में खुलकर बता की। हार्दिक ने कहा कि वर्ल्ड कप की टीम में उन्हें बतौर बल्लेबाज चुना गया था, ऑलराउंडर के रूप में नहीं।
हालांकि, मुख्य चयनकर्ता चेतन शर्मा (Chetan Sharma) ने कहा था कि हार्दिक पंड्या को बतौर ऑलराउंडर चुना गया है। वह हर मैच में 4 ओवर फेकेंगे। यानी हार्दिक ने अपने बयान से चेतन शर्मा को गलत साबित कर दिया है। इससे पहले विराट कोहली ने कप्तानी को लेकर की गई प्रेस कॉन्फ्रेंस में सौरव गांगुली (Sourav Ganguly) को झूठा साबित किया था।
हार्दिक ने कहा, ‘विश्व कप में हम जिस स्थिति में थे, मुझे लगा कि सारा दोष मुझ पर डाल दिया गया है। हर कोई मुझ पर ही ‘पत्थर उछाल रहा’ था। निश्चित रूप से मैंने गेंदबाजी नहीं, लेकिन मेरा चयन टीम में एक बल्लेबाज के रूप में हुआ था।’
हार्दिक पंड्या ने कहा, ‘मैंने पहले मैच में गेंदबाजी करने के लिए कड़ी मेहनत की, लेकिन मैं ऐसा नहीं कर पाया। मैंने दूसरे मैच में गेंदबाजी की, जबकि मुझे नहीं करनी चाहिए थी, लेकिन मैंने अपनी टीम के लिए ऐसा किया। लेकिन अंततः चीजें अच्छी नहीं हुईं।’
चेतन शर्मा ने कहा था कि हार्दिक को एक ऑलराउंडर के रूप में चुना गया है। वह नियमित रूप से 4 ओवर का कोटा पूरा करेंगे। हालांकि, ऐसा नहीं हुआ, क्योंकि हार्दिक ने गेंदबाजी फिटनेस नहीं हासिल कर पाए। हार्दिक ने कुछ मैच में गेंदबाजी की, लेकिन इससे टीम को ज्यादा मदद नहीं मिली।
हार्दिक पंड्या आईसीसी टूर्नामेंट के बाद से टीम इंडिया से बाहर हैं। अब वह एक ऑलराउंडर के रूप में पूरी तरह से वापसी करने के लिए दृढ़ हैं। इस मुद्दे पर वह बोले, ‘मैं एक ऑलराउंडर के रूप में खेलना चाहता हूं। अगर कुछ खराब होता है तो मुझे नहीं पता, लेकिन मेरी तैयारी ऑलराउंडर के तौर पर खेलने को लेकर है। मैं अच्छा महसूस कर रहा हूं, मजबूत महसूस कर रहा हूं। हालांकि, यह तो समय बताएगा कि होता क्या है।’