पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर अक्सर अपने बयान के कारण चर्चा में रहते हैं। जब भी वह किसी खिलाड़ी की बात करते हैं तो अपनी तारीफ करने से नहीं चूकते। ताजा मामला मिस्टर 360 एबी डीविलियर्स से जुड़ा है। अख्तर ने इंडियन प्रीमियर लीग के पहले सत्र में दक्षिण अफ्रीका के पूर्व खिलाड़ी के साथ अपनी मुलाकात को याद किया और खुलासा किया कि उन्होंने उस समय उन्हें क्या बताया था।
एबी डिविलियर्स को आरसीबी के दिग्गज के रूप में जाना जाता है, लेकिन उन्होंने अपने आईपीएल करियर की शुरुआत दिल्ली डेयरडेविल्स के लिए की थी। उन्होंने 2011 में आरसीबी के साथ जुड़ने से पहले 2008 और 2010 के बीच दिल्ली की फ्रेंचाइजी के लिए खेला था। साल 2021 तक वे आरसीबी से खेले
अख्तर 2008 में आईपीएल खेलने वाले कुछ चुनिंदा पाकिस्तानी क्रिकेटरों में से थे और वह कोलकाता नाइट राइडर्स फ्रेंचाइजी का हिस्सा थे। स्पोर्ट्सकीडा से बातचीत में एबीडी से अपनी मुलाकात को लेकर कहा, “मैं उनसे 2008 में आईपीएल के दौरान मिला था। एक निजी समारोह में मुलाकात हुई थी। मैंने उनसे कहा कि वह एक महान खिलाड़ी है और उन्हें दक्षिण अफ्रीका टीम की कप्तानी करने के लिए तैयार होने के लिए कहा। मैंने उनसे कहा कि वह अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक होंगे। “
अख्तर ने दक्षिण अफ्रीका के दिग्गज के साथ अपनी ऑन-फील्ड मुकाबले को भी याद किया। उन्होंने 10 पारियों में डीविलियर्स को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में चार बार आउट किया। अब अख्तर शेखी बघराने से नहीं थके। उन्होंने कहा कि उन्हे लगता था कि वे मिस्टर 360 को आसानी से आउट कर सकते थे और जब भी मुकाबला हुआ उन्होंने उन्हें आउट किया।
अख्तर ने कहा, “सौभाग्य से जब भी मैंने उनका सामना किया मैं उन्हें आउट करने में कामयाब रहा और कई बार मुझे यह भी लगा कि मैं उन्हें आसानी से आउट कर सकता हूं। फिर जब वह आईपीएल में आए तो उन्होंने पुल शॉट खेलने की कोशिश की, लेकिन मुझे पता था कि उन्हें देर हो जाएगी क्योंकि मेरी डिलीवरी पर काफी गति थी। बिल्कुल वही हुआ। उन्होंने ट्विटर पर कहा कि उन्हें अभी भी बुरे सपने आते हैं। जब उन्होंने संन्यास की घोषणा की तो मैं दुखी और गुस्सा था।”
ऐसा पहली बार नहीं है जब शोएब ने खुद अपनी तारीफ की हो। इससे उन्होंने विराट कोहली से मुकाबले को लेकर भी ऐसी ही बात कही थी। अख्तर ने दावा किया था कि अगर वह पूर्व भारतीय कप्तान विराट कोहली के खिलाफ खेले होते, तो वह अपने करियर में उतने रन नहीं बना पाते। कोहली और अख्तर दोनों 2010 के एशिया कप के दौरान केवल एक बार एक दूसरे के खिलाफ खेले थे। हालांकि, उस मैच में कोहली को रावलपिंडी एक्सप्रेस का सामना करने का मौका नहीं मिला था। अख्तर ने कहा था कि वह कोहली से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कराते। वह 50 शतक नहीं लगा पाते। वह ज्यादा से ज्यादा 20 से 25 शतक लगाते, लेकिन ये काफी बेहतरीन होते।