उपमहाद्वीप में बॉलीवुड और क्रिकेट मनोरंजन के दो सबसे प्रिय साधन हैं। ये दोनों ही क्षेत्र अक्सर सीमा पार कनेक्शन और स्टार्स की कहानियां बनाते हैं। ऐसी ही एक कहानी में पाकिस्तानी क्रिकेट के दिग्गज खिलाड़ी शोएब अख्तर और बॉलीवुड अभिनेत्री सोनाली बेंद्रे के प्रति उनका प्रेम शामिल है।

भारतीय प्रशंसक जहां माहिरा खान जैसी पाकिस्तानी अभिनेत्रियों पर फिदा हैं। वहीं शोएब अख्तर समेत कई पाकिस्तानी क्रिकेटर्स के मन में बॉलीवुड एक्ट्रेस के लिए गहरा प्रेम है। शोएब अख्तर ने एक बार एक इंटरव्यू के दौरान सोनाली बेंद्रे पर अपने क्रश के बारे में खुलासा किया था।

पागलपन की सीमा तक पहुंच गया था अख्तर का प्यार?

क्रिकेट के मैदान पर अपनी तेज रफ्तार के लिए ‘रावलपिंडी एक्सप्रेस’ के नाम से मशहूर शोएब अख्तर ने स्वीकार किया था कि बॉलीवुड एक्ट्रेस के प्रति उनका प्यार इतना ज्यादा था कि उन्होंने भविष्य में एक साथ (सोनाली बेंद्रे के साथ) जिंदगी जीने तक की कल्पना कर ली थी। सोनाली बेंद्रे के प्रति शोएब अख्तर का स्नेह पागलपन की सीमा तक पहुंच गया था।

शोएब अख्तर ने कथित तौर पर कहा था कि वह सोनाली बेंद्रे का दिल जीतने के लिए किसी भी हद तक जाने को तैयार हैं। उन्होंने मजाक-मजाक में यहां तक कह दिया था कि यदि सोनाली बेंद्रे उनका प्रस्ताव अस्वीकार कर देंगी तो वह उनका अपहरण कर लेंगे। यह बात शोएब अख्तर की सोनाली बेंद्रे के प्रति उनके गहरे स्नेह को रेखांकित करती है।

साथी खिलाड़ी भी जानते थे कि सोनाली पर लट्टू हैं अख्तर!

विभिन्न मीडिया रिपोर्ट्स में यह दावा किया गया था कि सोनाली बेंद्रे के लिए शोएब अख्तर का प्रेम उनके साथी खिलाड़ियों के बीच भी जाहिर था। यह अफवाह थी कि वह अपने बटुए में अभिनेत्री की एक तस्वीर रखते थे। जो इस बात का प्रमाण था कि वह उन पर कितना लट्टू थे।

Instagram अकाउंट में भी है समानता

खास यह है कि शोएब अख्तर और सोनाली बेंद्रे के इंस्टाग्राम अकाउंट में भी काफी समानता है। शोएब अख्तर का इंस्टाग्राम अकाउंट का नाम imshoaibakhtar है। वहीं सोनाली बेंद्रे का इंस्टाग्राम अकाउंट का नाम iamsonalibendre है। मतलब दोनों ही लोगों के इंस्टाग्राम अकाउंट में im और iam कॉमन (प्रनन्सीएशन) है।

बाद में अख्तर ने ऐसी खबरों को बताया मनगढ़ंत

यह कहानी उस युवा क्रिकेटर की रोमांटिक तस्वीर पेश करती है, जिसने दुनिया भर में क्रिकेट की पिच पर अपना नाम बनाया। हालांकि, इस एकतरफा प्रेम कहानी को लेकर फैली अफवाहों के बावजूद बाद में शोएब अख्तर ने सोनाली बेंद्रे के बारे में ऐसे बयान देने से इनकार कर दिया।

शोएब अख्तर ने ऐसी खबरों को मनगढ़ंत बताकर खारिज कर दिया। इसके बावजूद शोएब अख्तर की एकतरफा लवस्टोरी भारतीय सिनेमा और पाकिस्तानी क्रिकेट के बीच अंतर-सांस्कृतिक प्रेम का एक आकर्षक उदाहरण बनी हुई है। सोनाली बेंद्रे के साथ शोएब अख्तर की प्रेम कहानी भले ही एक अधूरा सपना रह गई हो, लेकिन यह क्रिकेट और बॉलीवुड के बीच सीमा पार संबंधों की एक सुखद याद दिलाती है।

भारत-पाक संबंधों को दर्शाती है एकतरफा प्रेम कहानी

बाद में शोएब अख्तर ने अपने क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित करना जारी रखा और सोनाली बेंद्रे एंटरटेनमेंट इंडस्ट्री में अपना नाम बनाने में जुटी रहीं। इसके बावजूद यह कहानी/अफवाह भारत-पाकिस्तान सांस्कृतिक आदान-प्रदान के मामले में एक आकर्षक फुटनोट बनी हुई है। चाहे सच हो या गढ़ी गई कहानी, लेकिन यह सितारों के प्रेम की सार्वभौमिक प्रकृति को दर्शाती है।