रोहित शर्मा (Rohit Sharma) ने इंग्लैंड के खिलाफ 4 मैच की सीरीज के दूसरे टेस्ट के पहले दिन शानदार शतक लगाया। इस मैच से करीब एक साल बाद मैदान पर दर्शकों की वापसी हुई। कोरोना महामारी के चलते भारतीय क्रिकेट फैंस मैदान से दूर थे। अब चेन्नई का मैदान और महेंद्र सिंह धोनी की चर्चा न हो ऐसा संभव नहीं। टेस्ट मैच के पहले रोहित ने जहां क्रीज पर शतक लगाया, वहीं स्टेडियम की दर्शक दीर्घा में महेंद्र सिंह धोनी (Mahendra Singh Dhoni) छाए रहे।

कोरोना महामारी ने खेलों से दर्शकों को दूर करके मानों उनकी संजीवनी ही छीन ली थी, लेकिन शनिवार को चेपॉक स्टेडियम पर दर्शकों के लौटते ही चिर परिचित उत्साह और क्रिकेट को लेकर दीवानगी की बानगी साफ देखने को मिली, जब निराशा और नकारात्मकता में बीते पिछले दौर को भुलाकर वे रोहित शर्मा के शॉट्स पर उछलते नजर आए। करीब चौदह से पंद्रह हजार दर्शकों की मौजूदगी ने मैदान का माहौल ही बदल दिया था। किसी ने अपने ‘थाला’ महेंद्र सिंह धोनी की सात नंबर की चेन्नई सुपर किंग्स की जर्सी पहन रखी थी। कुछ फैंस एक बैनर लिए हुए थे। उस पर लिखा था, ‘प्रिय धोनी, हर चीज के लिए धन्यवाद। हमें आपकी कमी खल रही है। इंडिया, ‘थाला’ हमेशा के लिए।’ दूसरी ओर कुछ अन्य लोग एक बैनर थामे थे। उस पर लिखा था, ‘चेपॉक मिस यू, एमएस धोनी।’

मैच के दौरान भारतीय टीम की ‘प्रशंसक सेना’ ‘भारत आर्मी’ भी स्टेडियम में मौजूद थी। इन लोगों में से किसी ने हाथ में ‘भारत आर्मी’ का बैनर थाम रखा था। किसी ने मास्क पहन रखा था तो किसी ने नहीं। तमिलनाडु क्रिकेट संघ ने इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट के लिये 50 फीसदी दर्शकों को स्टेडियम में प्रवेश की अनुमति दी है। एस श्रीराम रोहित शर्मा के प्रशंसक हैं लेकिन आईपीएल में वह चेन्नई सुपर किंग्स की जीत की दुआ करते हैं।

इंग्लैंड के खिलाफ वह खास तौर पर रोहित की बल्लेबाजी देखने पहुंचे और यह इसलिये भी खास था क्योंकि रोहित चेन्नई में अपना पहला टेस्ट खेल रहे हैं। श्रीराम ने कहा, ‘रोहित को टेस्ट खेलते देखकर बहुत अच्छा लग रहा है। उनकी बल्लेबाजी देखने का अलग ही मजा है। दर्शकों से ‘रोहित रोहित’ सुनकर इतना अच्छा लग रहा है। दर्शकों के बिना क्रिकेट का कोई मजा ही नहीं।’

‘बार्मी आर्मी’ के छोटे से ग्रुप ने उठाया खेल का लुत्फ
कोविड-19 महामारी संबंधित पाबंदियों के चलते भले ही ‘बार्मी आर्मी’ अपनी पूरी क्षमता में चेपॉक स्टेडियम में मौजूद नहीं हो लेकिन भारत और इंग्लैंड के बीच दूसरे टेस्ट मैच के दौरान वे अपनी मौजूदगी दर्ज कराने को बेताब हैं। भारत के विभिन्न हिस्सों से ‘बार्मी आर्मी’ (इंग्लैंड टीम के कड़े प्रशंसक) के छह सदस्यों का एक ग्रुप शनिवार को यहां शुरू हुए दूसरे टेस्ट को देखने के लिए शहर में मौजूद था।

‘बार्मी आर्मी’ इंग्लैंड क्रिकेट टीम के दुनिया भर के दौरों पर जाती है। जो फेलान नई दिल्ली में कार्यरत हैं। उन्होंने कहा, ‘माहौल शानदार है। हम छह लोग हैं, जो मुंबई, दिल्ली और हैदराबाद से आए हैं और हम इंग्लैंड क्रिकेट टीम के समर्थन के लिए यहां आये हैं। मैदान पर आकर मैच देखना और अपनी टीम के लिए चीयर करना सचमुच शानदार अहसास है।’

यह पूछने पर कि क्या उन्होंने और ग्रुप के अन्य सदस्यों ने यहां आने से पहले कुछ सोचा था तो उन्होंने नकारात्मक जवाब दिया। उन्होंने कहा, ‘नहीं, कोविड-19 के मामले अब काफी कम हो गए हैं, हमने एहतियात बरती, हम अपनी पीपीई किट पहने हैं, लेकिन यहां आकर हम काफी खुश हैं।’ उन्होंने कहा, ‘‘माहौल शानदार है। मुझे लगता है कि अगर 50,000 या 60,000 लोग होंगे तो यह शानदार होगा। यहां हर किसी को क्रिकेट पसंद है। काफी शोर शराबा है और यह मजेदार है।’