मध्य प्रदेश में कांग्रेस नेताओं के पीछे कुछ दिग्गज कांग्रेसी नेताओं का एक समूह है, जिनकी भूमिका चुनाव में महत्वपूर्ण है। अगर पार्टी को भाजपा से राज्य का नियंत्रण वापस लेना है और लोकसभा चुनावों से पहले उसे झटका देना है तो वर्तमान में विपक्ष के नेता और पार्टी के आदिवासी चेहरे से लेकर एक पूर्व सीएम के बेटे, एक पूर्व राज्य पार्टी अध्यक्ष और एक पूर्व राज्यसभा सांसद तक, ये पांच कांग्रेस नेता अपने साथ एक जातीय संयोजन बनाते हैं जो अधिकांश चुनावी आधार, विशाल अनुभव और अपने अपने क्षेत्र में विशेष वजन रखते हैं।
गोविंद सिंह
गोविंद सिंह (72), नेता प्रतिपक्ष ग्वालियर-चंबल क्षेत्र में भिंड जिले के लहार से सात बार विधायक रहे हैं। वह राजनीतिक रूप से प्रभावशाली ठाकुर समुदाय से आते हैं, यहां ठाकुरों की आबादी अच्छी है साथ ही उनका इस क्षेत्र में काफी प्रभाव है। पूर्व मुख्यमंत्रियों कमल नाथ और दिग्विजय सिंह के करीबी माने जाने वाले सिंह को केंद्रीय मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया के कट्टर आलोचक के रूप में जाना जाता है और सिंधिया को पद से हटाने की कांग्रेस की योजनाओं में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका है।
उन्होंने अपना राजनीतिक करियर एक छात्र नेता के रूप में शुरू किया और 1990 में जनता दल में शामिल हो गए। वह 1993 में कांग्रेस में चले गए और तब से इसके साथ हैं। उन्होंने राज्य की विभिन्न कांग्रेस सरकारों में सहकारिता, संसदीय मामले, सामान्य प्रशासन, राजस्व और पंचायती राज जैसे विभिन्न मंत्री पद संभाल चुके हैं।
कांतिलाल भूरिया
कांतिलाल भूरिया (73) कांग्रेस की चुनाव अभियान समिति के प्रमुख हैं और राज्य इकाई के सबसे वरिष्ठ आदिवासी नेता हैं। उन्होंने मई 2009 से जुलाई 2011 तक यूपीए सरकार में जनजातीय मामलों के केंद्रीय मंत्री के रूप में कार्य किया। पूर्व राज्य कांग्रेस अध्यक्ष, भूरिया मालवा क्षेत्र की भील जनजाति से आते हैं, जिसमें राज्य की 230 विधानसभा सीटों में से 66 सीटें हैं। राज्य की आबादी में लगभग 21% आदिवासी हैं और 47 विधानसभा क्षेत्र अनुसूचित जनजाति (एसटी) के लिए आरक्षित हैं। 2018 में, भाजपा ने उनमें से केवल 16 सीटें जीतीं, जबकि कांग्रेस ने 30 सीटें जीतीं, 2013 में परिणाम उलट गया जब भाजपा को 31 और कांग्रेस को 15 सीटें मिलीं।
भूरिया ने अपना राजनीतिक करियर एक छात्र नेता के रूप में शुरू किया और 1980 में कांग्रेस में शामिल हो गए। वह चार बार लोकसभा के लिए चुने गए – तीन बार झाबुआ से और एक बार रतलाम से, जो एक एसटी-आरक्षित सीट है। जनजातीय मामलों के मंत्रालय के अलावा, वह यूपीए- I सरकार में उपभोक्ता मामलों, खाद्य और सार्वजनिक वितरण और कृषि राज्यमंत्री थे। 2019 में रतलाम से लोकसभा चुनाव हारने के बाद भूरिया ने झाबुआ विधानसभा उपचुनाव जीता।
अरुण यादव
पूर्व प्रदेश पार्टी अध्यक्ष अरुण यादव पूर्व डिप्टी सीएम सुभाष यादव के बेटे हैं और 2007 में उपचुनाव जीतकर खरगोन के सांसद बने। यादव 2009 में खंडवा से संसद में पहुंचे और यूपीए सरकार में केंद्रीय राज्य मंत्री के रूप में कार्य किया। उन्हें 2014 में राज्य कांग्रेस का अध्यक्ष नियुक्त किया गया था लेकिन 2018 के विधानसभा चुनावों में पार्टी की हार के बाद उन्होंने इस्तीफा दे दिया था।
सीएम शिवराज सिंह चौहान से हार और मौजूदा प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष कमल नाथ के साथ विवाद के बाद किनारे कर दिए गए यादव को इस चुनाव में काफी राहत मिली है क्योंकि कांग्रेस वर्किंग कमेटी (सीडब्ल्यूसी) के सदस्य कमलेश्वर पटेल को पार्टी के अगले बड़े अन्य पिछड़ा वर्ग के रूप में देखा जा रहा है। 14% आबादी के साथ, यादव समुदाय राज्य में सबसे अधिक राजनीतिक रूप से प्रभावशाली समूहों में से एक है। कांग्रेस नेता बुंदेलखंड का दौरा कर रहे हैं, जहां यादवों की अच्छी-खासी आबादी है, जिससे समुदाय से सिंधिया के वफादारों को दूर किया जा सके।
अजय सिंह
अजय सिंह (68), विंध्य लिंचपिन सिंह को “राहुल भैया” के नाम से भी जाना जाता है, वह पूर्व मुख्यमंत्री और केंद्रीय मंत्री अर्जुन सिंह के बेटे हैं। वह ठाकुर समुदाय से हैं और विंध्य क्षेत्र में उनका मजबूत आधार है, खासकर सीधी जिले में जहां उनका परिवार दशकों से प्रभावशाली रहा है। सिंह ने अपने राजनीतिक करियर की शुरुआत 1985 में की जब उन्होंने सीधी के चुरहट से विधानसभा उपचुनाव जीता, जो उनके पिता द्वारा खाली किया गया था। उन्होंने 1991 में निर्वाचन क्षेत्र बरकरार रखा लेकिन दो साल बाद भाजपा के गोविंद प्रसाद से हार गए। उन्होंने 1998 में इसे पुनः प्राप्त किया और दिग्विजय सिंह मंत्रिमंडल में मंत्री के रूप में कार्य किया। उन्होंने 2003, 2008 और 2013 में सीट जीती लेकिन पिछले राज्य चुनाव में भाजपा के शरदेंदु तिवारी से हार गए। उम्मीद है कि सिंह विंध्य में भाजपा के समर्थन को कम करने में भूमिका निभाएंगे, जहां भाजपा ने 2018 में अन्य क्षेत्रों में खराब प्रदर्शन के बावजूद 30 विधानसभा सीटों में से 24 सीटें जीती थीं।
सुरेश पचौरी
उमा भारती को चुनौती देने वाले सुरेश पचौरी विभिन्न मंत्रालयों में केंद्रीय राज्य मंत्री के रूप में कार्य किया है और लगातार चार बार राज्यसभा सांसद रहे हैं। उन्होंने 1972 में एक युवा कांग्रेस कार्यकर्ता के रूप में अपना राजनीतिक जीवन शुरू किया और 1984 में राज्य युवा कांग्रेस अध्यक्ष बने। वह 1984 में राज्यसभा के लिए चुने गए और 1990, 1996 और 2002 में फिर से चुने गए। उन्होंने विभिन्न विभागों का कार्यभार संभाला। एक केंद्रीय राज्य मंत्री के रूप में – जैसे कि रक्षा, कार्मिक, सार्वजनिक शिकायत और पेंशन, और संसदीय मामले और पार्टी के जमीनी स्तर के संगठन कांग्रेस सेवा दल के अध्यक्ष भी थे।
पचौरी ने अपने राजनीतिक करियर में केवल दो बार चुनाव लड़ा है। 1999 में, उन्होंने भोपाल लोकसभा सीट के लिए भाजपा की उमा भारती को चुनौती दी और 1.6 लाख से अधिक वोटों से हार गए। उन्होंने 2013 के विधानसभा चुनाव में भोजपुर से शिवराज सिंह चौहान सरकार में मंत्री और दिवंगत सीएम सुंदरलाल पटवा के भतीजे सुरेंद्र पटवा के खिलाफ चुनाव लड़ा, लेकिन चुनाव हार गए।