किसी भी राज्य की विकास गाथा उसकी राजधानी से नहीं बल्कि उसके गांवों और छोटे शहरों की स्थिति से लगाई जाती है। ये बात हम इसलिए कर रहे हैं क्योंकि बिहार में वादों के इतर जैसे ही आप पटना से बाहर कदम रखते हैं, नीतीश कुमार की अगुवाई वाली एनडीए सरकार की बुनियादी ढांचे के विकास की कहानी, जो पटना में इतनी स्पष्ट प्रतीत होती है, लड़खड़ाती है और अधिक अस्थिर हो जाती है। चौड़ा और चमचमाता नया पुल और हाल ही में निर्मित 4-लेन राजमार्ग एक सहज संपर्क का प्रतिनिधित्व करते हैं, लेकिन एक तीव्र और स्पष्ट वियोग भी दर्शाते हैं।
बिहार में लंबी दूरी की यात्रा अब बहुत आसान और छोटी हो गई है, लेकिन पटना से दूर, ग्रामीण और शहरी के बीच का अंतर अभी भी खतरनाक रूप से धुंधला है, संकरी सड़क अभी भी सर्वव्यापी यातायात जाम और जल-जमाव से ग्रस्त है। यहां तक कि पटना के बाद बिहार का दूसरा सबसे शहरीकृत केंद्र मुजफ्फरपुर की स्थिति निराशाजनक है, जिसे “स्मार्ट सिटी” भी घोषित किया गया है। यह शहर “जाम” और “जल जमाव” से अप्रभावी रूप से जूझ रहा है। वहीं सीतामढ़ी में निवासी गुस्से से मेहसौल ओवरब्रिज की ओर इशारा करते हैं।
इस चुनाव की रणभूमि में पटना के बाहर पहली नजर में विपक्ष के लिए ज्यादा मेहमाननवाज नजर आता है। सैद्धांतिक रूप से इसके पीछे कई कारक काम कर रहे हैं। असमान विकास, सरकारी योजनाओं का बेतरतीब क्रियान्वयन, महंगाई, “अफसरशाही ” के खिलाफ आवाज और बढ़ता भ्रष्टाचार-यहां तक कि नवीनतम महिला रोजगार योजना, जिसमें चुनाव की पूर्व संध्या पर महिलाओं को आर्थिक गतिविधियों के लिए 10,000 रुपये हस्तांतरित किए जाते हैं। कई लोगों का कहना है कि महिला स्वयं सहायता समूहों के जीविका नेटवर्क के माध्यम से रिश्वतखोरी से मुक्त नहीं है।
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निम्न वर्ग और जातियों के पुरुषों में शराबबंदी नीति के खिलाफ जबरदस्त विरोध है। इसने स्पष्ट रूप से शराब की खपत को समाप्त नहीं किया है, बल्कि इसे और महंगा बना दिया है, और कई हानिकारक और खतरनाक नशीले पदार्थों को बढ़ावा दिया है, जबकि पुलिस को कठोर अधिकार दिए गए हैं, जो शराब माफिया के साथ मिलीभगत करती दिखाई देती है, जबकि वह कमजोर उपयोगकर्ताओं को परेशान और जबरन वसूली करती है।
जाति और वर्ग के बावजूद मतदाताओं के साथ लगभग हर बातचीत में सामने आती है, राज्य में नौकरियों की भारी कमी है, जिसका अर्थ है कि बिहार के युवाओं को आजीविका और अवसरों की तलाश में अपने घरों से दूर, दूर-दूर तक यात्रा करनी पड़ती है।
नीतीश के विश्वास की छलांग, तेजस्वी की मौजूदा स्थिति
अंततः चुनाव परिणाम इस बात पर निर्भर कर सकते हैं- विपक्ष का मुख्य चेहरा राजद के तेजस्वी यादव किस हद तक जाति के बंधन में बंधे हैं, और ऐसा ही दिखते भी हैं? उन्होंने अपने और अपनी पार्टी के इर्द-गिर्द कितनी राजनीतिक गुंजाइश बनाई है, जिससे व्यापक एकजुटता बनाई जा सके जिससे 20 साल से सत्ता में काबिज सत्ताधारी दल के खिलाफ सभी जातियों के स्पष्ट असंतोष को उनके इर्द-गिर्द इकट्ठा किया जा सके?
बिहार में जाति जमीनी स्तर पर एक जीवंत वास्तविकता है। सभी दलों और खिलाड़ियों ने न केवल इसकी असमानताओं को दूर करने और कम करने के लिए, बल्कि इसे एक सुविधाजनक संगठनात्मक सिद्धांत और निश्चित लामबंदी श्रेणी के रूप में स्थापित करने के लिए भी इसका इस्तेमाल किया है। इसने उन्हें जवाबदेही की मांग करने वाले परिवर्तनशील समुदायों के निर्माण की राजनीति की कड़ी मेहनत से बचने में मदद की है। लेकिन जहां तेजस्वी यादव का व्यक्तित्व जाति से घिरा हुआ दिखाई देता है, और यह उनकी चुनावी चुनौती को व्यापक बनाने का प्रतिनिधित्व करता है। वहीं नीतीश-मोदी के नेतृत्व वाला एनडीए अपने जातिगत गणित से उतना परिभाषित नहीं दिखता, हालांकि वह जाति का खेल समान रूप से खेलता है।
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इस चुनाव में मतदाता के लिए जिस विश्वास की छलांग की जरूरत है वह शायद नए खिलाड़ी प्रशांत किशोर को चुनने के लिए न हो। पटना से सीतामढ़ी के रास्ते पर एक बात साफ दिखती है, वे और उनकी पार्टी जन सुराज दिखाई और सुनाई तो देती है, लेकिन चुनावी गणित में नहीं। लोग कहते हैं कि वे बहुत नए हैं, बहुत अनपरखे हैं। उनके पास कोई “जनाधार” या पकड़ नहीं है, वे “सिर्फ मोबाइल पर ही रहते हैं”। इससे उन्हें कोई फायदा नहीं होता कि कई निर्वाचन क्षेत्रों में जन सुराज के लिए काम करने वाले उम्मीदवार को आखिरी समय में एक अपेक्षाकृत नए उम्मीदवार से बदल दिया गया। जैसा कि मुजफ्फरपुर में देखा गया था या सीतामढ़ी की तरह उम्मीदवारों ने भी जो मैदान से हट गए, हलचल मचा दी। कुल मिलाकर इस चुनाव में विश्वास की असली छलांग गैर-यादव और गैर-मुस्लिम मतदाताओं की तेजस्वी के लिए होगी।
राघोपुर में तेजस्वी की स्थिति बेहतर
राजद का मूल जनाधार अभी भी काफी हद तक अडिग है, मुसलमानों से ज्यादा यादवों में। यह एकजुटता ही उसकी ताकत है, लेकिन जीत के लिए उसे उस सीमा को भी पार करना होगा जो उसे पूरी तरह से जीतनी होगी।
तेजस्वी के निर्वाचन क्षेत्र राघोपुर के हिम्मतपुर गांव में, मतदाताओं का एक समूह बढ़ते भ्रष्टाचार या घुसपैठ, इंदिरा आवास योजना और बाढ़ राहत के न पहुंचने की बात करता है। वे सभी सरकारों के प्रति निराशा व्यक्त करते हैं, चाहे सत्ताधारी पार्टी कोई भी हो। लेकिन अजय राय कहते हैं कि मूल बात यह है कि, “तेजस्वी को हमारा वोट मिलता है, चाहे वह जीतें या हारें।” यहां तेजस्वी को एक युवा और दूरदर्शी नेता के रूप में पेश किया जाता है जो रोजगार की बात करता है, लेकिन यह स्पष्ट है कि वह अपने पिता द्वारा बनाई गई राजनीतिक पूंजी का भरपूर लाभ उठाते हैं। रुस्तमपुर गांव में किसान कपिल देव राय सीधे शब्दों में कहते हैं- “लालू ने यादवों को बहुमत दिया”।
हालांकि मुसलमानों में राजद के लिए एकजुटता कड़वाहट से भरी है। मुजफ्फरपुर के सुमेरा चौक में मोटरसाइकिल के स्पेयर पार्ट्स का कारोबार करने वाले जावेद आलम कहते हैं, “बिहार में लगभग 18 प्रतिशत आबादी वाले मुसलमानों को राजद से केवल 18 टिकट मिले हैं, जबकि कम आबादी वाले यादवों को 50 से ज्यादा टिकट मिले हैं। मुकेश सहनी की वीआईपी पार्टी को 15 सीटें मिली हैं और उप-मुख्यमंत्री पद का वादा भी, जबकि वह आबादी का केवल लगभग 2 प्रतिशत प्रतिनिधित्व करने का दावा कर सकते हैं।” इस बात पर चर्चा हो रही है कि राजद ने मुस्लिम वोटों का कैसे इस्तेमाल किया और प्रतिनिधित्व और सत्ता में हिस्सेदारी के मामले में समुदाय की भागीदारी को नकार दिया।
सीतामढ़ी शहर के मेहसौल के मुस्लिम इलाके में, वे लालू की पार्टी और नीतीश के बीच चुनाव करने में निर्णायक कारक के रूप में “काला कानून” या वक्फ कानून की बात करते हैं। “आज पीएम नरेंद्र मोदी सरकार मेरी संपत्ति में हस्तक्षेप कर रही है, कल यह आपकी संपत्ति में हस्तक्षेप करेगी”, एक ऑटोरिक्शा चालक अब्दुल रहमान कहते हैं, जिन्होंने पहले नीतीश को वोट दिया था। “हमारी मस्जिदों को क्यों छुआ गया है? पहली बार मतदाता फूलबाबू कहते हैं विकास बहुत किया है (इस सरकार ने विकास किया है), पर हमारा हक नहीं मिल रहा है ( हमें अपने अधिकार नहीं मिल रहे हैं)”। मोहम्मद बिकाऊ एक ड्राइवर जिसने पहले नीतीश का समर्थन किया था, कहता है- ” अब मन टूट गया है (हम दिल टूट गए हैं)। यह हमारी मजबूरी है (विकल्पहीनता) कि हमें राजद को वोट देना है। हमारा कोई नेता नहीं है।
हालांकि, यादवों और मुस्लिम इलाकों के बाहर एक सवाल छिपा है जिसका जवाब इस चुनाव के नतीजों को आकार देने की सबसे ज्यादा संभावना है: क्या राजद के नेतृत्व वाला महागठबंधन अन्य पिछड़े समूहों – गैर यादव ओबीसी, एससी और अति पिछड़े वर्गों, खासकर मल्लाहों के बीच सत्ता-विरोधी भावना को जगाने में कामयाब रहा है, जबकि विपक्षी गठबंधन में उनकी आवाज उठाने का दावा करने वाली वीआईपी पार्टी को अहम जगह मिल रही है? (अगड़ी जातियों में, भाजपा को लगभग उतना ही मजबूत समर्थन हासिल है जितना यादवों और मुसलमानों में राजद को – सीतामढ़ी के एक मंदिर में इकट्ठा हुए सभी ऊंची जातियों के स्थानीय व्यापारी एक सुर में कहते हैं कि वे बस यही बदलाव चाहते हैं कि भाजपा बिहार में बहुमत हासिल करे और उत्तर प्रदेश में योगी आदित्यनाथ की “बुलडोजर पार्टी” जैसी बन जाए)।
बदलाव बनाम लालू की विरासत का बोझ
गैर-यादव पिछड़े समूहों में शराबबंदी नीति के खिलाफ स्पष्ट विरोध स्थानीय महागठबंधन उम्मीदवार के साथ जातिगत खींचतान या स्थानीय एनडीए उम्मीदवार के प्रति असंतोष, विपक्षी गठबंधन के लिए कारगर हो सकता है। लेकिन इसके विपरीत राजद को लेकर एक ठोस आशंका अभी भी बनी हुई है कि यह यादवों की, यादवों द्वारा और यादवों के लिए एक पार्टी है।
इन समूहों में यादवों और मुसलमानों के विपरीत लालू के शासनकाल की विरासत मुख्य रूप से नकारात्मक है, जो एक समुदाय के लिए मनमानी, पक्षपात और सजा से मुक्ति की आशंकाओं को जन्म देती है। बावजूद इसके कि तेजस्वी के नेतृत्व वाली राजद सिर्फ “मेरी” पार्टी नहीं, बल्कि “ए से जेड” बनने का दावा करती है।
“यादव राज” की वापसी के लगातार बढ़ते डर के बीच नीतीश-मोदी गठबंधन की बहुस्तरीय अपील भी है, जिससे उन्हें उम्मीद है कि यह सत्ता विरोधी भावना को कमजोर कर देगी। इस विविध अपील में शामिल हैं, बीजेपी का हिंदुत्व, मोदी का राशन, मोदी का राष्ट्रवाद का आह्वान जो सिर्फ क्षेत्र या “प्रदेश” तक सीमित न होकर राष्ट्र या “देश” और “विदेश” के व्यापक दायरे को समेटे हुए है, कानून-व्यवस्था के मोर्चे पर नीतीश की सफलताएं और उनकी सरकार की महिला-केंद्रित योजनाओं की श्रृंखला। ये एनडीए की अपनी स्पष्ट जाति-केंद्रित रणनीतियों से अलग हैं।
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सीतामढ़ी शहर के साहू (निम्न ओबीसी) मोहल्ले में, एक छात्र पंकज शाह कहते हैं, “अगर यादव सत्ता में आए, तो वे फिर से बड़ी-बड़ी गाड़ियों में घूमेंगे, जैसे पहले करते थे।” ललन कुमार कहते हैं, “बिहार में हमें मुफ्त राशन नहीं, रोजगार चाहिए। महिला रोजगार योजना के तहत महिलाओं को जो पैसा दिया गया है, उससे विश्वविद्यालय और अस्पताल बनाए जा सकते थे, पैसा बांटने से क्या होगा लेकिन हम चोरी-रंगदारी के पुराने दिनों में वापस नहीं लौटना चाहते। “
बहरहाल, राम बालक शाह कहते हैं, “अगर मैं राजद को वोट भी दूं तो भी वे मुझ पर विश्वास नहीं करेंगे।” उनका इशारा उस दबी हुई सामान्य समझ की ओर है, जिसे तेजस्वी की राजद ने मिटाने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं किए हैं, और यह कि गैर-यादव पिछड़े समूह राजद के स्वाभाविक समर्थक नहीं हैं। दिहाड़ी मजदूर शिवनाथ शाह जोखिम से बचने वाले मतदाता हैं, जिनके पास बहुत काम है और उन्हें लगता है कि वे इसे जोखिम में नहीं डाल सकते- “कौन जाने कोई नया व्यक्ति आ जाए, तो हमें ज्यादा मिलेगा या नहीं। कम भी हो सकता है।”
पति-पत्नी दोनों अलग-अलग दल को देंगे वोट
मुजफ्फरपुर जिले के नवादा गांव में कुछ लोग शराबबंदी लागू करने की आड़ में पुलिस की ज्यादतियों और 50,000 रुपये या उससे ज्यादा की रिश्वत की शिकायत करते हैं, जो हमेशा गरीब पीड़ितों को देनी पड़ती है। हरिश्चंद्र साहनी कहते हैं, “गरीब जेल जाते हैं, जबकि शराब माफिया बाहर मोटा होता है।” हालांकि, जब वोट की बात आती है, तो कुछ लोग चिंता जताते हैं कि “अगर तेजस्वी आ गए तो मुसलमान फिर से हावी हो जाएंगे”। वे कहते हैं कि इस बार नीतीश की शराबबंदी नीति के बावजूद, वे मोदी की वजह से उन्हें वोट देंगे।
खरौना डीह गांव की मल्लाह बस्ती में अलरविंदर साहनी उन कई लोगों में से एक थे जिन्हें शराबबंदी के कारण जेल में डाल दिया गया था। “मेरी पत्नी को महिला रोजगार योजना के तहत 10,000 रुपये मिले हैं, वह नीतीश को वोट देगी। लेकिन मुझे नहीं। मैं राजद के महागठबंधन को वोट दूंगा, जिसमें वीआईपी भी शामिल है।” उनकी पत्नी रंगीला देवी धीरे से लेकिन जोर देकर कहती हैं, ” जिसका खाएंगे, उसी को देंगे।”
औराई में धोबी महादलित जाति से ताल्लुक रखने वाले रामकिशन बैठा कहते हैं कि उनके लिए मायने यह रखता है कि “अगर मैं मोदी-नीतीश को न भी दूं तो दूसरे लोग देंगे।” वे एनडीए की जीत की संभावना के कारण गिनाते हैं “महिलाएं चुनाव की पूर्व संध्या पर 10,000 रुपए के नकद हस्तांतरण के कारण दान देंगी, बुजुर्ग लोग पेंशन 400 रुपए से बढ़कर 1100 रुपए होने के कारण दान देंगे।”
तेजस्वी के नेतृत्व वाले महागठबंधन की शुरुआत अभी भी मजबूत मुस्लिम-यादव आधार के साथ हुई है, लेकिन चुनाव जीतने के लिए इसे व्यापक आधार तैयार करना होगा। विभिन्न जातियों में सत्ता विरोधी लहर के स्पष्ट संकेतों का लाभ उठाना होगा तथा एनडीए की अधिक स्तरीय अपील का मुकाबला करना होगा।
पटना से सीतामढ़ी तक सड़क पर उठ रही आवाजों को देखें तो राजद के लिए यह कठिन कार्य है। लालू प्रसाद ने इसे बनाया और इसे विशिष्ट पहचान दी और अब पार्टी को उनकी छाया से बचकर एक नए राजनीतिक क्षण की मांगों को पूरा करने की जरूरत है।