आस्ट्रेलिया ने बांग्लादेश में होने वाले आइसीसी अंडर-19 क्रिकेट विश्व कप से मंगलवार को हटने का फैसला किया। उसने दावा किया कि बांग्लादेश में सुरक्षा स्थिति अब भी उतनी खराब है जितनी पिछले साल थी जबकि उसकी सीनियर टीम का टेस्ट दौरा स्थगित किया गया था। अंडर-19 विश्व कप 27 जनवरी से शुरू होगा और आस्ट्रेलिया के इससे हटने से टूर्नामेंट की चमक कुछ फीकी पड़ गई है क्योंकि उसकी टीम ने अब तक तीन बार ट्राफी जीती है। आस्ट्रेलिया की सीनियर पुरुष टीम ने सुरक्षा कारणों से पिछले साल अक्तूबर में बांग्लादेश दौरा स्थगित कर दिया था और क्रिकेट आस्ट्रेलिया के मुख्य कार्यकारी अधिकारी जेम्स सदरलैंड ने कहा कि वे तब से देश की स्थिति पर निगरानी रखे हुए हैं।
उन्होंने कहा कि क्रिकेट आस्ट्रेलिया के सुरक्षा प्रमुख सीन कैरोल ने आइसीसी सलाहकारों के साथ पिछले हफ्ते ढाका का दौरा किया और संबंधित अधिकारियों से बातचीत की। उन्होंने टूर्नामेंट के लिए सुरक्षा के संपूर्ण पहलुओं पर विचार किया और बांग्लादेश में विदेश मंत्रालय के प्रतिनिधियों से सलाह मशविरा किया। सदरलैंड ने कहा कि हम हमेशा कहते रहे हैं कि आस्ट्रेलियाई टीम और अधिकारियों की सलामती और सुरक्षा सर्वोच्च प्राथमिकता है। पिछले कुछ समय से हम आईसीसी सुरक्षा सलाहकारों के साथ काम कर रहे हैं और बांग्लादेश की सुरक्षा स्थिति पर निगरानी रखे हुए हैं तथा अपने खिलाड़ियों, अधिकारियों और खिलाड़ियों के परिजनों को जितना संभव हो इससे अवगत करते रहे हैं।
सदरलैंड ने कहा कि खेद के साथ कहना पड़ रहा है कि हमारी सरकार ने सलाह दी है कि बांग्लादेश में आस्ट्रेलियाई नागरिका की सुरक्षा के लिये अब भी उतना ही खतरा है जितना पिछले साल था जब हमने अपनी टेस्ट टीम का उस देश का दौरा स्थगित किया था। सदरलैंड ने कहा कि इसके साथ ही विश्वस्त जानकारी से पता चला है कि बांग्लादेश में आस्ट्रेलियाई हितों के लिए बहुत खतरा है और आस्ट्रेलियाई सरकार ने बांग्लादेश में तैनात राजनयिक कर्मचारियों के आश्रितों को स्वदेश लौटने के लिये कहा है। उन्होंने कहा कि टूर्नामेंट से हटना मुश्किल फैसला था और इसके लिए वे प्रशंसकों और आयोजकों से माफी मांगते हैं।
सदरलैंड ने कहा कि आखिर में हमें जो भी जानकारी और सलाह मिली, उससे हमें लगा कि हमारे पास इस कड़े फैसले के अलावा कोई अन्य विकल्प नहीं है। हमने हल्के में यह फैसला नहीं किया है और इससे जो असुविधा हो सकती है उसके लिये हम टूर्नामेंट के आयोजकों विशेषकर आईसीसी और बीसीबी से माफी मांगते हैं। सदरलैंड ने कहा कि हालांकि उनकी टीम विश्व कप में नहीं खेलेगी लेकिन वह अगले सप्ताह पाकिस्तान और न्यूजीलैंड के खिलाफ त्रिकोणीय सीरीज के लिये संयुक्त अरब अमीरात का दौरा करेगी जिससे कि उनके खिलाड़ियों को विदेशी सरजमीं पर खेलने का अनुभव मिलेगा।
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड के अध्यक्ष शहरयार खान को डर है कि बांग्लादेश में अंडर 19 विश्व कप के लिए टीम भेजने से आस्ट्रेलिया के इनकार से अराजक स्थिति पैदा हो सकती है। शहरयार ने कहा कि क्रिकेट आस्ट्रेलिया के फैसले के पीछे उन्हें कोई कारण नहीं नजर आता। शहरयार ने कहा कि उनका कहना है कि सरकार की सलाह और सुरक्षा कारणों से यह फैसला किया। लेकिन हम इस मुद्दे को फरवरी में आइसीसी की बोर्ड की बैठक में उठाएंगे। उन्होंने कहा कि जब भी एशियाई टीम जुड़ी हो तो ही ऐसी चीज होती है। मुझे डर है कि इससे आइसीसी में गुट बन जाएंगे और अराजक स्थिति पैदा हो सकती है।