मीडिया समृद्ध भारत के शहर दिखा रहा है। समृद्ध भारत जहां के लोगों की वार्षिक आय 10,000 अमेरिकी डालर या लगभग 8,40,000 रुपए है। मीडिया इस दावे पर जोर दे रहा है कि समृद्ध भारत (एफ्ल्युएंट इंडिया या एआइ) जबरदस्त सीएजीआर से बढ़ रहा है, एआइ खपत को चला रहा है, और एआइ भारत को इस साल तक पांच अरब अमेरिकी डालर की अर्थव्यवस्था बना देगा (अभी तक इसका निर्धारण नहीं हो सका है, क्योंकि गोलपोस्ट लगातार बदल रहा है!)।
मैं एआइ के लिए खुश हूं। यहां राइडर आता है : गोल्डमैन सैक्स की रिपोर्ट के अनुसार, वर्ष 2026 तक एआइ का आकार 100 मिलियन (10 करोड़) या भारत की आबादी का लगभग सात फीसद होगा। गोल्डमैन सैक्स एआइ के बारे में चिंतित क्यों है और बाकी (93 फीसद) भारतीय लोगों के बारे में नहीं? क्योंकि गोल्डमैन सैक्स अमीर लोगों का बैंक है और, अगर एआइ एक अलग देश होता तो वह एक मध्यम आय वाला देश और दुनिया का 15 वां सबसे बड़ा देश होता।
ये संपन्न भारतीय (सम्माननीय अपवादों को छोड़कर) हैं जो बचत करते हैं, खर्च करते हैं, निवेश करते हैं, खर्च करते हैं, खर्च करते हैं, फिजूलखर्ची करते हैं और अपनी आय, संपत्ति और बाकी सब कुछ के बारे में चिल्लाते हैं। जब एआइ खरीदता है और उपभोग करता है, तो यह एक भ्रम पैदा करता है कि सभी भारतीय खरीदते हैं और उपभोग करते हैं। एआइ पूरे भारत के लिए प्राक्सी बन गया है। शेष 93 फीसद मामूली आय अर्जित करते हैं और कुछ एक संतोषजनक जीवन जीते हैं, जबकि बहुमत दोनों सिरों को पूरा करने का प्रयास करता है।
आधा ऊपर, आधा नीचे
आइए आय को दर्शाने वाले तीन वर्गों की संख्या पर गौर करें:
समृद्ध भारत – 8,40,000 रुपए सालाना
औसत आय – 3,87,000 रुपए सालाना
प्रति व्यक्ति राष्ट्रीय आय – 1,70,000 रुपए सालाना एक छोटा सा टुकड़ा है, जो समृद्ध भारत है। प्रति व्यक्ति शुद्ध राष्ट्रीय आय (एनएनआइ) अर्थहीन है क्योंकि एआइ औसत को ऊपर की ओर खींचता है। अधिक प्रासंगिक आंकड़ा औसत आय है। आधे भारतीय लोगों (71 करोड़) की आय 3,87,000 रुपए प्रति वर्ष या उससे कम या लगभग 32,000 प्रति माह या उससे कम है।
आर्थिक पायदान पर आप जितना नीचे जाएंगे, आमदनी उतनी ही कम होगी। नीचे की 10 फीसद या 20 फीसद आबादी एक महीने में कितना कमाती है? मेरा अनुमान है कि नीचे के 10 फीसद लोगों की प्रति व्यक्ति मासिक आय 6,000 रुपए होगी और सबसे नीचे के 11-20 फीसद लोगों की प्रति व्यक्ति मासिक आय 12,000 रुपए होगी।
हमें उन परिस्थितियों के बारे में चिंता करनी चाहिए जिनमें वे रहते हैं, जिस तरह का भोजन वे खाते हैं, जो स्वास्थ्य सेवा उन्हें मिलती है आदि। यूएनडीपी के बहुआयामी गरीबी सूचकांक के अनुसार, 22.8 करोड़ लोग या लगभग 16 फीसद आबादी गरीबी रेखा से नीचे है। (नीति आयोग के अनुसार, यह 11.28 फीसद या 16.8 करोड़ है।)
भूले बिसरे गरीब
समृद्ध भारत के सात करोड़ लोगों को लेकर जश्न मनाते हुए, हमें गरीबी में रहने वाले तीन गुना अधिक भारतीयों (22.8 करोड़) की दयनीय स्थिति पर भी विचार करना चाहिए। गरीबों की पहचान करना मुश्किल नहीं है : मनरेगा के तहत 15.4 करोड़ सक्रिय पंजीकृत श्रमिकों को एक वर्ष में 100 दिनों के काम का वादा किया गया था, लेकिन पिछले पांच वर्षों में उन्हें औसतन,केवल 49-51 दिन काम आवंटित किया गया था; अधिकांश लाभार्थी जिन्हें एलपीजी कनेक्शन दिया गया था, वे एक वर्ष में औसतन केवल 3.7 सिलेंडर ही वहन कर सके; 10.47 करोड़ किसानों में से जिनके पास 1-2 एकड़ से कम जमीन है या खेती करते हैं।
10.47 करोड़ किसानों में से 1-2 एकड़ से कम भूमि के मालिक या जोत वाले (15 नवंबर, 2023 तक संख्या घटकर 8.12 करोड़ हो गई) हैं, जिन्हें प्रति वर्ष 6000 रुपए की किसान सम्मान निधि मिली; अधिकांश दिहाड़ी मजदूर जो कृषि मजदूरों के रूप में लगे हुए हैं; ‘सड़क के लोग’ जो फुटपाथ पर या पुलों के नीचे रहते और सोते हैं; अधिकांश एकल महिला वृद्धावस्था पेंशनभोगी; और अधिकांश व्यक्ति जो सीवर, नालियों और सार्वजनिक शौचालयों की सफाई, जानवरों की खाल निकालना, जूते बनाना या मरम्मत करना जैसे तथाकथित ‘अशुद्ध’ काम करते हैं आदि;
औसत आय से कम कमाने वाले 21-50 फीसद लोग नीचे के 20 फीसद की तुलना में थोड़ा ही बेहतर हैं। वे भूखे या आश्रय के बिना नहीं जाते हैं, लेकिन वे अनिश्चितता में रहते हैं। अधिकांश निजी नौकरियों में नौकरी की सुरक्षा या सामाजिक सुरक्षा लाभ नहीं है। उदाहरण के लिए, सरकार के ई-श्रम पोर्टल पर पंजीकृत 2.8 करोड़ घरेलू नौकर न्यूनतम वेतन से कम पर काम करते हैं (वास्तविक संख्या कई गुना अधिक है)।
सरकारी और सार्वजनिक क्षेत्र के कर्मचारियों को छोड़कर, बाकी सभी लोगों अपनी नौकरी खोने के डर के साए में जीते हैं। 2023 में, अकेले टेक कंपनियों ने 2,60,000 उच्च शिक्षित योग्य कर्मचारियों की छंटनी कर दी। 100 स्टार्ट-अप ने 24,000 नौकरियां छीन लीं।
चकाचौंध का अंधेरा
पांच सितारा होटल, रिसार्ट, चमकदार माल, लक्जरी ब्रांड स्टोर, मल्टीप्लेक्स सिनेमा, निजी जेट, गंतव्य शादियां, लेम्बोर्गिनी (कीमत 3.22 से 8.89 करोड़ रुपए, कंपनी ने 2023 में रिकार्ड 103 कारें बेची), आदि के पास समृद्ध लोगों में पर्याप्त संरक्षक हैं। समृद्ध लोग इस उच्च जीवन स्तर को बनाए रखने में सक्षम है, क्योंकि वे देश के धन में 60 फीसद हिस्सेदार हैं और राष्ट्रीय आय का 57 फीसद कमाते हैं।
समृद्ध वर्ग की चकाचौंध में भाजपा सरकार ने सबसे निचले 20 फीसद की ओर से मुंह फेर रखा है। भाजपा को आरएसएस नाम का लौह आवरण प्राप्त है; इसके खजाने में अमीर कारपोरेट और चुनावी बांड की बदौलत पैसे भरे पड़े हैं; और यह जानती है कि धर्म और अति-राष्ट्रवाद का एक शक्तिशाली मिश्रण कैसे बनाया जाए। यह वास्तव में समृद्ध भारत की सरकार है। भारत को सामाजिक और आर्थिक लोकतंत्र के विचार से दूर किया जा रहा है। विपक्षी दल और मीडिया भले ही सतर्क न हों, लेकिन गरीब और मध्यम वर्ग- 93 फीसद- देख रहे हैं और अपनी बारी का इंतजार कर रहे हैं।