कन्नूर विश्वविद्यालय के वीसी डॉ गोपीनाथ रवींद्रन को “अपराधी” कहने के कुछ दिनों बाद, केरल के राज्यपाल आरिफ मोहम्मद खान ने मंगलवार को इतिहासकार इरफान हबीब को “गुंडा” कहा। दिल्ली में मीडियाकर्मियों को संबोधित करते हुए, खान ने कहा: “क्या एक शिक्षाविद का काम शारीरिक मारपीट में शामिल होना है? यह एक गुंडे का काम है। इरफ़ान हबीब गुंडे हैं।”
खान 2019 में कन्नूर में भारतीय इतिहास कांग्रेस के उद्घाटन के दौरान उनके खिलाफ विरोध का जिक्र कर रहे थे। दूसरे दिन, इतिहास कांग्रेस में अपने भाषण को बाधित करने के प्रयास का जिक्र करते हुए, खान ने कहा था कि दिल्ली में उन पर हमला करने की साजिश रची गई थी। हबीब ने आरोप का जवाब देते हुए कहा था कि शिक्षाविद साजिश में शामिल नहीं होते हैं।
राज्यपाल ने पिछले रविवार को कन्नूर वीसी के साथ अपने संबंधों के तनावपूर्ण होने के बाद 2019 का मुद्दा उठाया था। राज्यपाल ने कन्नूर विश्वविद्यालय में मलयालम के एसोसिएट प्रोफेसर के रूप में माकपा नेता केके रागेश की पत्नी, जो मुख्यमंत्री के निजी सचिव हैं, की नियुक्ति पर रोक लगा दी थी। उन्होंने वीसी से रिपोर्ट भी मांगी थी, जिसमें कहा गया था कि विश्वविद्यालय बदहाल है।
मंगलवार को, दिल्ली में मीडिया को संबोधित करते हुए, खान ने सवाल किया कि वीसी ने 2019 के समारोह के दौरान कथित हमले की रिपोर्ट पुलिस को क्यों नहीं की। उन्होंने कहा, “लोगों को काले कपड़े पहनने और फेसबुक पोस्ट के लिए गिरफ्तार कर लिया जाता है, लेकिन ऐसे भी लोग हैं जो आश्वस्त हैं कि वे मुझ पर हमला कर सकते हैं और उनके खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की जाएगी।”