चुनाव आयोग (EC) के 18 सितंबर से जम्मू-कश्मीर में तीन चरणों में विधानसभा चुनाव की घोषणा के कुछ घंटों बाद कांग्रेस ने केंद्र शासित प्रदेश में नेतृत्व परिवर्तन की घोषणा कर दी। इसमें जम्मू-कश्मीर प्रदेश कांग्रेस कमेटी (JKPCC) के प्रमुख विकार रसूल की जगह तारिक हमीद कर्रा को नियुक्त किया गया। श्रीनगर निवासी कर्रा का कांग्रेस से जुड़ाव अपेक्षाकृत नया है। वे एक साल पहले महबूबा मुफ्ती के नेतृत्व वाली पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (PDP) से अलग होने के बाद 2017 में कांग्रेस में शामिल हुए थे।
राज्य में पार्टी के कई पॉवर सेंटर हैं और सबको साथ लेकर चलना बड़ा मुद्दा था
पार्टी के अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, कर्रा को जेकेपीसीसी प्रमुख नियुक्त करने की कई महीनों से चर्चा थी, खासकर इसलिए क्योंकि उनके पहले वाले अध्यक्ष “सभी को साथ लेकर चलने में असमर्थ” थे। पार्टी की जम्मू-कश्मीर इकाई में कई पॉवर सेंटर हैं। कांग्रेस का मानना था कि “कद और अनुभव” वाले वरिष्ठ नेता को ही इसका नेतृत्व सौंपा जाना चाहिए। कांग्रेस के एक वरिष्ठ नेता ने कहा, “वे अधिक अनुभवी हैं और उनका कद भी ऊंचा है। वे लोकसभा सांसद भी रह चुके हैं और ये सभी चीजें उनके पक्ष में गईं।”
पार्टी के एक वरिष्ठ नेता ने कहा, “चुनाव नजदीक आने के साथ ही पार्टी हाईकमान ने सोचा कि किसी ऐसे व्यक्ति को नियुक्त करने का समय आ गया है जो सबको साथ लेकर चल सके और जो विभिन्न सत्ता केंद्रों को स्वीकार्य हो। उम्मीद है कि कर्रा साहब पार्टी नेतृत्व के भीतर मतभेदों को दूर करने में सक्षम होंगे।”
गुलाम नबी आजाद की सरकार में उन्हें वित्त और कानून मंत्री नियुक्त किया गया था
लॉ ग्रेजुएट कर्रा पीडीपी के संस्थापक सदस्य थे, जब 1999 में पूर्व मुख्यमंत्री मुफ्ती मोहम्मद सईद ने कांग्रेस छोड़ने के बाद इसे बनाया था।हालांकि कर्रा को चुनावी राजनीति में ज्यादा सफलता नहीं मिली और 2002 और 2008 के विधानसभा चुनावों में नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) के उम्मीदवार से हार गए, लेकिन उन्हें पीडीपी की संस्थापक टीम का हिस्सा होने का इनाम मिला। 2005 में जब गुलाम नबी आजाद ने सईद से रोटेशनल सीएम का पद संभाला तो उन्हें वित्त और कानून मंत्री नियुक्त किया गया।
कर्रा 2014 में तब चर्चा में आए थे जब उन्होंने श्रीनगर लोकसभा सीट से नेशनल कॉन्फ्रेंस के अध्यक्ष फारूक अब्दुल्ला को हराया था। यह अब्दुल्ला की पहली चुनावी हार थी और वह भी ऐसे निर्वाचन क्षेत्र में जो नेशनल कॉन्फ्रेंस का पारंपरिक गढ़ रहा है। कर्रा की जीत ने पीडीपी को श्रीनगर में पैर जमाने का मौका दिया और उन्हें राजधानी से पार्टी का मुख्य चेहरा माना जाने लगा, जहां पीडीपी अपनी पैठ बनाने के लिए संघर्ष कर रही थी।
2014 के आखिर में हुए विधानसभा चुनावों में पीडीपी ने श्रीनगर की आठ विधानसभा सीटों में से पांच पर जीत हासिल की। हालांकि, कर्रा और पीडीपी के बीच संबंध तब खराब हो गए जब पार्टी ने गठबंधन सरकार बनाने के लिए बीजेपी के साथ गठबंधन किया। कर्रा ने इस गठबंधन का विरोध किया, लेकिन वे मंत्रिमंडल में नए चेहरों को शामिल करने को लेकर भी पार्टी से नाराज थे, जिसमें अल्ताफ बुखारी भी शामिल थे, जिन्होंने बाद में 2020 में जम्मू-कश्मीर में अपनी पार्टी बनाई।
पार्टी में बुखारी का बढ़ता दबदबा उन्हें रास नहीं आया। कर्रा जम्मू-कश्मीर की राजनीति में भी लौटना चाहते थे, जिस पर पीडीपी सहमत नहीं थी। उन्होंने विरोध प्रदर्शनों के दौरान सरकारी बलों द्वारा नागरिकों की हत्या का हवाला देते हुए 2016 में पीडीपी से इस्तीफा दे दिया। सितंबर 2016 में इस्तीफा देते समय उन्होंने कहा था, “पार्टी अपने आदर्शों से पीछे हट गई है और लोगों के साथ नाजियों से भी बदतर व्यवहार कर रही है।”
हालांकि उन्होंने अपनी खुद की पार्टी बनाने पर विचार किया, लेकिन कुछ महीने बाद फरवरी 2017 में कर्रा कांग्रेस में शामिल हो गए। उन्हें जल्द ही जम्मू-कश्मीर कांग्रेस कार्य समिति का सदस्य नियुक्त किया गया। कर्रा की शीर्ष पद पर नियुक्ति से संकेत मिलता है कि कांग्रेस का ध्यान कश्मीर घाटी और जम्मू के मुस्लिम क्षेत्रों पर है, पार्टी ने जम्मू से दो कार्यकारी अध्यक्षों – तारा चंद और रमन भल्ला को भी नियुक्त किया है, ताकि वे अपने पारंपरिक गढ़ में बीजेपी का मुकाबला कर सकें।
