छत्तीसगढ़ के रहने वाले रामनारायण को 17 दिसंबर को केरल के पलक्कड़ ज़िले के अट्टापल्लम में एक भीड़ ने पीट-पीटकर मार डाला। भीड़ ने उन्हें चोर समझ लिया और उन पर बांग्लादेशी होने का आरोप लगाया। रामनारायण छत्तीसगढ़ के शक्ति ज़िले के करही गांव के थे। यह गांव बुनियादी ज़रूरतों के लिए जूझ रहा है। भूजल तेज़ी से कम हो रहा है, स्वास्थ्य व्यवस्था टूटी हुई है और सबसे नजदीकी हाई स्कूल 15 किमी दूर है। यहीं रामनारायण बघेल का घर था, जहां वह तीन अन्य लोगों के साथ काम के लिए केरल गए थे। हालांकि केरल पहुंचने के तुरंत बाद वह वापस जाना चाहते थे।
रामनारायण वापस जाना चाहते थे गांव
रामनारायण के साथ 40 साल के रंजीत कुमार बघेल भी गए थे। रंजीत ने केरल से फ़ोन पर बात करते हुए कहा, “रामनारायण ने कहा था कि मुझे नहीं जमेगा, बहुत दूर है, मैं छत्तीसगढ़ में ही काम कर लूंगा। केरल पहुंचने के अगले ही दिन हम काम पर निकले और रामनारायण ने कहा कि वह घर लौट रहा है। ऐसा लग रहा था कि उसे अपनी पत्नी की याद आ रही है। हम उसे रुकने के लिए मना नहीं पाए, लेकिन अब काश मैंने उसे रोक लिया होता।”
लगभग 4,000 निवासियों वाला करही एक धान उगाने वाला गांव है। पिछले एक दशक में गांव वालों ने सिंचाई के लिए खुद ही इंतज़ाम किए हैं, जिससे वे साल में दो बार चावल बो पाते हैं। गांव वाले कहते हैं कि उनमें से ज़्यादातर लोग धान की दो फ़सलों के बीच कुछ महीनों के लिए बेरोज़गार रहना पसंद करते हैं या उन समूहों के लिए मजदूर के तौर पर काम करते हैं जो महानदी नदी से अवैध रूप से रेत निकालते हैं।
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रामनारायण के पास नहीं थे ज़्यादा विकल्प
रामनारायण के पास ज़्यादा विकल्प नहीं थे। वह या तो अपने गांव में रहकर अपने बढ़ते कर्ज़ को देख सकते थे। वह अपने 9 और 10 साल के दो बेटों को स्कूल में संघर्ष करते हुए देख सकते थे और पैसों की कमी के कारण अपने सपनों का घर अधूरा देख सकता था या वह कुछ महीनों के लिए केरल जा सकते थे।
पत्नी ने क्या कहा?
रामनारायण की पत्नी ललिता ने बताया, “वह छत्तीसगढ़ छोड़ना नहीं चाहते थे। लेकिन इस साल की शुरुआत में वह जिन कंस्ट्रक्शन साइट्स पर काम करते थे, वहां की धूल की वजह से बीमार पड़ गए और एक महीने आराम करना पड़ा। हमने उनके इलाज के खर्च और घर चलाने के लिए करीब 60,000 रुपये उधार लिए। हमने PM आवास योजना के तहत घर का कंस्ट्रक्शन पूरा करने के लिए भी लोन लिया। वह मुझसे कहते थे कि गांव के दूसरे लोग केरल में अच्छा पैसा कमा रहे हैं और वह भी वहीं जाएंगे।”
PM आवास योजना के तहत बन रहा रामनारायण का घर
बघेल परिवार एक बड़े परिवार के तौर पर रहता है, जिसमें चार से पांच घर गांव के दलित (सतनामी) हिस्से में एक-दूसरे के बगल में ईंट और एस्बेस्टस के घरों में रहते हैं। तीन भाई-बहनों में सबसे छोटे रामनारायण के पास यहां दो छोटे कमरे थे। ये कमरे (जिनमें ईंटें दिख रही थीं और दरवाजों की जगह दुपट्टे लगे थे) ज़्यादातर खाली थे, सिवाय एक कमरे में एक चारपाई और कुछ बर्तनों और गोबर के उपलों के। लेकिन इन कमरों के ठीक सामने थोड़ी सी झाड़ियों वाली जगह से अलग रामनारायण का घर था जो PM आवास योजना के तहत बन रहा था। ललिता कहती हैं कि दीवारें बनने के बाद रामनारायण के पास पैसे खत्म हो गए थे।
तीन महीने पहले रामनारायण और ललिता ने अपने 35 वर्षीय चचेरे भाई शशिकांत बघेल से संपर्क किया, जिसने 16 साल की उम्र में एक प्रवासी मज़दूर के तौर पर काम शुरू किया था और इतनी तरक्की कर ली थी कि उसने अपने परिवार के लिए मुख्य सड़क के किनारे एक अलग घर बना लिया था। शशिकांत छह महीने पहले केरल चले गए थे और अब एक लेबर सुपरवाइज़र हैं।
शशिकांत बताते हैं, “रामनारायण ने कभी छत्तीसगढ़ से बाहर काम नहीं किया था। लेकिन उन्होंने कहा कि उसे अपने बेटों की पढ़ाई, अपनी मां की सेहत और अपना घर पूरा करने के लिए पैसे चाहिए। उन्होंने मुझसे पूछा कि क्या मैं उसे केरल में कुछ काम दिला सकता हूं। मैंने कहा कि कुछ और लोग केरल आ रहे हैं और वह उनके साथ आ सकता है। मैंने उन्हें 1,500 रुपये दिए। रायपुर में एक कुशल मज़दूर को 500 रुपये मिलते हैं लेकिन ओवरटाइम का कोई स्कोप नहीं है। अगर कोई यहां महीने में 15,000 रुपये कमाता है, तो केरल में आप 40,000 रुपये तक कमा सकते हैं। मैं अब तक 60 लोगों को पलक्कड़ ले जा चुका हूं।”
13 दिसंबर को रामनारायण गए थे केरल
13 दिसंबर को रामनारायण ने अपनी मां को अलविदा कहा और तीन अन्य लोगों के साथ एक बस में निकल गए। चंपा रेलवे स्टेशन तक 45 किलोमीटर की बस यात्रा के बाद उन्होंने दो रात और एक दिन कोरबा-तिरुवनंतपुरम सुपरफास्ट एक्सप्रेस के जनरल कोच में बैठकर यात्रा की। रंजीत ने कहा, “उसे हमसे थोड़ी दूर एक सीट मिली और वह ज़्यादातर चुपचाप बैठा रहा। घर से निकलते समय उसने कहा था कि वह कड़ी मेहनत करेगा और अच्छे पैसे कमाएगा।”
पांच दिन बाद रामनारायण की मां को केरल पुलिस से फोन आया। उन्होंने फोन अपने 51 वर्षीय देवर लखेश्वर बघेल को दे दिया। लखेश्वर बताते हैं, “उन्होंने फोन पर रामनारायण के बर्ताव के बारे में पूछताछ शुरू कर दी कि क्या उसका कोई क्रिमिनल रिकॉर्ड है, क्या वह झगड़े करता था। मैंने उन्हें बताया, नहीं, वह एक सीधा-सादा आदमी है। और अब वह चला गया है।”