Caste Census: केंद्र की मोदी सरकार की कैबिनेट बैठक की ब्रीफिंग के दौरान मंत्री अश्विनी वैष्णव ने ऐलान किया कि केंद्र सरकार राष्ट्रीय स्तर पर जातिगत जनगणना कराएगी। यह मुद्दा विपक्षी दल और खासकर कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने सबसे ज्यादा उठाया था। 20 जुलाई 2021 को संसद में एक प्रश्न के जवाव केंद्रीय गृह राज्य मंत्री नित्यानंद राय ने कहा था कि सरकार ने नीति के तहत यह निर्णय लिया है कि जनगणना में एससी और एसटी के अलावा अन्य जातियों की जनगणना नहीं की जाएगी।
सार्वजनिक तौर पर BJP और उसके नेता अक्सर सवालों को टालते रहे और जाति जनगणना की जरूरत पर कोई प्रतिबद्धता नहीं जताई। हालांकि, वे अक्सर कांग्रेस पर निशाना साधते रहे और उस पर समाज को बांटने के लिए जाति का इस्तेमाल करने का आरोप लगाते रहे। बीजेपी के वैचारिक अभिभावक RSS का दृष्टिकोण इससे कहीं अधिक छोटा है।
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आरएसएस ने दिए थे संकेत
पिछले साल सितंबर में इसने जाति जनगणना को राजनीतिक हथियार के रूप में इस्तेमाल करने के खिलाफ चेतावनी दी थी, लेकिन कहा था कि सरकार को सभी कल्याणकारी गतिविधियों के लिए आंकड़ों की आवश्यकता है, खासकर उन जातियों और समुदायों को ऊपर उठाने के लिए जो पिछड़े हुए हैं।
बीजेपी ने चेंज किया गोल पोस्ट?
बीजेपी के अंदर यह द्वंद्व लंबे समय से जारी है। अभी एक सप्ताह पहले 23 अप्रैल को छत्तीसगढ़ भाजपा एक्स हैंडल ने पहलगाम में मारे गए भारतीय नौसेना के लेफ्टिनेंट की तस्वीर पोस्ट की थी। इसमें उकी पत्नी भी शव के पास बैठी थीं। इस तस्वीर के साथ कैप्शन लिखा था, “धर्म पूछा, जाति नहीं।” ऐसा लगता है कि इस पोस्ट का उद्देश्य यह संदेश देना था कि जाति विभाजनकारी हो सकती है लेकिन अब लग रहा है कि बीजेपी का नेरेटिव चेंज हो गया है।
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राहुल गांधी से छीना मुद्दा?
जातिगत जनगणना का यह फैसला लोकसभा चुनाव या महाराष्ट्र और हरियाणा विधानसभा चुनाव से पहले भी हो सकता था, जब विपक्ष ने जाति जनगणना पर आवाज उठाई थी। घोषणा का आश्चर्य इसकी टाइमिंग है, जो कांग्रेस के मुख्य मुद्दे को पंगु बना देती है और कांग्रेस नेता राहुल गांधी द्वारा बार-बार उठाए गए मुद्दे को ही छीनती दिखती है।
जातिगत जनगणना का यह फैसला तब लिया गया है जब पहलगाम आतंकी हमले के बाद लोकप्रिय भावना और विपक्ष के समर्थन से सरकार अपनी सबसे मजबूत स्थिति में है। इसलिए जाति जनगणना की मांग करना पार्टी के भीतर कांग्रेस की प्रतिक्रिया के बजाय उसकी चमक छीनने के रूप में देखा जा रहा है।
केंद्र ने विपक्ष को ही घेरा
केंद्रीय सूचना एवं प्रसारण मंत्री अश्विनी वैष्णव ने इसे कांग्रेस की नीति के उलट बताया, जिसके अनुसार, कांग्रेस ने आजादी के बाद से और सत्ता में रहने के दौरान कभी जाति जनगणना नहीं करवाई। उन्होंने यूपीए सरकार पर सामाजिक आर्थिक जाति जनगणना करने और इसे राजनीतिक उपकरण के रूप में इस्तेमाल करने का आरोप लगाया, जबकि 2010 में तत्कालीन प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने लोकसभा में जाति जनगणना का आश्वासन दिया था।
बीजेपी के सूत्रों का मानना है कि यह एक सोची-समझी प्रतिक्रिया है, जो बिहार चुनाव से पहले विपक्षी दलों की राजनीति को खत्म कर देगी। एक सूत्र ने कहा कि यह विपक्ष से “तेज छीन” सकता है जो बिहार चुनाव में जाति जनगणना को एक अहम मुद्दा बनाने की योजना बना रहा है।
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बिहार चुनाव पर असर
नाम न बताने की शर्त पर एक बीजेपी सांसद ने इंडियन एक्सप्रेस से कहा कि नीतीश कुमार पहले ही जातिगत सर्वेक्षण करा चुके हैं, लेकिन हमने इसकी आलोचना की थी । चुनाव प्रचार में आरजेडी और कांग्रेस ने चुनाव को इसी के इर्द-गिर्द बनाने की कोशिश की होगी। अब उनके पास कहने के लिए ज्यादा कुछ नहीं है।
बीजेपी ने कहा कि आगे चलकर पार्टी प्रवक्ता “सर्वेक्षण और जनगणना” के बीच अंतर को सामने रखेंगे और बताएंगे कि कैसे भारतीय ब्लॉक में विपक्षी दल, जो अब जीत का दावा कर रहे हैं, जाति सर्वेक्षण को “राजनीतिक उपकरण” के रूप में इस्तेमाल कर रहे हैं। इसके अलावा बीजेपी के एक अन्य सूत्र ने यह भी कहा कि तेलंगाना जैसे विपक्षी शासित राज्यों ने जाति सर्वेक्षण के ज़रिए लोगों के मन में संदेह पैदा कर दिया है। जनगणना के साथ-साथ उचित गणना, एक स्पष्ट तस्वीर पेश करेगी।
बीजेपी को लगा था लोकसभा चुनाव में झटका
2024 के लोकसभा चुनाव के नतीजों में बीजेपी को करारा झटका लगा था और पार्टी बहुमत से भी पीछे रह गई थी। कांग्रेस और अन्य विपक्षी दलों ने अपने अभियानों में जाति जनगणना पर जोर दिया, और बीजेपी को दो बड़े राज्यों – उत्तर प्रदेश और महाराष्ट्र में नुकसान उठाना पड़ा। यह कदम जाति की राजनीति में आगे बढ़ने की पार्टी की इच्छा और बदलती वास्तविकताओं के साथ तालमेल बिठाने की क्षमता को भी दर्शाता है, ताकि राजनीतिक लाभ को अधिकतम किया जा सके।
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बीजेपी ने तेजी से बदली अपनी रणनीति
साल 1980 के दशक के उत्तरार्ध में, बीजेपी एक हिंदुत्व पार्टी थी, और राम मंदिर इसकी प्रमुख प्राथमिकताओं में से एक था। यह तब था जब तत्कालीन प्रधानमंत्री वीपी सिंह ने दिसंबर 1990 में मंडल आयोग की सिफारिशों को लागू किया, जिसमें सरकारी नौकरियों में ओबीसी (अन्य पिछड़ा वर्ग) के लिए 27 प्रतिशत आरक्षण दिया गया। बीजेपी ने जल्द ही अपनी रणनीति बदली, सामाजिक इंजीनियरिंग को आगे बढ़ाया, कल्याण सिंह और उमा भारती जैसे ओबीसी नेताओं को शामिल किया, जो दोनों ही ओबीसी लोध हैं। अगले दशक में, बीजेपी के प्रमुख राज्यों में ओबीसी नेतृत्व की एक नई लीडरशिप आई। इसमें गुजरात में मोदी, मध्य प्रदेश में शिवराज सिंह चौहान और बिहार में सुशील मोदी जैसा नेता शामिल थे।
कांग्रेस ने फिर शुरु की ‘मंडल’ की चर्चा
केंद्र में मोदी के सत्ता में आने से बीजेपी की छवि “बनिया-ब्राह्मण पार्टी” की बन गई, लेकिन विपक्ष ने 2023 में मंडल चर्चा को फिर से शुरू करने का फैसला किया, जिसमें कांग्रेस ने जाति जनगणना और ओबीसी, एससी और एसटी के बड़े प्रतिनिधित्व की मांग को सुर्खियों में ला दिया। कांग्रेस मंडल लहर के साथ अच्छी तरह से तालमेल नहीं बिठा पाई, यूपी और बिहार में हार गई और 2006 में मानव संसाधन विकास मंत्री के रूप में अर्जुन सिंह ने मंडल 2 की घोषणा करके देरी की भरपाई करने की कोशिश की – उच्च शिक्षण संस्थानों में ओबीसी कोटा का विस्तार।
बीजेपी नेता ने कहा कि आज एक झटके में बीजेपी ने विपक्ष के आरोपों की धार को खत्म कर दिया है और ओबीसी को यह स्पष्ट कर दिया है कि वह उनके मुद्दों की परवाह करती है। उन्होंने कहा कि इससे ‘उच्च जातियों’ के बीच बीजेपी की स्थिति को नुकसान नहीं पहुंचेगा, क्योंकि ये वर्ग जानते हैं कि कांग्रेस, जो कभी ‘उच्च जातियों’ की पसंदीदा पार्टी थी। बीजेपी नेता ने कहा कि इसके अलावा, वे जानते हैं कि यह बीजेपी ही थी जिसने आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग के लिए 10 प्रतिशत कोटा दिया था।
ओबीसी वर्ग को लेकर क्या है सोच?
बीजेपी के एक अन्य नेता ने कहा कि यह कदम उत्तर-दक्षिण विभाजन को भी समाप्त कर देगा, जिसे इंडिया गठबंधन डीएमके परिसीमन को एक प्रमुख राजनीतिक रैली बिंदु बनाकर भावनाओं को भड़काने की कोशिश कर रहा था। एक बार जब जाति जनगणना हो जाती है, और संख्याओं की तुलना 1931 की अंतिम जाति जनगणना से की जाती है, तो यह पाया जाएगा कि यूपी और बिहार जैसे राज्यों में ओबीसी आबादी में उछाल आया है, लेकिन प्रतिनिधित्व इनके साथ तालमेल नहीं रख पाया है।
उन्होंने कहा कि बीजेपी के नेता ने कहा कि यह परिसीमन पर बहस के स्वर और लहजे को बदल देगा, जिससे यह केवल दक्षिणी राज्यों की चिंता नहीं बल्कि आबादी वाले उत्तरी राज्यों में ओबीसी की भी चिंता बन जाएगी। आरएसएस ने सितंबर 2024 में जाति जनगणना के लिए समर्थन व्यक्त किया था लेकिन चेतावनी दी थी कि इसे राजनीतिक उपकरण के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिए।