CJI Surya Kant: सीजेआई सूर्य कांत ने मंगलवार को कहा कि हम जो भी करें, हमें समाज को जाति के आधार पर नहीं बांटना चाहिए। चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया ने यह टिप्पणी महाराष्ट्र स्थानीय निकाय चुनाव मामले की सुनवाई के दौरान की।
लाइव लॉ की रिपोर्ट के मुताबिक, देश के मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत की यह टिप्पणी ऐसे वक्त आई, जब राजनीतिक दलों ने स्थानीय निकाय चुनावों में आरक्षण की 50% सीमा लागू रहने पर अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) को जमीनी स्तर के लोकतंत्र में प्रतिनिधित्व से वंचित किए जाने की चिंता व्यक्त की है।
वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह ने आरक्षण का समर्थन करते हुए कहा कि चूंकि महाराष्ट्र के कई इलाकों में आदिवासी आबादी अच्छी-खासी है, इसलिए उन इलाकों में अकेले एससी-एसटी आरक्षण ही 50% होगा, और इसलिए ओबीसी आरक्षण के लिए कोई जगह नहीं बचेगी। उन्होंने यह भी बताया कि 1931 के बाद से कोई जाति जनगणना नहीं हुई है, लेकिन उन्होंने कहा कि अब एक नई जनगणना प्रस्तावित है, जिससे ओबीसी जनसंख्या प्रतिशत निर्धारित करने में मदद मिलेगी।
यह मानते हुए कि ओबीसी को पूरी तरह से बहिष्कृत नहीं किया जा सकता, सीजेआई कांत ने टिप्पणी की, “ओबीसी को बहिष्कृत करके लोकतंत्र कैसे स्थापित हो सकता है?” बाद में न्यायाधीश ने अपनी यह धारणा व्यक्त की कि समाज को जाति के आधार पर विभाजित नहीं किया जाना चाहिए।
जब सीजेआई सूर्य कांत ने कहा कि समाज को जाति के आधार पर विभाजित नहीं किया जाना चाहिए, तो जयसिंह ने कहा कि वह केवल आनुपातिक प्रतिनिधित्व की मांग कर रहे थे।
गौरतलब है कि यह पहली बार नहीं है जब सीजेआई सूर्य कांत ने जाति-विभाजन के खिलाफ बात की हो। फरवरी में, बेंगलुरु स्थित एडवोकेट्स एसोसिएशन में अनुसूचित जाति/जनजाति और पिछड़े समुदायों के वकीलों के लिए आरक्षण की मांग वाली याचिकाओं पर सुनवाई करते हुए, जस्टिस सूर्य कांत ने कहा था कि वह बार के सदस्यों को जाति/धर्म के आधार पर विभाजित नहीं होने देंगे।
जस्टिस कांत (अब मुख्य न्यायाधीश) ने कहा था, “हम नहीं चाहते कि बार को जाति या धर्म के आधार पर विभाजित किया जाए… यह हमारा इरादा नहीं है और हम इसकी अनुमति भी नहीं देंगे।”
मंगलवार को सीजेआई कांत और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की पीठ महाराष्ट्र में स्थानीय निकाय चुनावों में ओबीसी आरक्षण के कार्यान्वयन के मुद्दे पर विचार कर रही थी, जो 2021 से रुका हुआ है।
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दिसंबर 2021 में कोर्ट ने ओबीसी आरक्षण पर यह कहते हुए रोक लगा दी थी कि इसे ‘त्रिस्तरीय परीक्षणों’ से संतुष्ट होने के बाद ही लागू किया जा सकता है। बाद में, राज्य सरकार ने स्थानीय निकाय चुनावों में ओबीसी आरक्षण के मुद्दे की जाँच के लिए मार्च 2022 में जयंत कुमार बंठिया आयोग का गठन किया। बंठिया आयोग ने जुलाई 2022 में अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की। मई 2025 में सुप्रीम कोर्ट ने बंठिया आयोग की रिपोर्ट से पहले के कानून के अनुसार ओबीसी आरक्षण देकर चार महीने के भीतर चुनाव कराने का निर्देश दिया था।
पिछले हफ़्ते कोर्ट ने कहा था कि राज्य के अधिकारियों ने इस आदेश की गलत व्याख्या की है कि आरक्षण 50% से ज़्यादा हो सकता है। यह स्पष्ट करते हुए कि बंठिया से पहले की स्थिति के अनुसार चुनाव कराने का निर्देश 50% की सीमा पार करने की अनुमति नहीं है, पीठ ने मौखिक रूप से कहा था कि आरक्षण अधिकतम सीमा के भीतर होना चाहिए।
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