Supreme Court: सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को उत्तर प्रदेश के फतेहपुर जिले में हिंदुओं के ईसाई धर्म में “सामूहिक धर्म परिवर्तन” के कथित अपराध पर दर्ज कई एफआईआर को रद्द कर दिया। शीर्ष अदालत ने कहा कि आपराधिक कानून निर्दोष नागरिकों को परेशान करने का हथियार नहीं हो सकता।

उत्तर प्रदेश विधि विरुद्ध धर्म संपरिवर्तन प्रतिषेध अधिनियम, 2021 (Uttar Pradesh Prohibition of Unlawful Conversion of Religion Act, 2021) के एक महत्वपूर्ण फैसले में जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस मनोज मिश्रा की पीठ ने उत्तर प्रदेश के सैम हिगिनबॉटम कृषि, प्रौद्योगिकी एवं विज्ञान विश्वविद्यालय (एसएचयूएटीएस) के कुलपति राजेंद्र बिहारी लाल सहित कई व्यक्तियों के खिलाफ पांच प्रथम सूचना रिपोर्ट को रद्द कर दिया।

जस्टिस पारदीवाला, जिन्होंने 158 पृष्ठों का निर्णय लिखा। उन्होंने पाया कि एफआईआर कानूनी खामियों, प्रक्रियागत खामियों और विश्वसनीय सामग्री के अभाव के कारण दोषपूर्ण थीं। उन्होंने फैसला सुनाया कि इस तरह के अभियोजन को जारी रखना “न्याय का उपहास” होगा।

फैसले में 2022 में दर्ज की गई एक प्राथमिकी में स्पष्ट खामियों का जिक्र करते हुए कहा गया, “आपराधिक कानून को निर्दोष व्यक्तियों के उत्पीड़न का हथियार बनाने की अनुमति नहीं दी जा सकती, जिससे अभियोजन एजेंसियों को पूरी तरह से अविश्वसनीय सामग्री के आधार पर अपनी मर्जी और कल्पना से अभियोजन शुरू करने की अनुमति मिल सके…।”

एक एफआईआर के तथ्यों का हवाला देते हुए, फैसले में कहा गया: “पुलिस के लिए यह संभव नहीं था कि वह निहित स्वार्थ वाले लोगों से एक ही कथित घटना के बारे में काफी देरी से शिकायत करवाकर और उसके बाद मोटे तौर पर उन्हीं आरोपियों के खिलाफ नए सिरे से जाँच शुरू करके इस कठिनाई को दूर कर सके। दुर्भाग्य से, रिकॉर्ड में मौजूद सामग्री ने हम पर यही एकमात्र प्रभाव छोड़ा है।” पीठ ने इस दलील को खारिज कर दिया कि संविधान के अनुच्छेद 32 (मौलिक अधिकारों के प्रवर्तन के लिए सर्वोच्च न्यायालय में जाने का अधिकार) के तहत अपनी शक्ति का प्रयोग करते हुए शीर्ष अदालत को एफआईआर रद्द नहीं करनी चाहिए।

कोर्ट ने कहा कि सर्वोच्च संवैधानिक न्यायालय होने के नाते, इस न्यायालय को संविधान के भाग III में प्रदत्त शक्तियाँ प्राप्त हैं, जो मौलिक अधिकारों के उल्लंघन के विरुद्ध उपचार प्रदान करती हैं। यह तथ्य कि संवैधानिक उपचारों का अधिकार स्वयं एक मौलिक अधिकार के रूप में प्रतिष्ठित है, इस बात की स्पष्ट पुष्टि करता है कि यह न्यायालय उनके प्रवर्तन का अंतिम गारंटर है। एक बार संविधान ने इस पर यह ज़िम्मेदारी डाल दी है, तो इस न्यायालय को किसी याचिकाकर्ता को वैकल्पिक उपाय अपनाने का निर्देश देने की आवश्यकता नहीं है, जब शिकायत मौलिक अधिकार के कथित उल्लंघन से उत्पन्न हो। कोर्ट ने कहा कि असाधारण तथ्यों के कारण प्राथमिकी रद्द की जानी चाहिए।

इसमें प्रत्येक एफआईआर के तथ्यों पर विस्तार से चर्चा की गई तथा स्पष्ट कमियों की ओर ध्यान दिलाया गया, जिनमें यह भी शामिल था कि धर्मांतरण का कोई भी पीड़ित शिकायत लेकर पुलिस के पास नहीं गया।

हालांकि, पीठ ने छह प्राथमिकियों में से एक से संबंधित याचिकाओं को इस आधार पर अलग करने का आदेश दिया कि यह नए सिरे से निर्णय के लिए कुछ अन्य अपराधों से संबंधित है और स्पष्ट किया कि आरोपी को पहले दी गई अंतरिम सुरक्षा मामले का अंतिम निर्णय होने तक जारी रहेगी।

निर्णयों का हवाला देते हुए शीर्ष अदालत ने कहा, “जहां उच्च न्यायालय को यह विश्वास हो कि किसी न्यायालय की प्रक्रिया का दुरुपयोग किया जा रहा है या दुरुपयोग होने की संभावना है या न्याय का लक्ष्य सुरक्षित नहीं होगा, तो उसे कानून के तहत अपनी अंतर्निहित शक्तियों का प्रयोग करने के लिए न केवल सशक्त बल्कि बाध्य भी किया जाता है…”

हालांकि, पीठ ने कहा कि उत्तर प्रदेश कानून एक विशेष कानून है, जिसमें सीआरपीसी से अलग कुछ विशेष प्रक्रियात्मक मानदंड निर्धारित किए गए हैं। न्यायालय ने कहा, “कानून की यह स्थापित स्थिति है कि विधायिका की मंशा को कानून के स्पष्ट पाठ से समझा जाना चाहिए, और यदि स्पष्ट व्याख्या से कोई असंगति नहीं निकलती है या वह अव्यवहारिक नहीं है, तो न्यायालयों को स्पष्ट पाठ से स्पष्ट अर्थ से विचलित नहीं होना चाहिए।”

गवाहों के बयानों की सत्यता पर विचार करते हुए कोर्ट ने कहा, “न तो गवाहों का गैरकानूनी धर्मांतरण हुआ था और न ही वे 14 अप्रैल, 2022 को हुए कथित सामूहिक धर्मांतरण के स्थान पर मौजूद थे।” एक फैसले का हवाला देते हुए, अदालत ने एक एफआईआर को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि “एक ही कथित घटना के लिए कई एफआईआर का होना जाँच शक्तियों के दुरुपयोग को दर्शाता है।”

पीठ ने कहा कि एक ही घटना के संबंध में बार-बार एफआईआर दर्ज करने से “जांच प्रक्रिया की निष्पक्षता कमजोर होती है और आरोपी को अनुचित उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है।” याचिकाएं दिसंबर 2021 और जनवरी 2023 के बीच आईपीसी और यूपी कानून के विभिन्न प्रावधानों के तहत दर्ज छह एफआईआर से संबंधित थीं।

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विश्व हिंदू परिषद के उपाध्यक्ष हिमांशु दीक्षित की शिकायत के आधार पर फतेहपुर जिले के कोतवाली पुलिस स्टेशन में 15 अप्रैल, 2022 को एक प्राथमिकी दर्ज की गई थी, जिसमें 35 नामजद और 20 अज्ञात व्यक्तियों के खिलाफ आरोप लगाया गया था कि एक दिन पहले इवेंजेलिकल चर्च ऑफ इंडिया में एक कार्यक्रम में 90 हिंदुओं को ईसाई धर्म में परिवर्तित किया गया था, जो ईसाइयों के लिए धार्मिक महत्व का दिन “मौंडी थर्सडे” था।

यह आरोप लगाया गया कि हिंदुओं को अनुचित प्रभाव, दबाव और धोखाधड़ी तथा आसानी से धन कमाने का वादा करके बहकाया गया। इन अपराधों के लिए आईपीसी की धारा 307 (हत्या का प्रयास), 504 (शांति भंग करने के उद्देश्य से जानबूझकर अपमान करना) और 386 (जबरन वसूली) के तहत मामले दर्ज किए गए हैं। आरोपियों पर धर्मांतरण विरोधी कानून के तहत भी मामला दर्ज किया गया है।

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