दिग्गज खिलाड़ी विराट कोहली के टेस्ट से संन्यास के बाद सबसे बड़ा सवाल है कि भारत के लिए नंबर 4 कौन बल्लेबाजी करेगा? चेतेश्वर पुजारा की राय में यह एक ऐसा सवाल है, जिसका जवाब मिलने में कुछ समय लग सकता है। क्या रोहित शर्मा के रिटायरमेंट के बाद कप्तान बनने के प्रबल दावेदार शुभमन गिल को विराट कोहली वाले क्रम पर आजमाया जा सकता? पुजारा ने कहा कि गिल विकल्प हो सकते हैं, लेकिन बड़ा सवाल यह है कि क्या वह पुरानी गेंद से निपट पाएंगे?
यह एक ऐसी दुविधा है जिसका सामना भारत ने एक दशक से भी ज्यादा समय से नहीं किया है। सचिन तेंदुलकर के संन्यास के बाद से 115 टेस्ट खेले हैं और कोहली ने उनमें से 99 में नंबर 4 पर बल्लेबाजी की है। 9 बार बल्लेबाजी करके अजिंक्य रहाणे दूसरे स्थान पर हैं। कोहली 2024 की शुरुआत में इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज में नहीं खेले थे। भारत ने टू-डाउन पर चार बल्लेबाजों का इस्तेमाल किया। केएल राहुल, श्रेयस अय्यर, रजत पाटीदार (दो टेस्ट में) और देवदत्त पडिक्कल इस क्रम पर खेले।
समय लेने में समझदारी
ईएसपीएनक्रिकइंफो के अनुसार 2015 से 2023 के बीच सात टेस्ट में नंबर 4 पर खेलने वाले पुजारा का मानना है कि भारतीय टीम के लिए के लिए कोहली के रिप्लेसमेंट पर फैसला करने से पहले “कुछ समय लेना” समझदारी होगी। उन्होंने कहा, “बहुत सारे खिलाड़ी हैं जो प्लेइंग इलेवन में जगह बना सकते हैं। फिलहाल किसी की जगह सुरक्षित नहीं है। यह एक ऐसी प्रक्रिया है, जिसमें कुछ समय लगेगा।”
इंग्लैंड में कौन अच्छा प्रदर्शन करता है
कोहली और रोहित शर्मा के संन्यास के बाद भारत का पहला असाइनमेंट जून में इंग्लैंड में पांच मैचों की सीरीज होगी। इससे नए वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप साइकल की भी शुरुआत होगी। ऐसे में पुजारा ने नंबर 4 को लेकर कहा, “अभी कोई भी फैसला करना जल्दबाजी होगी, लेकिन यह देखना महत्वपूर्ण होगा कि इंग्लैंड में कौन अच्छा प्रदर्शन करता है, क्योंकि जो इंग्लैंड में अच्छा प्रदर्शन करेगा वह नंबर 4 पर जगह पक्की कर सकता है।”
क्या शुभमन गिल नंबर 4 पर खेल सकते हैं?
गिल को नंबर 4 पर खिलाने को लेकर सवाल पर पुजारा ने कहा, “शुभमन ऐसे खिलाड़ी हैं जो नई गेंद खेलने में ज्यादा सक्षम हैं। नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने से पहले वे पारी की शुरुआत करते थे। वे तब बल्लेबाजी करना पसंद करते हैं जब गेंद थोड़ी सख्त और नई हो। क्या वे पुरानी गेंद से खेल पाएंगे? यह इस समय एक बड़ा सवाल है।”
शुभमन गिल शीर्ष क्रम में ही खेले
दिसंबर 2020 में डेब्यू करने के बाद से गिल ने 32 टेस्ट मैचों में शीर्ष तीन के बाहर बल्लेबाजी नहीं की है। उन्होंने 2023 में पिछले डब्ल्यूटीसी साइकल की शुरुआत में नंबर 3 पर शिफ्ट होने से पहले अपने शुरुआती दिनों में अधिकांश समय ओपनिंग करते हुए बिताया। पुजारा का मानना है कि गिल के लिए शीर्ष क्रम उपयुक्त है, लेकिन वे नंबर 4 पर जाने की संभावना से इन्कार नहीं करेंगे।
शीर्ष तीन आदर्श पोजिशन
पुजारा ने गिल को लेकर कहा, “चूंकि उन्होंने नई गेंद से अच्छी बल्लेबाजी की है, इसलिए मैं अब भी कहूंगा कि उन्हें शीर्ष तीन में बल्लेबाजी करनी चाहिए, जो उनके लिए आदर्श पोजिशन है, जो उनके लिए उपयुक्त है। अगर वह इंग्लैंड में नंबर 4 पर बल्लेबाजी करते हैं और अगर वह उस पोजिशन पर सफल होते हैं, तो हां, वह भारतीय टीम के लिए नंबर 4 हो सकते हैं।” संन्यास के बाद सचिन तेंदुलकर से विराट कोहली टेस्ट में कहां रह गए पीछे, जानें दोनों दिग्गजों के आंकड़े