इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) मेगा ऑक्शन 2025 में पंजाब किंग्स ने श्रेयस अय्यर को 26.75 करोड़ रुपये में खरीदा। आईपीएल इतिहास की यह दूसरी सबसे बड़ी बोली है। इतनी बड़ी रकम खर्च कर टीम में शामिल करने पर सभी ने सोचा था कि पंजाब किंग्स शायद उन्हें कप्तान बनाये। टीम के हेड कोच रिकी पोंटिंग ने इसकी पुष्टि भी कर दी। दरअसल, रिकी पोंटिंग ने जेद्दा में नीलामी के पहले दिन लंच ब्रेक के दौरान मीडिया से बात करते हुए कहा कि उन्होंने श्रेयस अय्यर को खरीदने के बाद उन्हें कॉल करने की कोशिश की, लेकिन वह उनसे संपर्क नहीं कर पाए। उन्होंने अगले सीजन के लिए उन्हें कप्तान बनाने की पुष्टि की।
मैंने पहले भी उन्हें बात करने की कोशिश की थी: रिकी पोंटिंग
रिकी पोंटिंग ने कहा, ‘श्रेयस से मेरी अब तक इस बारे में बात नहीं हुई है। मैंने पहले भी उन्हें कॉल करने की कोशिश की थी, लेकिन उन्होंने फोन नहीं उठाया। …तो मेरा मतलब है कि मैंने पहले भी उनके साथ काम किया है। वह पहले भी आईपीएल में सफल कप्तान रहे हैं। मैंने दिल्ली (कैपिटल्स) में उनके साथ 3 या 4 साल काम किया है। वह पिछले सीजन चैंपियनशिप जीतने वाले कप्तान हैं। इसका मतलब है कि हमारे पास कोई ऐसा व्यक्ति है जो अगर हम इस तरह से आगे बढ़ने का फैसला करते हैं तो यह काम कर सकता है। इसलिए मैं उन्हें वापस पाकर और उनके साथ काम करके खुश हूं।’
रिकी पोंटिंग ने आईपीएल नीलामी की पूर्व संध्या पर सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में मुंबई के लिए श्रेयस अय्यर के शतक का भी जिक्र किया। ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज ने कहा, ‘कल भी उन्होंने अच्छा स्कोर बनाया और 50 गेंदों पर 130 रन बनाए। इसलिए अगर वह आईपीएल में हमारे लिए ऐसा कर पाते हैं, तो मुझे लगता है कि हम सभी बहुत खुश होंगे।’
पंजाब किंग्स ने क्यों नहीं लगाई ऋषभ पंत के लिए बोली?
जेद्दा में नीलामी से पहले, रिपोर्ट्स से संकेत मिले थे कि चेन्नई सुपर किंग्स और पंजाब किंग्स नीलामी में ऋषभ पंत के लिए ‘भिड़ते’ हुए दिख सकते हैं। चेन्नई सुपर किंग्स के लिए वह दिग्गज एमएस धोनी का उपयुक्त रिप्लेसमेंट होते। पंजाब किंग्स में ऋषभ पंत का रिकी पोंटिंग के साथ फिर से जुड़ना होता। दोनों ने पिछले सात साल एक फ्रेंचाइजी (दिल्ली कैपिटल्स) में साथ बिताये हैं। हालांकि, ऋषभ पंत के लिए इन दोनों में से किसी ने बोली नहीं लगाई। ऋषभ पंत को 27 करोड़ रुपये की रिकॉर्ड-तोड़ कीमत पर लखनऊ सुपर जायंट्स ने खरीदा।
रिकी पोंटिंग ने स्पष्ट किया कि चूंकि उन्होंने अय्यर को शामिल किया था, इसलिए उन्हें ऋषभ पंत के पीछे जाने की आवश्यकता नहीं दिखी। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज ने मुस्कुराते हुए कहा, ‘मैंने उसे नहीं खरीदा। मैंने दूसरा खरीदा है।’ उन्होंने कहा, ‘मेरा मतलब ऋषभ से है। हर कोई जानता है कि ऋषभ क्या कर सकता है। हर कोई खेल में उसकी अहमियत जानता है। हर कोई टीम में उसकी अहमियत जानता है। वह एक डायनमिक खिलाड़ी है। उसका रवैया बहुत अच्छा है। उसे खेल से प्यार है। वह मैच विनर है, इसलिए उन्होंने ऐसे खिलाड़ी को हासिल करके अच्छा काम किया है।’
