भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान विराट कोहली के लिए प्रदर्शन के लिहाज से पिछले कुछ साल अच्छे नहीं रहे हैं। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2022 में भी उनका बल्ला नहीं चला। खराब प्रदर्शन के कारण उन्हें कई पूर्व खिलाड़ियों की आलोचना का शिकार होना पड़ा है। इस बीच, पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने विराट कोहली का बचाव किया है। उन्होंने सचिन तेंदुलकर का उदाहरण देते हुए पूर्व खिलाड़ियों से विराट कोहली की आलोचना नहीं करने का अनुरोध भी किया। यही नहीं, शोएब अख्तर ने यह तक कहा कि वह सचिन तेंदुलकर के व्यवहार के कारण उनकी पूजा करते हैं।
स्पोर्ट्सक्रीडा से बातचीत के दौरान कोहली की आलोचना पर विचार व्यक्त करते हुए शोएब अख्तर ने कहा, ‘लोगों को बयान देने से पहले यह समझना चाहिए कि युवा खिलाड़ी विराट कोहली की ओर देखते हैं। विराट कोहली के बारे में अच्छी बातें करें। उन्हें वह सम्मान दें जिसके वह हकदार हैं। एक पाकिस्तानी होने के नाते मैं कह रहा हूं कि वह ऑलटाइम महान खिलाड़ी हैं। मैं चाहता हूं कि वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 110 शतक लगाएं। मैं चाहता हूं कि वह 45 साल की उम्र तक खेलें।’
शोएब अख्तर ने विराट कोहली को भी ऐसी बयानबाजी पर ध्यान नहीं देने की सलाह दी। शोएब अख्तर की मानें तो यह कठिन समय विराट कोहली को आगे के शानदार प्रदर्शन के लिए तैयार कर रहा है। अख्तर ने कहा, ‘ऐसी कठिन परिस्थितियां आपको 110 शतकों के लिए तैयार कर रही हैं। लोग आपको चुका हुआ मान रहे हैं। आपके खिलाफ ट्वीट कर रहे हैं।’
अख्तर ने कहा, ‘अगर आप दीपावली के बारे में ट्वीट करते हैं, तो आपकी आलोचना होती है। लोग आपकी पत्नी और बच्ची के बारे में ट्वीट करते हैं। जब आप वर्ल्ड कप हारते हैं तब भी आपकी आलोचना होती है। हालात और खराब नहीं हो सकते। बस वहां जाओ, और सबको दिखाओ कि विराट कोहली कौन है।’
शोएब अख्तर ने सचिन तेंदुलकर की तारीफ की। उन्होंने कहा कि तेंदुलकर कभी ऐसी टिप्पणी नहीं करते हैं, जिससे दूसरों को बुरा लगे। शोएब अख्तर ने विराट कोहली के आलोचकों को महान बल्लेबाज से सीख लेने की सलाह दी। अख्तर ने कहा, ‘सचिन तेंदुलकर अब तक के सबसे महान और विनम्र व्यक्ति हैं। जब उनके व्यवहार और स्वभाव की बात आती है तो मैं वास्तव में उनका बहुत सम्मान करता हूं।’
शोएब अख्तर ने कहा, ‘सचिन तेंदुलकर जो कहते हैं उसके बारे में हमेशा सोचते हैं। वह हमेशा दूसरे क्रिकेटर्स का सम्मान करते हैं। लोगों को सचिन तेंदुलकर से सीख लेनी चाहिए। इतने महान क्रिकेटर होने के बावजूद वह ऐसा ट्वीट या ऐसा कुछ नहीं कहते जिससे किसी को पीड़ा हो। अन्य पूर्व क्रिकेटर्स को भी इसी तरह परिपक्व बयान देने चाहिए।’