टीम इंडिया के पूर्व कप्तान विराट कोहली का खराब दौर जारी है। किसी भी फॉर्मेट में उनके बल्ले से रन नहीं निकल रहा है। ऐसे में उनकी काफी आलोचना हो रही है। इस बीच पाकिस्तान के कप्तान बाबर आजम ने ट्वीट करके उनका समर्थन किया। उन्होंने यह ट्वीट इंग्लैंड के खिलाफ लॉर्ड्स में दूसरे वनडे में कोहली के 25 गेंदों में 16 रन पर आउट होने के बाद किया। अब इस ट्वीट पर पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेटर शाहिद अफरीदी ने रिएक्ट किया है। उन्होंने विराट कोहली पर निशाना साधते हुए इसे राजनीतिक रंग देने की कोशिश की।
पाकिस्तान के समा टीवी के बातचीत में अफरीदी ने कहा, “चाहे क्रिकेट हो या कोई अन्य खेल, यह संबंधों (देशों के बीच) को बेहतर बनाता है। राजनेताओं की तुलना में एथलीट इसमें बेहतर काम कर सकते हैं और उनमें से कई ऐसा ही कर रहे हैं। बाबर ने एक बहुत अच्छा संदेश दिया है। मुझे नहीं पता कि दूसरी ओर से कोई प्रतिक्रिया आई है या नहीं। मुझे लगता है कि विराट को अब तक जवाब दे देना चाहिए था। अगर बाबर के ट्वीट पर कोई प्रतिक्रिया आती है तो यह बहुत बड़ी बात होगी, लेकिन मुझे नहीं लगता कि ऐसा होने वाला है।”
खराब फॉर्म के बावजूद, कोहली पाकिस्तान के बाबर और इमाम उल हक के बाद आईसीसी वनडे रैंकिंग में तीसरे स्थान पर हैं। कोहली ने इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे एकदिवसीय मैच में अच्छी शुरुआत की, लेकिन इसे बड़े स्कोर में तब्दील नहीं कर पाए। वह डेविड विली की गेंद पर आउट हुए, जो ऑफ स्टंप के बाहर पिच हुई थी। बाबर से उनके दे ट्वीट के बाद मीडिया से बातचीत में कोहली के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि वर्तमान स्थिति में कोहली को समर्थन की जरूरत है। मैंने उन्हें शुभकामनाएं देते हुए ट्वीट किया क्योंकि मुझे पता है कि ऐसे दौर से गुजरते हुए एक खिलाड़ी कैसा महसूस करता है। उन्हें सभी के समर्थन की जरूरत है।”
बाबर के अलावा टीम इंडिया के कप्तान रोहित शर्मा ने भी विराट का समर्थन करते हुए कहा कि उनके कैलिबर के खिलाड़ी को फॉर्म हासिल करने के लिए सिर्फ एक दो पारियों की जरूरत है। रोहित ने मैच के बाद प्रेस कांफ्रेंस में कहा, “जिस व्यक्ति ने भारत को इतने मैच जिताए हैं, उसको वापसी करने के लिए एक या दो पारियों की ही जरूरत है। मुझे ऐसा लगता है और मुझे यकीन है कि क्रिकेट फॉलो करने वाले लोग भी ऐसा ही सोच रहे होंगे।”
कोहली को इंग्लैंड के कप्तान जोस बटलर का भी समर्थन मिला, जिन्होंने कहा कि भारतीय बल्लेबाज भी इंसान ही है और उनकी फॉर्म भी गिर सकती है। उन्होंने कहा, “वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटरों में से एक हैं। इतने साल से इतना शानदार खेले हैं और सभी खिलाड़ियों के करियर में खराब दौर आता है। विरोधी कप्तान होने के नाते मैं इतना कह सकता हूं कि उनके जैसे खिलाड़ी को एक पारी की जरूरत है, लेकिन उम्मीद है कि वह हमारे खिलाफ नहीं बनाए।”