महान क्रिकेटर और भारत के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर को लगता है कि शिखर धवन का अंतरराष्ट्रीय करियर खत्म हो गया है। चयनकर्ताओं ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हाल ही में समाप्त हुई घरेलू सीरीज के लिए युवा उमरान मलिक और अर्शदीप सिंह को पहली बार टीम इंडिया में चुना। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में 4000 से ज्यादा रन बनाने वाले दिनेश कार्तिक और हार्दिक पंड्या ने भी टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की, लेकिन आईपीएल में 6000 से ज्यादा रन बनाने वाले शिखर धवन साउथ अफ्रीका के खिलाफ टी20 सीरीज खेलने से चूक गए।
शिखर धवन का आईपीएल 2022 सीजन भी अच्छा रहा। उन्होंने 14 मैच में 38.33 के औसत और 122.66 की स्ट्राइक रेट से 460 रन बनाए। उन्होंने टू्र्नामेंट में 3 अर्धशतक लगाए। उन्होंने इससे पहले आईपीएल 2021 में 587 और उससे पहले के सीजन में 618 रन बनाए थे। उन्होंने लगातार 7 आईपीएल सीजन में 400 से अधिक रन बनाए हैं। शिखर धवन ने 2021 में श्रीलंका दौरे पर भारत की व्हाइट बॉल टीम की अगुआई भी की थी।
हालांकि, लगातार रन बनाने के बावजूद शिखर धवन को 2021 टी20 विश्व कप में टीम इंडिया में जगह नहीं मिली थी। सुनील गावस्कर भारतीय क्रिकेट टीम के स्टार ओपनर धवन को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट वापसी करते हुए नहीं देखते हैं, खासकर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू टी20 सीरीज से बाहर होने के बाद। साल 2010 में डेब्यू के बाद से बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज ने भारत के लिए 34 टेस्ट, 149 एकदिवसीय और 68 टी20 मैच खेले हैं।
सुनील गावस्कर ने भारत-साउथ अफ्रीका के बीच पांचवें टी20 मैच के दौरान स्टार स्पोर्ट्स पर एक बातचीत में कहा, ‘नहीं। मुझे उनका नाम सामने आते नहीं दिख रहा है। अगर उन्हें फिर से नजर आना होता तो वह इस टीम में होते। बहुत से लोग इंग्लैंड दौरे पर गए हैं। अगर वह इस टीम में नहीं है, तो मैं उनकी वापसी (टी20 वर्ल्ड कप के लिए) होते नहीं देखता।’
सुनील गावस्कर ने टी20 वर्ल्ड कप के लिए रोहित शर्मा और केएल राहुल को भारत के दो सलामी बल्लेबाजों के रूप में चुना। जहां ऑल-फॉर्मेट कप्तान रोहित ने आईपीएल 2022 खत्म होने के बाद ब्रेक लिया। वहीं, केएल राहुल दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 मुकाबले खेलने के लिए तैयार थे, लेकिन ग्रोइन की चोट ने उन्हें पूरी सीरीज से बाहर कर दिया। उन्होंने कहा, ‘मेरी ओपनिंग पार्टनरशिप में केएल राहुल होंगे, यदि वह फिट हैं और रोहित शर्मा उनके साथ हैं।’
दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ ने भी सुनील गावस्कर की बातों से सहमति जताई। उन्होंने कहा कि भारतीय जोड़ी सलामी भूमिका में उत्कृष्ट रही है। ग्रीम स्मिथ ने कहा, ‘मैं सनी के साथ जाऊंगा। वे शानदार खिलाड़ी हैं। राहुल और रोहित ने लगातार प्रदर्शन किया है। वे भारत की सलामी जोड़ी के लिए उत्कृष्ट हैं।’