भारत को दो-दो वर्ल्ड कप खिताब दिलाने वाले महेंद्र सिंह धोनी अब अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से दूर हैं और सिर्फ आईपीएल में खेलते हैं। अमूमन माना जाता है कि अगर आप नेशनल क्रिकेट टीम का हिस्सा नहीं हैं तो आपकी ब्रांड वैल्यू से लेकर आपके फैंस तक में गिरावट आ जाती है, लेकिन महेंद्र सिंह धोनी के साथ ऐसा बिल्कुल भी नहीं हैं। वो आज भी भारत के सबसे लोकप्रिय क्रिकेटरों में से एक हैं और इसकी झलक आईपीएल 2023 के 17वें लीग मैच में देखने को मिली जिसमें चेन्नई सुपर किंग्स का सामना राजस्थान रॉयल्स के साथ हुआ।
इस मैच के दौरान जब धोनी बल्लेबाजी कर रहे थे तब इस टूर्नामेंट के ऑनलाइन लाइव स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म जियो-सिनेमा पर इस सीजन में अब तक की सबसे ज्यादा व्यूअरशिप देखी गई। इस मैच में क्रिकेट का रोमांच अपने चरम पर था और तमाम क्रिकेट फैंस आखिरी गेंद तक सांस थामें मैच को देखते रहे। इस मैच में सीएसके को सिर्फ 3 रन से हार मिली थी, लेकिन माही का वो अंदाज बल्लेबाजी में देखने को मिला जिसके लिए वो जाने जाते हैं। उन्होंने आखिरी ओवर में दो छक्के लगाकर उम्मीदें जगाई थी, लेकिन उन्हें जीत नहीं मिल पाई।
इस मैच में धोनी ने 17 गेंदों पर 32 रन की नाबाद पारी खेली जिसमें एक चौका तीन छक्के शामिल थे और स्ट्राइक रेट 188.24 का रहा। धोनी जिस वक्त बल्लेबाजी कर रहे थे उस समय जियो सिनेमा दर्शकों की संख्या 2.2 करोड़ को पार कर गई थी। इस सीजन में अब तक इससे ज्यादा व्यूअरशिप किसी अन्य मैच के दौरान देखने को नहीं मिली थी। इससे पहले आरसीबी और लखनऊ के मुकाबले में दर्शकों की संख्या 1.8 करोड़ थी तो वहीं मुंबई और दिल्ली के बीच हुए मैच को 1.7 करोड़ लोगों ने देखा था।
धोनी राजस्थान के खिलाफ जब बल्लेबाजी कर रहे थे तब इस लीग के आधिकारिक प्रसारणकर्ता स्टारप्लस पर दर्शकों की संख्या में 47 फीसदी का इजाफा हो गया था साथ ही जियो सिनेमा के ऐप को इस मैच के लिए सबसे ज्यादा डाउनलोड किया गया था। धोनी के इस सीजन में अब तक के प्रदर्शन की बात करें तो उन्होंने 3 मैचों में 214.81 की औसत से 58 रन बनाए हैं। वहीं उनकी कप्तानी में सीएसके टीम ने अब तक खेले चार मैचों में से दो में जीत दर्ज की है जबकि दो में हार मिली है और 4 अंक के साथ ये टीम अभी अंकतालिका में पांचवें स्थान पर मौजूद है।