दिल्ली कैपिटल्स ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के पहले कोविड-19 बैक-अप के तौर पर अक्षर पटेल की जगह मुंबई के बाएं हाथ के युवा स्पिनर शम्स मुलानी को टीम में शामिल किया। दिल्ली ने इसकी घोषणा गुरुवार (15 अप्रैल) को की। अक्षर अब तक इस घातक संक्रमण से नहीं उबरे हैं और अब भी मेडिकल सुविधा में हैं। साथ ही फ्रैंचाइजी ने चोटिल कप्तान श्रेयस अय्यर के विकल्प के तौर पर कर्नाटक के ऑफ स्पिनर अनिरुद्ध जोशी को टीम में शामिल किया है।
आईपीएल ने अपने बयान में बताया, ‘‘दिल्ली कैपिटल्स ने आईपीएल 2021 अभियान में अक्षर पटेल के अल्पकालीन कोविड-19 विकल्प के तौर पर शम्स मुलानी को टीम के साथ जोड़ा है। अक्षर सीजन की शुरुआत से पहले अनिवार्य क्वारंटीन के दौरान कोविड-19 पॉजिटिव पाए गए थे। इसके बाद से वे क्वारंटीन हैं और उन्हें उपचार के लिए बीसीसीआई की मेडिकल सुविधा में ले जाया गया।’’ अक्षर तीन अप्रैल को कोविड पॉजिटिव पाए गए थे।
अक्षर को तब से 12 दिन हो गए हैं और माना जा रहा है कि भारत का यह अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी जल्द ही उपलब्ध नहीं होगा और इसलिए मुलानी को टीम के साथ जोड़ा गया है। मुलानी बाएं हाथ के स्पिनर और बायें हाथ के निचले मध्यक्रम के बल्लेबाज हैं। चौबीस साल के इस गेंदबाज ने 25 टी20 मैचों में 6.92 की इकोनॉमी रेट से रन दिए और बल्ले से उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 73 रन है। दिल्ली कैपिटल्स से जाने के बाद मुलानी को मौजूदा सत्र में किसी अन्य आईपीएल फ्रैंचाइजी का प्रतिनिधित्व करने का मौका नहीं मिलेगा।
चोटिल श्रेयस अय्यर के विकल्प के तौर पर अनुरुद्ध जोशी को टीम में शामिल किया है। इंग्लैंड के खिलाफ हाल में भारत की एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला के दौरान कंधा खिसकने के कारण अय्यर टूर्नामेंट से बाहर हो गए। मध्यम क्रम के बल्लेबाज और आफ स्पिनर जोशी की यह तीसरी आईपीएल टीम होगी। वह इससे पहले रॉयल चैलेंजर्स बंगलौर और राजस्थान रॉयल्स का हिस्सा रह चुके हैं। वह घरेलू क्रिकेट में कर्नाटक का प्रतिनिधित्व करते हैं और अब तक 17 लिस्ट ए मैच और 22 टी 20 मैच खेल चुके हैं।