एजबस्टन टेस्ट से पहले अभ्यास मैच में भारतीय दिग्गजों को इंग्लैंड के 21 साल के युवा रोमन वॉकर ने नाकों चने चबवाए। रोमन ने 11 ओवर में सिर्फ 24 रन देकर भारतीय टीम के 5 बल्लेबाजों को पवेलियन की राह दिखाई। यह तो भला हो श्रीकर भरत का जिन्होंने भारत की डूबती नैया बचाई। ऋषभ पंत के रहते भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाज श्रीकर भरत का टेस्ट मैच में खेलना असंभव है। वह बेंच पर ही बैठेंगे, लेकिन उन्होंने दिखा दिया कि टीम मैनेजमेंट उन पर भरोसा सकता है। कहना गलत नहीं होगा कि अगर श्रीकर भरत नहीं होते तो भारतीय टीम 200 के अंदर ढेर हो सकती थी।
विकेटकीपर बल्लेबाज श्रीकर भरत के नाबाद अर्धशतक से भारत ने लीसेस्टरशायर के खिलाफ अभ्यास मैच में वर्षा से प्रभावित पहले दिन 60.2 ओवर में 8 विकेट पर 246 रन बनाए। बारिश और खराब मौसम के कारण दिन में 19.4 ओवर का खेल नहीं हो पाया। बारिश के कारण जब दिन का खेल जल्दी खत्म किया गया तब श्रीकर भरत 70, जबकि मोहम्मद शमी 18 रन बनाकर खेल रहे थे।
भरत ने 111 गेंद की अपनी पारी में अब तक 8 चौके और एक छक्का जड़ा है। हालांकि, भारत के लिए शीर्ष क्रम का ध्वस्त होना चिंता का विषय है। टीम ने 81 रन पर ही पांच विकेट गंवा दिए थे। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के दौरान खराब फॉर्म से जूझ रहे भारतीय कप्तान रोहित शर्मा (25) और विराट कोहली (33) ने फिर निराश किया। ये दोनों स्टार बल्लेबाज क्रीज पर टिकने के बावजूद बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे।
लीसेस्टरशायर के युवा तेज गेंदबाज रोमन वॉकर ने भारतीय बल्लेबाजों को काफी परेशान किया। उनका विल डेविस ने अच्छा साथ निभाया। डेविस ने 2 विकेट हासिल किए। सभी खिलाड़ियों को अभ्यास का मौका देने के लिए भारत के टेस्ट विशेषज् बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा, विकेटकीपर ऋषभ पंत और तेज गेंदबाजी जसप्रीत बुमराह और प्रसिद्ध कृष्णा लीसेस्टरशायर की ओर से खेल रहे हैं।
इससे पहले रोहित ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने का फैसला किया। रोहित और शुभमन गिल (28 गेंद में 21 रन) पारी का आगाज किया। गिल अच्छी लय में दिखे लेकिन डेविस ने उन्हें विकेटकीपर पंत के हाथों कैच कराके लीसेस्टरशायर को 10वें ओवर में 35 रन के स्कोर पर पहली सफलता दिलाई।
गिल ने अपनी पारी में चार चौके मारे। वॉकर ने इसके बाद अपना जलवा दिखाया। इस तेज गेंदबाज ने रोहित और हनुमा विहारी (03) को अपने लगातार ओवरों में पवेलियन भेजा। कृष्णा ने श्रेयस अय्यर को खाता खोले बिना पंत के हाथों कैच कराके भारत का स्कोर 21वें ओवर में चार विकेट पर 55 रन किया।
चोट के कारण आईपीएल के अंतिम चरण से बाहर रहे ऑलराउंडर रविंद्र जडेजा (13) वॉकर का तीसरा शिकार बने। कोहली और भरत ने छठे विकेट के लिए 57 रन की साझेदारी करके पारी को संभाला, लेकिन वॉकर ने पूर्व भारतीय कप्तान को पगबाधा करके भारत को छठा झटका दिया।
कोहली ने 69 गेंद की अपनी पारी में चार चौके और एक छक्का जड़ा। वॉकर ने शार्दुल ठाकुर (06) को पगबाधा करने पांचवां विकेट हासिल किया जिससे टीम इंडिया का स्कोर सात विकेट पर 148 रन हो गया। भरत ने इसके बाद उमेश यादव (23) के साथ 8वें विकेट के लिए 66 रन की साझेदारी करके टीम का स्कोर 200 रन के पार पहुंचाया।
भरत ने एबिडाइन सेकेंड पर दो रन के साथ 93 गेंद में अर्धशतक पूरा किया। डेविस ने उमेश को आउट करके इस साझेदारी को तोड़ा। उमेश ने 32 गेंद की अपनी पारी में चार चौके मारे। भरत और शमी ने इसके बाद भारत को स्टंप तक और झटके नहीं लगने दिए।
शमी ने इस बीच डेविस की लगातार गेंदों पर छक्का और चौका भी मारा। पिछले साल भारतीय टीम में कोविड-19 मामले बढ़ने के कारण इंग्लैंड के खिलाफ रद्द हुआ पांचवां और अंतिम टेस्ट (मैनचेस्टर टेस्ट) एक जुलाई से खेला जाना है।
