एशिया कप 2022 में अफगानिस्तान के खिलाफ सुपर-8 मैच में बतौर ओपनर विराट कोहली ने शतक जड़ा था। इसके बाद से मांग उठ रही है कि टीम इंडिया के पूर्व कप्तान को कप्तान रोहित शर्मा के साथ पारी की शुरुआत करनी चाहिए। इस बीच टीम इंडिया के पूर्व ओपनर बल्लेबाज गौतम गंभीर ने केएल राहुल का समर्थन किया है। उन्होंने कहा कि दाएं हाथ के इस बल्लेबाज को ही ओपनिंग करनी चाहिए। वह रोहित और विराट से बेहतर बल्लेबाज है। गंभीर ने यह बात ऑस्ट्रलिया के खिलाफ 20 सितंबर से शुरू हो रही 3 मैचों की टी-20 सीरीज से पहले कही है।

गंभीर ने एक वर्चुअल प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, “आप जानते हैं कि भारत में ऐसा ही होता है? कोई खिलाड़ी अच्छा प्रदर्शन करना शुरू करता है तो हम अन्य खिलाड़ियों के योगदान को भूलने लगते हैं। उदाहरण के लिए विराट कोहली ने पिछले मैच में शतक बनाया, तो हम सभी भूल गए कि राहुल और रोहित ने लंबे अर्से से क्या करते आ रहे हैं।”

गंभीर ने आगे कहा, “जब आप कोहली के ओपनिंग करने की बात करते हैं, तो कल्पना कीजिए कि केएल राहुल के मन में क्या चल रहा होगा। सोचिए वह कितना असुरक्षित महसूस कर रहे होंगे। मान लिजिए अगर वह पहले मैच में कम स्कोर करते हैं, तो एक बार फिर बहस होगी कि कोहली को अगले मैच में ओपन करना चाहिए या नहीं।”

राहुल ने 7 पारियों मे जड़ा सिर्फ एक अर्धशतक

आईपीएल के बाद चोटिल होने के बाद राहुल लंबे अर्से बाद जिम्बाब्वे के खिलाफ वनडे सीरीज में मैदान पर वापसी की, लेकिन उनका बल्ला अबतक नहीं चला है और उन्होंने सात पारियों में सिर्फ एक अर्धशतक जड़ा है। एशिया कप में उनका औसत 26.40 का था और उन्होंने पांच पारियों में 132 रन बनाए। ऐसे में गंभीर ने कहा है कि बल्लेबाज को बगैर दबाव के खेलने देना चाहिए।

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राहुल के पास रोहित और विराट से ज्यादा क्षमता

गौरतलब है कि गंभीर इस साल आईपीएल में राहुल की अगुआई वाली लखनऊ सुपर जायंट्स के मेंटर थे। राहुल के नेतृत्व में एलएसजी एलिमिनेटर में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर से 14 रनों से हारकर बाहर हो गई थ। उन्होंने कहा, “आप अपने लिश्व स्तरीय खिलाड़ियों को ऐसी स्थिति में नहीं चाहते हैं, खासकर केएल राहुल को जिनके पास शायद रोहित शर्मा या विराट कोहली से अधिक क्षमता है।”

हमें सोचना चाहिए कि भारत के लिए क्या बेहतर होगा

गंभीर ने आगे कहा, “कल्पना कीजिए कि केएल राहुल विश्व कप खेलते वक्त अगर मैं पाकिस्तान के खिलाफ रन नहीं बनाऊं तो क्या होगा सोच रहे हों? अगर मुझे विराट कोहली से रिप्लेस किया जाए तो क्या होगा? आप ऐसा नहीं चाहते। हमें यह सोचना शुरू करना चाहिए कि कुछ खिलाड़ियों के बजाय भारत के लिए क्या बेहतर होगा।”