गौतम गंभीर का केकेआर के साथ रिश्ता बेहद खास रहा है। 2011 से 2017 तक उन्होंने बतौर कप्तान केकेआर को दो आईपीएल खिताब (2012 और 2014) दिलाए। इसके बाद 2023 में वह लखनऊ सुपर जायंट्स छोड़कर केकेआर में मेंटर के रूप में वापस लौटे। 2024 में उनकी मेंटरशिप में केकेआर ने शानदार प्रदर्शन किया और 10 साल बाद तीसरा आईपीएल खिताब अपने नाम किया। श्रेयस अय्यर की कप्तानी में केकेआर ने फाइनल में सनराइजर्स हैदराबाद को हराकर खिताब जीता। गंभीर की रणनीतियों, जैसे मिचेल स्टार्क को रिकॉर्ड कीमत पर खरीदना और सुनील नरेन को ओपनर के रूप में उतारना इन सब से उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में सुर्खियां बटोरीं।

केकेआर के मालिक शाहरुख खान ने भी गंभीर की वापसी को ‘घर वापसी’ करार देते हुए कहा था कि उनके लिए गंभीर कभी टीम से गए ही नहीं। शाहरुख ने जियोहॉटस्टार के ‘पावर प्ले’ में कहा था कि गौतम के साथ हमेशा से एक खास रिश्ता रहा है। कुछ खिलाड़ियों के साथ दोस्ती गहरी होती है और गंभीर उनमें से एक हैं।

भारतीय कोचिंग की नई जिम्मेदारी

जुलाई 2024 में गंभीर को भारतीय क्रिकेट टीम का मुख्य कोच नियुक्त किया गया, जब राहुल द्रविड़ का कार्यकाल टी20 विश्व कप 2024 के बाद समाप्त हुआ। गंभीर के लिए यह एक नई और बड़ी चुनौती थी। एबीपी न्यूज को दिए साक्षात्कार में उन्होंने कहा, “मैं अभी भारतीय टीम के कोच के रूप में मिली जिम्मेदारी को निभाने की कोशिश कर रहा हूं। मैं भविष्य की ओर देख रहा हूं।”

गंभीर का यह बयान उनकी प्राथमिकताओं को स्पष्ट करता है। उन्होंने 2025 आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में भारत को तीसरी बार खिताब दिलाकर अपनी कोचिंग की शुरुआत को यादगार बनाया। हालांकि उनके कार्यकाल में कुछ चुनौतियां भी आईं, जैसे श्रीलंका के खिलाफ वनडे सीरीज में हार और न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज में 0-3 से करारी शिकस्त।

केकेआर को खल रही गंभीर की कमी

हालांकि गंभीर ने कहा कि वह केकेआर को मिस नहीं करते, लेकिन केकेआर के खिलाड़ी और फैंस उनकी कमी को जरूर महसूस कर रहे हैं। केकेआर के तेज गेंदबाज हर्षित राणा ने हाल ही में कहा, “गंभीर का एक अलग ही औरा है। जिस तरह वह टीम को एकजुट करते हैं, उनकी कमी खलती है।” राणा ने गंभीर की मेंटरशिप में 2024 में 19 विकेट लिए और सभी फॉर्मेट में भारत के लिए डेब्यू किया।

गंभीर की ईमानदारी और फोकस

गंभीर हमेशा से अपनी स्पष्टवादिता और ईमानदारी के लिए जाने जाते हैं। एबीपी न्यूज के साक्षात्कार में उनका यह बयान कि वह केकेआर को मिस नहीं करते, उनके पेशेवर दृष्टिकोण को दर्शाता है। उन्होंने पहले भी कहा था, “भारतीय टीम को कोचिंग देना 140 करोड़ भारतीयों का प्रतिनिधित्व करना है। इससे बड़ा कोई सम्मान नहीं हो सकता।”