बिहारशरीफ में एक घंटाघर विवाद का विषय बन गया है। उद्घाटन के एक दिन बाद ही घंटाघर ने कथित तौर पर काम करना बंद कर दिया। बता दें कि क्लॉक टॉवर आज लगभग बेकार हो चुके हैं। फिर भी समय-समय पर नए टॉवर बनते रहते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि समय बताने के अलावा, क्लॉक टॉवर कई प्रतीकात्मक उद्देश्यों की पूर्ति करते हैं।
सूर्यघड़ी और घंटाघर
सूर्यघड़ी, जो सूर्य द्वारा डाली गई छाया का उपयोग करके समय बताती है, वह शायद सबसे पुरानी मानव निर्मित डिवाइस है। ग्रीक इतिहासकार हेरोडोटस (लगभग 484-425 ईसा पूर्व) ने प्राचीन बेबीलोनियों को इसके निर्माण का श्रेय दिया। हालांकि, कई सभ्यताओं ने अपने इतिहास में विभिन्न बिंदुओं पर अपनी स्वयं की धूपघड़ियां बनाई होंगी। घड़ी के टॉवर के सबसे शुरुआती ओबिलिस्क थे जिन्हें सबसे पहले प्राचीन मिस्रियों ने बनवाया था और बाद में रोमनों ने अपना लिया। किसी महत्वपूर्ण अवसर (जैसे राज्याभिषेक या सैन्य सफलता) को चिह्नित करने के लिए बनाई गई ये स्मारक संरचनाएँ अक्सर धूपघड़ी के रूप में भी इस्तेमाल की जाती हैं।
कौन सा है दुनिया का पहला क्लॉक टॉवर?
संभवतः पहली शताब्दी ईसा पूर्व में निर्मित एथेंस में टॉवर ऑफ़ द विंड्स को कभी-कभी दुनिया का पहला क्लॉक टॉवर कहा जाता है। इसके अंदर एक जल घड़ी और इसके मुखों पर कई धूपघड़ियां थीं। पांचवीं शताब्दी ई. में, नोला के पॉलिनस ने ईसाई चर्च में घंटियाँ पेश कीं। इनका उद्देश्य दिन के विशिष्ट समय पर पैरिशियन को सामूहिक प्रार्थना के लिए बुलाना था। जल्द ही मध्ययुगीन यूरोप में घंटी टॉवर या कैंपनील (स्वतंत्र घंटी टॉवर) उभरने लगे। चर्च की घंटियों का बजना समय का संकेत बन गया।
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रोमन ओबिलिस्क की तरह, घंटी टॉवर मध्ययुगीन शहर की शक्ति या धन का प्रतीक थे। पीसा की झुकी हुई मीनार (1372 में पूरी हुई), इटली के पीसा में मध्ययुगीन गिरजाघर का कैंपनील, यकीनन सबसे प्रसिद्ध मध्ययुगीन घंटी टॉवर है।
औद्योगिक युग में क्लॉक टॉवर
18वीं शताब्दी के मध्य में इंग्लैंड में शुरू हुई औद्योगिक क्रांति ने समय के साथ मनुष्यों के रिश्ते को मौलिक रूप से बदल दिया। आधुनिक कारखाने और मज़दूरी के कारण न केवल समय को बनाए रखना ज़रूरी बना दिया, बल्कि इसका अधिकतम लाभ उठाना भी ज़रूरी बना दिया। नतीजतन, पुरानी टाइमकीपर की तुलना में कहीं ज़्यादा सटीक और विश्वसनीय यांत्रिक घड़ियां तेज़ी से सर्वव्यापी हो गईं। जैसा कि इतिहासकार ई पी थॉम्पसन ने उल्लेख किया है, घड़ी अनुशासन और नियंत्रण की एक तकनीक थी जो पूंजी की सेवा में काम करने वाले वर्ग के जीवन को नियंत्रित करती थी।
लेकिन औसत कर्मचारी व्यक्तिगत घड़ियां या यहां तक कि घरेलू घड़ियां भी नहीं खरीद सकते थे। क्लॉक के टॉवर का आगमन हुआ। ये मध्ययुगीन घंटी टॉवर के समान थे, लेकिन इनमें एक या अधिक घड़ी के फेस थे। समय जानने के लिए बस ऊपर देखना पड़ता था, घंटी बजने का इंतज़ार करने के बजाय।
इस प्रकार क्लॉक टॉवर आधुनिकता के स्मारक बन गए, खासकर विक्टोरियन इंग्लैंड में जहां उन्हें अक्सर टाउन हॉल से जोड़ा जाता था। 19वीं शताब्दी में सैकड़ों – संभवतः हज़ारों – पूरे ब्रिटेन में बने। 1837 में निर्मित, हर्न बे, केंट में घड़ी टॉवर संभवतः यूके में सबसे पुराना क्लॉक टॉवर है। दुनिया के सबसे मशहूर क्लॉक टावरों में से एक लंदन के वेस्टमिंस्टर में एलिजाबेथ टॉवर है, जिसमें बिग बेन स्थित है। 1859 में बनकर तैयार हुआ यह टॉवर अपनी अभूतपूर्व सटीकता (सप्ताह में केवल 2 सेकंड की कमी) के लिए जाना जाता है।
भारत में राज के प्रतीक
इतिहासकार थॉमस आर मेटकाफ के अनुसार, 1857 के विद्रोह के बाद के वर्षों में उत्तर भारत में राज की सर्वोच्चता की याद दिलाने के लिए क्लॉक टॉवर बनाए गए थे। दिल्ली के चांदनी चौक में टाउन हॉल के सामने लगभग 110 फीट ऊंचा घंटाघर बनवाया गया। वहीं लखनऊ में लगभग 221 फीट ऊंचा एक ऊंचा टॉवर बनाया गया।
समाजशास्त्री संजय श्रीवास्तव ने लिखा, “अत्यधिक आध्यात्मिकता और दूसरी दुनिया की विशेषता वाले वातावरण में स्थित, घंटाघर ‘तर्कसंगत’ पश्चिम के एक प्रमुख और स्पष्ट प्रतीक के रूप में खड़ा था, जो अपने आस-पास के लौकिक और स्थानिक अराजकता से बहुत ऊपर विभिन्न सुविधाजनक बिंदुओं से अपनी प्रगतिशील निगाहें निर्देशित करता था।”
आज भारत के शहरों और कस्बों में हर जगह घंटाघर हैं। इनमें से कई का निर्माण अंग्रेजों ने तब किया था जब घड़ियां आम लोगों के लिए सुलभ नहीं थीं। लेकिन आज़ादी के बाद भी कई तरह के प्रतीकात्मक उद्देश्यों के लिए नए घंटेघर बनाए जाते रहे। देहरादून में घंटाघर का उद्घाटन 1953 में तत्कालीन केंद्रीय रेल मंत्री लाल बहादुर शास्त्री ने किया था, जो ब्रिटिश शासन से भारत की आज़ादी का प्रतीक था। श्रीनगर के लाल चौक में घंटाघर का निर्माण 1980 में बजाज इलेक्ट्रिकल्स ने प्रचार अभियान के तहत करवाया था। हाल ही में विवाद के केंद्र में बिहारशरीफ का घंटाघर, राष्ट्रीय स्मार्ट सिटी मिशन का एक हिस्सा था, जो 31 मार्च को समाप्त हो गया। अंग्रेजों द्वारा बनाए गए घंटाघरों की तरह ही इसे प्रगति का प्रतीक माना जाता था।