Vikas Pathak
राष्ट्रीय लोक दल (RLD) प्रमुख जयंत सिंह चौधरी को समाजवादी पार्टी (SP) का साथ छोड़ने और एनडीए में शामिल होने के अपने फैसले की घोषणा किए हुए लगभग एक हफ्ते हो गया है। अब तक उनके ‘दोस्त’ और सपा प्रमुख अखिलेश यादव ने उनकी आलोचना नहीं की है और न ही उन पर कोई सीधा हमला बोला है। जयंत चौधरी ने भी सपा या अखिलेश पर कोई टिप्पणी नहीं की है।
एसपी और आरएलडी दोनों के सूत्रों का कहना है कि यह न केवल यूपी के दोनों राजनेताओं के बीच सौहार्द का संकेत है, बल्कि यह दर्शाता है कि एनडीए में जाना एक ऐसी पार्टी और नेता के लिए आगे बढ़ने का सबसे व्यावहारिक तरीका हो सकता है, जिसकी पश्चिमी यूपी पर पकड़ है।
अपने पार्टी प्रमुख जयंत चौधरी और एनडीए में शामिल होने के बारे में बोलते हुए एक आरएलडी नेता ने इंडियन एक्सप्रेस से कहा, “वो कम बोलते हैं लेकिन जब और जहां जवाब देना होता है तो अकेले बोलते हैं। यह उनके व्यक्तित्व का हिस्सा है, जो तब सामने आया जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा उनके दादा पूर्व प्रधानमंत्री चौधरी चरण सिंह के लिए भारत रत्न की घोषणा की। तब जयंत ने कहा था कि दिल जीत लिया।
कुछ दिनों बाद जयंत ने एनडीए खेमे में जाने की घोषणा की, जिससे विपक्षी इंडिया गठबंधन को झटका लगा। 1978 में अमेरिका में जन्मे जयंत ने दिल्ली विश्वविद्यालय से ग्रेजुएशन की पढ़ाई की और लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स से अकाउंटिंग और फाइनेंस में मास्टर डिग्री की। उन्होंने 2009 में अपनी राजनीतिक शुरुआत की। अपने पिता चौधरी अजित सिंह की देखरेख में जयंत ने 2009 के लोकसभा चुनाव में मथुरा लोकसभा सीट से चुनाव लड़ा और जीत हासिल की। जबकि अजीत सिंह अपने पिता चरण सिंह की लोकदल की राजनीति को पश्चिम यूपी के गन्ना बेल्ट में बनाए रखने में कामयाब रहे।
साल 2013 पश्चिमी यूपी में आरएलडी की संभावनाओं को भारी नुकसान पहुंचाने वाला था। पार्टी द्वारा पोषित जाट-मुस्लिम सामाजिक व्यवस्था मुजफ्फरनगर दंगों के साथ टूट गई, जिसमें सीएम के रूप में अखिलेश यादव के कार्यकाल के दौरान लगभग 50,000 मुसलमानों को विस्थापित होना पड़ा। 2014 के लोकसभा चुनावों में आरएलडी अपनी सभी आठ सीटें हार गई। अजित सिंह अपने गृह क्षेत्र बागपत से जीतने में असफल रहे और मथुरा से मौजूदा विधायक जयंत भी हार गए। बीजेपी ने सभी आठ सीटों पर जीत हासिल की।
फिर 2019 के लोकसभा चुनाव आए और जयंत ने पार्टी और उसके निर्णय लेने का पूरा नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया। 1996 में अजित सिंह द्वारा आरएलडी की स्थापना के बाद पहली बार जयंत ने अपने और समाजवादी पार्टी के बीच अपने पिता द्वारा खड़ी की गई बाधाओं को तोड़ दिया। जयंत ने गठबंधन के लिए अखिलेश से संपर्क किया, जो तब नए-नए सपा प्रमुख बने थे। 2019 के चुनाव यूपी की राजनीति के लिए महत्वपूर्ण थे क्योंकि उस वर्ष एसपी संरक्षक मुलायम सिंह के दो प्रतिद्वंद्वियों मायावती के नेतृत्व वाली बीएसपी और अजीत सिंह की आरएलडी ने एक साथ चुनाव लड़ने के लिए एसपी से हाथ मिलाया था।
एक अनुभवी समाजवादी नेता (जो चरण सिंह के नेतृत्व वाले 1970 के दशक के लोक दल में सक्रिय थे) ने कहा कि अजीत सिंह अमेरिका में थे जब युवा मुलायम (जो लोक दल के प्रदेश अध्यक्ष के रूप में कार्य कर चुके थे) ने चौधरी चरण सिंह का विश्वास अर्जित किया था। वरिष्ठ समाजवादी नेता का कहना है कि चरण सिंह की विरासत पर दावा करने में अजित को थोड़ी देर हो गई और मुलायम ने उन्हें हरा दिया। इसका फायदा मुलायम को 1989 में मिला जब जनता दल ने यूपी में सरकार बनाई और चरण सिंह ने अपने बेटे अजित की जगह मुलायम को मुख्यमंत्री पद के लिए चुना। कड़वाहट कायम रही हालांकि अजित सिंह ने 2003 में अपने 15 विधायकों के साथ मुलायम की सरकार का समर्थन किया।
लंबी बीमारी के बाद मई 2021 में अजीत सिंह का निधन हो गया और उसी महीने जयंत ने पार्टी अध्यक्ष का पद संभाला। हालांकि वह सपा-कांग्रेस खेमे में बने रहे। 2013 के बाद से पश्चिमी यूपी में भाजपा की पैठ बढ़ने के कारण जयंत चिंतित थे। यह स्पष्ट था कि बड़ी संख्या में जाट भाजपा की ओर चले गए थे और आरएलडी का सामाजिक गठबंधन अब कमजोर पड़ गया था।
2019 के लोकसभा चुनाव में, सपा, बसपा और कांग्रेस के साथ गठबंधन के तहत आरएलडी ने तीन सीटों (मुजफ्फरनगर, बागपत और मथुरा) पर चुनाव लड़ा। अजित और जयंत सहित ये सभी हार गए। मुज़फ़्फ़रनगर में अजीत सिंह को 49.2% वोट मिले, जो बीजेपी से केवल 0.4% वोट पीछे थे, जबकि जयंत ने बागपत में 48.5% वोट हासिल किए, और 1.8% वोटों से हार गए। 2022 के विधानसभा चुनावों में आरएलडी ने जिन 33 सीटों पर चुनाव लड़ा, उनमें से आठ पर उसने जीत हासिल की। हालांकि उसका वोट शेयर 2017 में 1.8% से बढ़कर 2.9% हो गया। जयंत ने 2022 के चुनावों के छह महीने बाद हुए महत्वपूर्ण खतौली उपचुनाव में अपनी पार्टी के उम्मीदवार के लिए निर्णायक जीत के साथ अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। यह एक बड़ा दांव वाला चुनाव था क्योंकि खतौली के कवल गांव में ही 2013 में दो जाट युवकों और एक मुस्लिम की हत्या के बाद मुजफ्फरनगर दंगे भड़क उठे थे।
रालोद-सपा गठबंधन जल्द ही अगले स्तर पर पहुंच गया और अखिलेश को प्रेस कॉन्फ्रेंस और चुनाव अभियानों में जयंत के साथ जगह साझा करते देखा गया। अखिलेश और जयंत अक्सर सोशल मीडिया पर दोनों की एक साथ तस्वीरें साझा करते थे। लेकिन अब फिर दोनो अलग हो गए।
बीजेपी के एक अंदरूनी सूत्र ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि इंडिया गठबंधन को झटका देने के अलावा आरएलडी को जीतना पार्टी के नेतृत्व वाले गठबंधन के लिए क्लीन स्वीप सुनिश्चित करने की रणनीति का हिस्सा है। उन्होंने कहा, “गठबंधन आम तौर पर इंडिया गठबंधन के लिए और विशेष रूप से सपा और कांग्रेस के लिए एक झटका है। उसी समय अगर INDI गठबंधन बरकरार रहता, तो संभावना थी कि वे पश्चिमी यूपी में कुछ सीटें हासिल कर लेते, जहां मुसलमान अधिक है और जाटों की महत्वपूर्ण उपस्थिति है। जयंत के एनडीए में आने से हम पश्चिमी यूपी में क्लीन स्वीप के लिए तैयार हैं।”
बीजेपी नेता ने कहा, “पिछले लोकसभा चुनाव में राज्य में एक बड़े विपक्षी गठबंधन के बावजूद अजित सिंह और जयंत दोनों अपनी सीटें हार गए, जिससे पता चलता है कि भाजपा जाटों के बीच भी लोकप्रिय है। एक और पराजय को संभालना उसके लिए कठिन होता। इसलिए जयंत ने सुनिश्चित किया है कि उनकी पार्टी इस बार बची रहे और कुछ सीटें भी जीते।”