अपने तेज आक्रमण को लेकर बेहद आश्वस्त पाकिस्तानी कप्तान शाहिद अफरीदी ने शुक्रवार (26 फरवरी) को कहा कि उनके तेज गेंदबाज शनिवार (27 फरवरी) यहां होने वाले एशिया कप टी20 मैच में भारत के शीर्ष क्रम को छह ओवरों के अंदर ही तहस नहस करने में सक्षम है। अफरीदी ने यहां मैच से पूर्व संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘तेज गेंदबाज इन परिस्थितियों में आक्रमण के मुख्य आधार होते हैं। हमारे पास चार तेज गेंदबाज हैं और उन्हें विकेट लेने वाला गेंदबाज माना जाता है। हमारे तेज गेंदबाज शुरुआती छह ओवरों का उपयोग करके उनके शीर्ष बल्लेबाजों को पवेलियन भेजने की कोशिश करेंगे क्योंकि यह उनकी मजबूती मानी जा रही है।’’
अफरीदी का हालांकि मानना है कि भरतीय बल्लेबाज स्पिनरों को अच्छी तरह से खेलते हैं। स्पिन विभाग में अफरीदी का साथ बायें हाथ के स्पिनर मोहम्मद नवाज देंगे जिन्होंने हाल में पीएसएल में अच्छा प्रदर्शन किया था।
उन्होंने कहा, ‘‘भारतीय बल्लेबाज अमूमन स्पिनरों को अच्छी तरह से खेलते है और उनकी टीम में अच्छी फार्म में चल रहे बल्लेबाज हैं और वे अच्छी क्रिकेट खेलकर यहां आये हैं। हमारे पास मेरे अलावा मोहम्मद नवाज भी है जिसने घरेलू क्रिकेट के अलावा पीएसएल में भी अच्छा प्रदर्शन किया। तेज गेंदबाज भी अच्छी फार्म में हैं चाहे वह आमिर हों, वहाब या इरफान।’’
अफरीदी ने कहा, ‘‘मैं जानता हूं कि उनकी बल्लेबाजी मजबूत है लेकिन हमारा गेंदबाजी आक्रमण भी मजबूत है। मुझे उम्मीद है कि परिणाम हमारे लिये अच्छा रहेगा। पाकिस्तानी कप्तान ने स्वीकार किया कि भारत और पाकिस्तान का मैच में हमेशा उनके गेंदबाजों और महेंद्र सिंह धोनी के बल्लेबाजों के बीच जंग देखने को मिलेगी।
उन्होंने कहा, ‘‘हमेशा ऐसा होता है। वे बड़ा स्कोर खड़ा करने की कोशिश करेंगे। हमारी बल्लेबाजी भी मजबूत है। हमें उम्मीद है कि गेंदबाजी में हम अपनी गलतियां नहीं दोहराएंगे और बेसिक्स पर कायम रहेंगे।’’
अफरीदी की बल्लेबाजी पिछले कुछ वर्षों में अच्छी नहीं रही और उनका मानना है कि अब वह एक गेंदबाज पहले हैं। उन्होंने कहा, ‘‘अब मेरा मजबूत पक्ष मेरी गेंदबाजी है लेकिन मैं बल्लेबाजी में भी योगदान दे सकता हूं और यह महत्वपूर्ण है। चाहे मैं 20 या 30 रन बनाऊं ये महत्वपूर्ण होंगे।’’
चर्चा है कि वह विश्व कप के बाद संन्यास लेने के अपने फैसले पर पुनर्विचार करेंगे। अफरीदी इस सवाल को टाल गये। उन्होंने कहा, ‘‘मेरे लिये अभी एशिया कप और विश्व कप मेरे संन्यास के बजाय अधिक महत्वपूर्ण हैं और मैं अभी इस पर ध्यान दे रहा हूं।’’
एक स्थानीय पत्रकार ने पूछा कि क्या पेशेवर क्रिकेटर के रूप में बांग्लादेशी धरती पर उनका यह आखिरी टूर्नामेंट है, उन्होंने मजाकिया अंदाज में कहा, ‘‘क्या आप मुझे बांग्लादेश प्रीमियर लीग में नहीं देखना चाहते हैं।’’