देश के बड़े कारोबारी ग्रुप टाटा समूह के भीतर सबकुछ ठीक नहीं चल रहा है। टाटा ट्रस्ट के अंदर के एक गुट ने जब विजय सिंह की टाटा संस के बोर्ड में दोबारा नियुक्ति के खिलाफ कथित तौर पर वोट दिया, तो उन्होंने कहा कि किसी मुद्दे पर वोटिंग कराना ट्रस्ट के लिए ‘अभूतपूर्व’ था। यह कदम दिवंगत रतन टाटा की उस सोच के खिलाफ है, जिसमें वे हमेशा फैसले “सहमति और एकजुटता” से लेने पर जोर देते थे।
द इंडियन एक्सप्रेस के सवालों का जवाब देते हुए, विजय सिंह ने कहा, टाटा ट्रस्ट्स में किसी भी मामले पर मतदान का विचार अभूतपूर्व है। रतन टाटा इस बात पर अड़े थे कि मुद्दों पर हमेशा सर्वसम्मति और सर्वसम्मति होनी चाहिए… और शायद अब हम एक अलग दौर में हैं।”
हाल ही में हुए इस मतदान ने 180 अरब डॉलर के टाटा ग्रुप के भीतर चल रहे सत्ता संघर्ष को उजागर कर दिया है। एम पलोनजी के निदेशक मेहली मिस्त्री के नेतृत्व में टाटा ट्रस्ट्स के चार ट्रस्टियों के एक गुट ने कथित तौर पर ग्रुप की प्रमुख होल्डिंग कंपनी टाटा संस में सिंह की दोबारा नियुक्ति का विरोध किया था।
सिंह के खिलाफ वोट भारत के सबसे प्रतिष्ठित कॉर्पोरेट घराने के भीतर विभाजन का संकेत था। टाटा ट्रस्ट्स के पास सामूहिक रूप से टाटा संस का 66% हिस्सा है।
सिंह के अनुसार, वह उस बैठक में शामिल नहीं हुए जिसमें वोटिंग हुई थी। उन्होंने कहा, “चूंकि मैं वहां मौजूद नहीं था, इसलिए मेरे किसी के पक्ष या विपक्ष में वोट करने का सवाल ही नहीं उठता। जैसा कि अब सर्वविदित है, चार ट्रस्टियों ने टाटा संस के बोर्ड में मेरे बने रहने के खिलाफ वोट दिया था, जिसके कारण स्पष्ट नहीं थे।”
1970 बैच के आईएएस अधिकारी, पूर्व रक्षा सचिव, सिंह रतन टाटा के निमंत्रण पर 2018 में टाटा ट्रस्ट्स में शामिल हुए थे। सिंह हाल ही तक टाटा संस के बोर्ड में कार्यरत थे। हालांकि कंपनी की आधिकारिक वेबसाइट पर उन्हें अभी भी निदेशक के रूप में लिस्ट किया गया है, लेकिन बताया जा रहा है कि मेहली मिस्त्री के नेतृत्व वाले समूह द्वारा उनकी पुनर्नियुक्ति को कथित तौर पर रोक दिए जाने के बाद उन्होंने इस्तीफा दे दिया है।
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सिंह को पहली बार 2013 में बोर्ड में नियुक्त किया गया था, लेकिन समूह की रिटायरमेंट की आयु 70 वर्ष हो जाने के बाद 2018 में उन्होंने पद छोड़ दिया। रतन टाटा द्वारा रिटायरमेंट की आयु को और अधिक लचीला बनाने के निर्णय के बाद, वह 2022 में बोर्ड में वापस आ गए।
मेहली मिस्त्री ने टिप्पणी के लिए द इंडियन एक्सप्रेस द्वारा भेजे गए ईमेल और संदेशों का कोई जवाब नहीं दिया।
टाटा ट्रस्ट्स के भीतर विभाजन ने समूह की एकजुटता और प्रशासन पर सवाल खड़े कर दिए हैं क्योंकि यह ऐसे समय में तेजी से बदलते कारोबारी माहौल से जूझ रहा है जब समूह की कंपनियों ने पिछले एक साल में सामूहिक रूप से अनुमानित 93 अरब डॉलर की मार्केट वैल्यू खो दिया है, जो निवेशकों की बेचैनी को दर्शाता है।
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इस विवाद के मूल में बोर्ड नियुक्तियों और टाटा संस की लंबे समय से लंबित लिस्टिंग को लेकर मतभेद हैं। जो एक सूक्ष्म मतभेद के रूप में शुरू हुआ था, वह दो अलग-अलग गुटों में बदल गया है, जिनमें से प्रत्येक टाटा विरासत की “सच्ची भावना” को बनाए रखने का दावा करता है।
Tata Trusts के चेयरमैन Noel Tata, TVS Group के Venu Srinivasan और Vijay Singh वाली एक टीम “continuity” यानी पुराने सिस्टम को बनाए रखने की पक्ष में है। ये लोग चाहते हैं कि संगठन में शांति, स्थिरता और “Tata values” यानी आपसी सहमति से फैसले लेने की परंपरा बनी रहे।
उनका विरोध मेहली मिस्त्री, सिटीबैंक के पूर्व सीईओ प्रमित झावेरी, जहांगीर अस्पताल के चेयरमैन जहांगीर एच. सी. जहांगीर और वरिष्ठ वकील डेरियस खंबाटा के नेतृत्व वाले गुट द्वारा किया जा रहा है। इस समूह का तर्क है कि ट्रस्ट अपारदर्शी हो गया हैं उनका कहना है कि अब समय है कि संस्था के नियम और कामकाज आधुनिक जवाबदेही (accountability) के मानकों के अनुसार बदलें।
नोएल टाटा और वेणु श्रीनिवासन टाटा संस के बोर्ड में भी कार्यरत हैं। रिपोर्टों से पता चलता है कि मेहली मिस्त्री गुट ने टाटा संस के बोर्ड में रिक्त पदों के लिए नोएल टाटा द्वारा प्रस्तावित तीन उम्मीदवारों का विरोध किया था। साथ ही, बोर्ड में मिस्त्री के स्वयं के नामांकन को कथित तौर पर नोएल टाटा और श्रीनिवासन द्वारा अवरुद्ध कर दिया गया था।
मेहली मिस्त्री दिवंगत साइरस मिस्त्री के चचेरे भाई भी हैं, जो रतन टाटा के बाद टाटा ट्रस्ट्स के अध्यक्ष पद के दावेदारों में से एक थे।
अन्य प्रमुख अंतरों में टाटा संस की सूचीबद्धता भी शामिल है, जिसे आरबीआई ने अपने “उच्च-स्तरीय” गैर-बैंकिंग वित्तीय कंपनी (एनबीएफसी) नियमों के तहत अनिवार्य कर दिया है।
टाटा संस ने अनिवार्य सूचीबद्धता से बचने के लिए एनबीएफसी के रूप में रजिस्ट्रेशन रद्द करने की मांग की है, यह तर्क देते हुए कि वह ऋण देने की गतिविधियों में शामिल नहीं है। हालांकि, शापूरजी पलोनजी (एसपी) समूह, जिसकी टाटा संस में 18.37% हिस्सेदारी है, वित्तीय तनाव के बीच मूल्य अनलॉक करने के लिए सूचीबद्धता पर जोर दे रहा है।
टाटा ट्रस्ट्स के एक प्रवक्ता ने कहा, “इस समय, टाटा ट्रस्ट्स के पास शेयर करने के लिए कोई और प्रतिक्रिया नहीं है।”