नीतीश-नीति: बिहार के मुख्यमंत्री और जेडीयू के लिए इस पल का क्या मतलब है? निशांत कुमार की भी चमक सकती है किस्मत

बिहार विधानसभा चुनाव के नतीजे 14 नवंबर को आएंगे। जुलाई में जब विधानसभा चुनाव में कुछ ही महीने बाकी थे, तब बिहार में नीतीश कुमार के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार ने राज्य के घरेलू उपभोक्ताओं को 125 यूनिट तक मुफ़्त बिजली देने की घोषणा कर दी। नीतीश कुमार राज्य आधारित कल्याणकारी योजनाओं के समर्थक हैं लेकिन पहले भी मुफ़्त और सीधे-सीधे दान देने की भाषा का सार्वजनिक रूप से विरोध करते रहे हैं। हालांकि यह उन्हें सब्सिडी वाला मॉडल ज़्यादा पसंद है। सरकार के आलोचकों ने इस घोषणा को हताशा का संकेत माना कि लगभग दो दशक सत्ता में रहने के बाद मुख्यमंत्री अब अपने मनमाने व्यक्ति नहीं रहे।

मुफ्त बिजली के क्या हैं मायने?

आख़िरकार नीतीश कुमार का स्वास्थ्य चर्चा का विषय रहा है। फिर भी उनके करीबी लोग मुफ़्त बिजली की घोषणा का हवाला देकर कहते हैं कि नीतीश पूरी तरह नियंत्रण में हैं। मुख्यमंत्री आवास से जुड़े एक सूत्र बताते हैं, “दरअसल यह योजना भाजपा का ही विचार था, जिसका उनके नौकरशाहों ने भी समर्थन किया। मुख्यमंत्री ने इस पर सहमति जताई। हालांकि उपभोक्ता अपनी छतों पर सौर पैनल लगवाने का विकल्प भी चुन सकते हैं। बेहद गरीब परिवारों के लिए सरकार पूरी लागत वहन करेगी और बाकी के लिए, सरकार उचित सहायता प्रदान करेगी। उन्होंने सौर पैनल के विचार पर ज़ोर दिया ताकि समय के साथ राज्य के खजाने पर मुफ़्त योजना का बोझ कम हो सके।”

पिछले दो दशकों में नीतीश ने चार लोकसभा चुनावों में और राज्य के चुनावों में जदयू का नेतृत्व किया है। नतीजे चाहे जो भी रहे हों, एक बात स्थिर रही है और वह है मुख्यमंत्री के रूप में नीतीश। उन्होंने गठबंधनों के बीच उसी सहजता से कदम रखा है जैसे कोई व्यक्ति किसी जाने-पहचाने रास्ते को पार कर रहा हो। उन्होंने हर बार अपने सहयोगियों और प्रतिद्वंद्वियों के सामने अपनी अहमियत को दर्शाया है।

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लेकिन इस बार स्थिति अलग हो सकती है। 74 साल की उम्र में नीतीश की गति धीमी पड़ती दिख रही है। सजग और सतर्क रहने और तथ्यों और आंकड़ों पर गहरी पकड़ रखने वाले नीतीश कुमार अक्सर बीच वाक्य में ही अपनी बात छोड़ देते हैं। विधानसभा सत्र के दौरान विधानसभा कार्यालय में पत्रकारों से उनकी नियमित बातचीत 2019 से कम हो गई है और उन्होंने मीडिया इंटरव्यू से भी परहेज किया है। दो दशक किसी भी लिहाज से एक लंबा समय होता है, लेकिन राजनीति के लिए तो बिल्कुल नहीं। जैसे ही नीतीश कुमार एक और चुनावी मैदान में उतरने की तैयारी कर रहे हैं, उनके इर्द-गिर्द बहुत कुछ बदल गया है।

साफ दिखा रहा पीढ़ीगत बदलाव

जब नीतीश ने 2005 में अपना पहला बड़ा कार्यकाल शुरू किया, तो उनका मुकाबला लालू प्रसाद और उनकी विशिष्ट पारिवारिक राजनीति से था, जो बिहार की पहचान बन गई थी। कानून-व्यवस्था और शासन में संरक्षणवाद सबसे बड़े मुद्दे थे। इसलिए नीतीश ने अपना सिर झुकाया और बुनियादी चीजों को दुरुस्त करने पर काम किया जैसे सड़कें, स्कूल और अस्पताल, कानून-व्यवस्था। आरजेडी शासन के दौरान राज्य का बजट 25,000 करोड़ रुपये से बढ़कर कुछ ही वर्षों में एक लाख करोड़ रुपये से ज़्यादा हो गया और अब 3.17 लाख करोड़ रुपये हो गया है। राज्य में सड़क नेटवर्क 2005 में 14,468 किलोमीटर से बढ़कर 2025 में 26,000 किलोमीटर हो गया है।

लेकिन अब जब बिहार में 6 और 11 नवंबर को मतदान होगा, तब नीतीश को युवा मतदाताओं की एक पूरी पीढ़ी को यह विश्वास दिलाना होगा, जिन्होंने लालू-राबड़ी शासन को कभी नहीं देखा है या उन्हें इसकी कोई याद भी नहीं होगी, कि वे अब भी उनके लिए सबसे बेहतर विकल्प हैं। उन्हें अपने प्रतिद्वंद्वी तेजस्वी यादव के रोज़गार के वादों से इस वर्ग में जगी उम्मीदों को कम करने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी, उन्हें यह समझाना होगा कि कैसे उन्होंने एक समय राज्य की राजनीति को नई परिभाषा दी थी, कैसे वे राजद की पहचान और लालटेन (राजद का प्रतीक लालटेन) के इर्द-गिर्द घूमने वाली राजनीति से हटकर एक मज़बूत कल्याणकारी मॉडल की ओर बढ़े, जिसका ध्यान लड़कियों की शिक्षा, महिला सशक्तिकरण और ज़मीनी स्तर पर शासन पर केंद्रित था।

युवा मतदाताओं की यह पीढ़ी (जो 20-29 आयु वर्ग के हैं) 2006 में जनसंख्या के 15.5% से बढ़कर 2026 में 18.9% हो गई है (जनगणना अनुमानों के आंकड़ों के आधार पर)। इस बीच नीतीश के विरोधी खेमे में भी पीढ़ीगत बदलाव आया है, जहां उनके पुराने विरोधी के बेटे तेजस्वी यादव खुद को और आरजेडी के नेतृत्व वाले विपक्षी खेमे को युवाओं के नेतृत्व वाले विकल्प के रूप में पेश कर रहे हैं। विपक्ष के नेता तेजस्वी ने वादा किया है कि अगर महागठबंधन सत्ता में आया, तो वह राज्य के हर परिवार के एक सदस्य को सरकारी नौकरी देगा।

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जदयू के मुख्य प्रवक्ता नीरज कुमार कहते हैं कि पार्टी भी युवाओं तक पहुंच रही है। उन्होंने कहा, “हमने 38 ज़िलों में से प्रत्येक में एक इंजीनियरिंग कॉलेज खोला है। हमने युवाओं की समस्याओं की पहचान करने और उनके समाधान के उपाय सुझाने के लिए एक युवा आयोग का गठन किया है। हम 18 से 25 साल के युवाओं को दो साल के लिए 1,000 रुपये मासिक भत्ता भी दे रहे हैं। इसके अलावा हम व्यावसायिक पाठ्यक्रमों के छात्रों के लिए 4% ब्याज दर पर 4 लाख रुपये तक का ऋण देकर क्रेडिट कार्ड योजना भी चला रहे हैं।”

प्रमुख समाज विज्ञानी और टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज मुंबई के प्रोफेसर अश्विनी कुमार कहते हैं कि यह पीढ़ीगत बदलाव नीतीश के पक्ष में काम करता है या खिलाफ, यह देखना बाकी है। उन्होंने कहा, “वास्तव में बिहार पहचान से परे बदल गया है। फिर भी 2025 में नीतीश कुमार की राजनीतिक दुविधा वैचारिक होने के साथ-साथ पीढ़ीगत भी बनी हुई है। 2005 में बिहार को बदलने वाले विकास-केंद्रित विकास मॉडल को अब एक अपग्रेड की आवश्यकता है। उन्हें भारत की सबसे बड़ी मिलेनियल और जेनरेशन ज़ेड आबादी वाले राज्य की आकांक्षाओं को पूरा करना होगा। सबसे अनोखे समाजवादी और मंडल युग के जादूगर, नीतीश इस बेचैन पीढ़ी के साथ भावनात्मक रूप से फिर से जुड़ने का एक सावधानीपूर्वक प्रयास कर रहे हैं।”

आरजेडी के राष्ट्रीय प्रवक्ता सुबोध कुमार मेहता कहते हैं कि यह लालू के सामाजिक निवेश थे, जिनके कारण निर्णय लेने की प्रक्रियाओं में कमज़ोर वर्गों की अधिक भागीदारी हुई, जिसने नीतीश कुमार के लिए मार्ग प्रशस्त किया। उन्होंने कहा, “लोगों को उम्मीद थी कि नीतीश सामाजिक सशक्तिकरण और आर्थिक विकास के विचार को आगे बढ़ाएँगे। नीतीश 2010 में चरम पर थे, लेकिन 2010 के बाद एक अखिल भारतीय नेता के रूप में उनकी छवि कई मोर्चों पर धूमिल हुई।”

पुरानी जातीय गोलबंदी का लुप्त होना

जब नीतीश सत्ता में आए, तो वे बिना किसी जातीय गुट के नेता थे, जबकि लालू की राजनीति उनके मुस्लिम-यादव सामाजिक आधार के इर्द-गिर्द सिमटी हुई थी। नीतीश को एक अवसर का आभास हुआ। उन्होंने जातिगत पहेली के मौजूदा टुकड़ों को पुनर्व्यवस्थित करके अपने लिए एक नया आधार तैयार किया। गैर-यादव ओबीसी, महादलित और महिलाओं के एक समूह के रूप में अति पिछड़ा वर्ग को नीतीश ने साधा।

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राजनीतिक संदेशों और कल्याणकारी योजनाओं, जैसे पंचायतों में 50% आरक्षण, मुफ्त साइकिल योजना और शराबबंदी से नीतीश ने महिला वोटों को अपनी ओर आकर्षित करने के लिए कड़ी मेहनत की। उनका यह प्रयास रंग लाया क्योंकि महिलाएं बड़ी संख्या में मतदान करने के लिए निकलीं। 2010 के बाद से तब तक के मतदान के रुझानों के उलट, बिहार में महिला मतदाताओं का मतदान प्रतिशत लगातार पुरुषों से आगे रहा है। चुनाव आयोग के आंकड़ों के अनुसार 2015 में 60.5% महिलाओं ने मतदान किया, जबकि पुरुषों का प्रतिशत 53.6% था।

महिलाओं पर फोकस

एक जेडीयू नेता ने कहा, “नीतीश कुमार की ताकत महिलाओं का उनका जाति रहित मतदाता वर्ग है, जो पंचायतों में 50% आरक्षण, 1.4 करोड़ जीविका कार्यकर्ताओं के साथ 11 लाख स्वयं सहायता समूहों के गठन और 1.21 करोड़ महिला उद्यमियों को 10,000 रुपये की सहायता के ज़रिए मजबूत हुआ है। इसके अलावा राज्य में पहली कक्षा से लेकर स्नातकोत्तर स्तर तक की लड़कियों को मुफ़्त शिक्षा मिलती है। हम नौवीं कक्षा की लड़कियों को और अब लड़कों को भी मुफ़्त साइकिल देते हैं। तेजस्वी को नीतीश द्वारा बहुत ही सावधानी से तैयार किए गए इस मतदाता वर्ग से ईर्ष्या होती है।”

हालांकि जेडीयू महिला वोटों को लेकर आश्वस्त हो सकती है, लेकिन 2010 के विधानसभा चुनावों के बाद से ईबीसी का आधार कमज़ोर पड़ गया है। 2010 में एनडीए को 243 में से 206 सीटें मिलीं थीं, जो नीतीश की सोशल इंजीनियरिंग परियोजना का पहला प्रमाण था।

कई बड़े ईबीसी नेता छोड़ चुके हैं नीतीश का साथ

तब से कई बड़े ईबीसी और महादलित नेता उनका साथ छोड़ चुके हैं। बड़े ईबीसी नेता और पूर्व सांसद मंगनी लाल मंडल (अब राजद के प्रदेश अध्यक्ष हैं) से लेकर प्रमुख दलित नेता उदय नारायण चौधरी और पूर्व मंत्री श्याम रजक (अब राजद में) तक नीतीश का साथ छोड़ चुके हैं।

जदयू ने भूमि और व्यावसायिक प्रशिक्षण योजनाओं के जरिए लगभग 50% आबादी वाले ईबीसी और महादलितों को अपने साथ बनाए रखने की कोशिश की है। वहीं विपक्षी खेमा भी उन्हें लुभाने में लगा है। 2020 के चुनावों में जब जेडीयू ने 115 सीटों पर चुनाव लड़कर केवल 43 सीटें जीतीं, तो वह तीन दर्जन से ज़्यादा सीटों पर हार गई, जहां ईबीसी और एससी की अच्छी-खासी आबादी थी।

एक जदयू नेता ने कहा, “2010 के विधानसभा चुनावों तक जदयू अति पिछड़ा वर्ग (ईबीसी) वोटों का वोटबेस था। लेकिन 2014 के लोकसभा चुनावों के बाद से नरेंद्र मोदी के उदय के साथ भाजपा को भी ईबीसी वोटों का एक बड़ा हिस्सा मिल रहा है। नीतीश के मुख्य ओबीसी लव-कुश (कुर्मी-कोइरी) वोटों में भी 2024 के लोकसभा चुनावों में दरार देखी गई, जब महागठबंधन ने इस सामाजिक समूह से सात उम्मीदवार उतारकर कोइरी वोटों में सेंध लगा दी।”

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इसके अलावा नीतीश कुमार के राजनीतिक सलाहकारों की पुरानी टीम (पूर्व नौकरशाह एन.के. सिंह, पूर्व सांसद शिवानंद तिवारी (अब राजद में), और के.सी. त्यागी और दिवंगत शरद यादव जैसे दिग्गज समाजवादियों) ने अलग तरह के लोगों के लिए जगह बनाई है। पार्टी के कई पुराने नेता पूर्व भाजपा नेता और अब जदयू के राष्ट्रीय कार्यकारी अध्यक्ष संजय कुमार झा की नियुक्ति को इस बात का प्रमाण मानते हैं कि पार्टी अपनी समाजवादी पृष्ठभूमि को कितना पीछे छोड़ चुकी है।

अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय में असिस्टेंट प्रोफ़ेसर (अर्थशास्त्र) कार्तिकेय बत्रा (वर्तमान में बिहार चुनाव के रुझानों पर शोध कर रहे हैं) कहते हैं, “यह एक उचित बात है कि अति पिछड़े वर्गों और महादलितों को नौकरियों, राजनीति और सत्ता के अन्य पदों पर (नीतीश के कार्यकाल के दौरान) उचित प्रतिनिधित्व नहीं मिला होगा। उदाहरण के लिए एक विश्लेषण के अनुसार बिहार की वर्तमान विधानसभा में, 10% से थोड़े ज़्यादा विधायक (गैर-मुस्लिम) अति पिछड़े वर्ग से हैं, जो उनकी जनसंख्या हिस्सेदारी से बहुत कम है। लेकिन क्या इसका मतलब यह है कि जेडीयू की अति पिछड़े वर्ग और महादलित समर्थक राजनीति विफल हो गई है? मैं कहूंगा कि हाशिए पर पड़े समुदायों का सशक्तिकरण सुनिश्चित करना एक क्रमिक प्रक्रिया है। पहला कदम कानून-व्यवस्था, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा जैसी बुनियादी सार्वजनिक सुविधाओं को सुनिश्चित करना था। शायद पूरी तरह से नहीं लेकिन पिछले दो दशकों में ऐसा हुआ है।”

नीतीश क्यों हैं जरूरी?

भाजपा ने इस नीतीश फ़ैक्टर को समझने की पूरी कोशिश की, लेकिन नाकाम रही। 2015 में जब नीतीश एनडीए से बाहर थे, तो बिहार में भाजपा को मोदी लहर पर सवार होने की उम्मीद थी (जिसने उसे 2014 के आम चुनावों में सत्ता में ला दिया था) लेकिन प्रधानमंत्री मोदी के ज़ोरदार प्रचार के बावजूद महागठबंधन (जिसका नीतीश उस समय हिस्सा थे) ने 243 में से 178 सीटें जीतकर सत्ता हासिल कर ली। नीतीश ने साबित कर दिया था कि सत्ता की चाबी उनके पास है।

नीतीश एनडीए जनवरी 2024 में वापस आ गए। एक जेडीयू सूत्र ने कहा, “नीतीश द्वारा यह सुनिश्चित करने के बाद कि भाजपा ने सबक सीख लिया है और उनके बिना बीजेपी का कोई अस्तित्व नहीं है – हम अपनी शर्तों पर एनडीए में लौट आए और हमें सबसे अच्छे मंत्रालय मिले।”

अब मजबूत स्थिति में बीजेपी

लेकिन तब से भाजपा की स्थिति काफ़ी मज़बूत हो गई है। नीतीश गठबंधन के भीतर लगातार कमज़ोर होते दिख रहे हैं। 2020 के चुनावों में जेडीयू ने 115 सीटों पर चुनाव लड़ा, लेकिन केवल 43 सीटें ही जीत पाई, जबकि भाजपा का स्ट्राइक रेट कहीं बेहतर था क्योंकि उसने 102 सीटों पर चुनाव लड़कर 74 सीटें जीतीं। गठबंधन परिदृश्य में बदलाव के संकेत पहले से ही दिखाई दे रहे हैं। 1996 में एनडीए के रूप में दोनों दलों के एक साथ आने के बाद पहली बार 2025 में भाजपा ने कड़ी मोलभाव की और इस चुनाव में जेडीयू के बराबर सीटें 101-101 सीटें पर समझौता किया।

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आसानी से हार मानने वालों में से नहीं हैं नीतीश

लेकिन उनके खेमे का कहना है कि नीतीश इतनी आसानी से हार मानने वालों में से नहीं हैं। जेडीयू ने सीटों के बंटवारे पर सहमति जताई, लेकिन सूत्रों का कहना है कि नीतीश इस बात से नाखुश थे कि पार्टी को वे सीटें नहीं दी गईं जो उसने 2020 में जीती थीं या जहां वह दूसरे स्थान पर रही थी। कहा जाता है कि उन्होंने भाजपा को सूची फिर से बनाने के लिए एक कड़ा संदेश दिया और सहयोगी लोजपा के चिराग पासवान पर लगाम लगाने को कहा। नीतीश एक बार फिर विजयी हुए और एनडीए ने अपनी सीटों की सूची में फेरबदल किया।

चुनाव के लिए मैदान में उतरने वाले नीतीश पहले व्यक्ति भी थे। उन्होंने 16 अक्टूबर को सरायरंजन (समस्तीपुर) निर्वाचन क्षेत्र से एक रैली के साथ अपने अभियान की शुरुआत की, जहां से जेडीयू के विजय कुमार चौधरी फिर से चुनाव लड़ रहे हैं। अपने लिए लिखे गए भाषण को पढ़ते हुए सीएम ने अपनी सरकार की उपलब्धियों का बखान करते हुए और अपने प्रतिद्वंद्वियों पर निशाना साधते हुए, तेजस्वी के हर परिवार को नौकरी के वादे से लेकर प्रशांत किशोर के बेरोज़गारी पर हमले तक कोई कसर नहीं छोड़ी।

नीतीश के लिए आगे क्या?

हालांकि भाजपा ने पहले ही घोषणा कर दी थी कि 2025 का चुनाव नीतीश के नेतृत्व में लड़ा जाएगा, लेकिन पार्टी ने एनडीए की जीत की स्थिति में उन्हें सीएम पद के लिए समर्थन देने का वादा नहीं किया है। लेकिन जेडीयू अच्छी तरह जानता है कि नीतीश का स्वास्थ्य नहीं, बल्कि उसकी संख्या ही अंतिम मुख्यमंत्री तय करेगी।

निशांत कुमार की भी चमक सकती है किस्मत

अगर जेडीयू को लगभग 60 सीटें मिलती हैं (जो एनडीए के बहुमत के लिए बेहद ज़रूरी हैं) तो नीतीश गठबंधन के लिए अपरिहार्य बने रहेंगे। वह अपनी सेहत ठीक रहने तक मुख्यमंत्री बने रह सकते हैं। इसके अलावा वह 12 सांसदों के साथ केंद्र में एक अहम सहयोगी हैं। उनके करीबी लंबे समय से जेडीयू के लिए प्लान बी पर काम कर रहे हैं, जिसमें नीतीश कुमार के बेटे निशांत कुमार को संभावित उत्तराधिकारी के रूप में पेश किया जा रहा है। अगर नीतीश पीछे हट रहे हैं, तो इसकी वजह सिर्फ़ यह है कि वह वंशवाद की राजनीति के ख़िलाफ़ अपने रुख़ को लेकर पूरी तरह सचेत हैं। कई अनुमानों में से एक यह है अगर नीतीश को स्वास्थ्य कारणों से मुख्यमंत्री पद से इस्तीफ़ा देना पड़ता है, तो भाजपा अपना मुख्यमंत्री बना सकती है और जेडीयू निशांत सहित दो उप-मुख्यमंत्री बना सकती है। पार्टी सूत्रों का कहना है कि अगर जेडीयू 75 से ज़्यादा सीटें जीतकर भाजपा से आगे निकल जाती है, तो निशांत के मुख्यमंत्री बनने की भी एक संभावना है। जदयू के एक सूत्र का कहना है, “निशांत हमारी वाइल्डकार्ड एंट्री हैं।”

लेकिन अगर नीतीश और उनकी पार्टी यह चुनाव हार जाते हैं, तो यह उनकी शानदार पारी का अंत हो सकता है। कम से कम उनके मतदाताओं में कम ही लोग इसे एक संभावना के रूप में देखते हैं। चुनाव आयोग के विशेष गहन पुनरीक्षण अभियान के बीच, सीमांचल के एक गांव के एक दुकानदार ने नीतीश कुमार होने के महत्व को संक्षेप में बताया। उन्होंने कहा, “महाभारत में भीष्म पितामह को इच्छा मृत्यु (अपनी इच्छा से मृत्यु) का आशीर्वाद प्राप्त था। बिहार में, नीतीश को इच्छा शासन (जब तक चाहें बिहार पर शासन) का आशीर्वाद प्राप्त है। क्या 2025 का चुनाव इसकी पुष्टि करेगा?”