Bihar Elections: बिहार में विधानसभा चुनाव होने जा रहे हैं। ऐसे में उन घटनाक्रमों पर दोबारा गौर करना जरूरी होगा, जिनके कारण लालू प्रसाद को मुख्यमंत्री पद से हटना पड़ा।एक ऐसी घटना जिसने न केवल उनके प्रधानमंत्री बनने की महत्वाकांक्षा को तोड़ दिया, बल्कि राष्ट्रीय जनता दल (राजद) के गठन का मार्ग प्रशस्त किया, जो राज्य में सबसे मजबूत क्षेत्रीय ताकतों में से एक है।
साल1996 था। जनता दल के अध्यक्ष एसआर बोम्मई का नाम हवाला कांड में आने के बाद जैन बंधुओं की डायरियों से पता चला था कि उन राजनेताओं को रिश्वत दी गई थी, जिनकी पहचान केवल उनके नाम के पहले अक्षर से होती थी। पार्टी ने बिहार के तत्कालीन मुख्यमंत्री लालू प्रसाद को पार्टी प्रमुख नियुक्त किया।
यह देश में घोर राजनीतिक अस्थिरता का दौर भी था। कांग्रेस का पतन हो रहा था। गुटबाजी और भ्रष्टाचार के आरोपों से त्रस्त, पार्टी को राज्य चुनावों में करारी हार का सामना करना पड़ा था और वह क्षेत्रीय दलों और भाजपा के हाथों अपनी ज़मीन खो रही थी। लालू को अपने लिए एक अवसर सूझा। उन्होंने प्रधानमंत्री बनने का सपना देखना शुरू कर दिया।
लालू का आशावाद
दैनिक भास्कर के झारखंड राज्य ब्यूरो प्रमुख, पत्रकार अमरेंद्र कुमार ने अपनी जल्द ही रिलीज होने वाली पुस्तक ‘नीले आकाश का सच’ में लालू को उद्धृत करते हुए कहा है, “हवाला ने जनता दल को हमारे हवाले कर दिया।”
हालाँकि, लालू का आशावाद अल्पकालिक साबित हुआ। चारा घोटाला 1996 की शुरुआत में सामने आया और लालू प्रसाद का नाम आरोपियों में शामिल हो गया। इसके साथ ही, उस समय तक उनकी अपेक्षाकृत साफ़-सुथरी छवि को धक्का लगा, क्योंकि उनका नाम जैन डायरियों में नहीं आया था।
चारा घोटाले में आरोप लगाया गया था कि एकीकृत बिहार के पशुपालन विभाग के अधिकारियों ने पशुओं के चारे की खरीद के नाम पर गबन किया। इसमें सरकारी धन की धोखाधड़ी से निकासी करके 950 करोड़ रुपये की सार्वजनिक धनराशि का गबन किया।
फरवरी 1996 में लालू यादव ने कुमार को एक इंटरव्यू दिया, जिसमें उन्होंने कहा कि सीबीआई को हवाला घोटाले की जांच में पूरी छूट मिलनी चाहिए, लेकिन साथ ही यह भी कहा कि चूंकि उनके अधीन बिहार सरकार चारा घोटाले के पीछे के लोगों पर कार्रवाई करने में पहले से ही सक्रिय है, इसलिए इस मामले में सीबीआई जांच की आवश्यकता नहीं है।
लालू ने इंटरव्यू में कहा, “हवाला घोटाले में नामजद लोग इस बात से निराश हैं कि लालू यादव का नाम नहीं लिया गया… इसलिए वे मुझ पर आरोप लगा रहे हैं। अगर मैं दोषी होता, तो जनता मुझे नहीं छोड़ती, लेकिन मैंने बिहार का मान बढ़ाया है… अब मैं चारा माफिया से निपटूंगा और सब कुछ ठीक करूँगा।” लालू ने कहा कि अगर जनता चाहेगी तो आगामी चुनावों के बाद वह प्रधानमंत्री बनने को तैयार हैं।
चारा घोटाला उजागर होने के कुछ महीने बाद, अप्रैल और मई में हुए 1996 के लोकसभा चुनावों में खंडित जनादेश आया। अटल बिहारी वाजपेयी की सरकार सिर्फ़ 13 दिन चली और उन्होंने विश्वास मत खो दिया।
लेकिन चारा घोटाले का मतलब था कि लालू ने अपना मौका गंवा दिया। उनकी जगह एचडी देवेगौड़ा प्रधानमंत्री बन गए। वाजपेयी के आदेश पर चारा घोटाले की सीबीआई जांच देवेगौड़ा के कार्यकाल में जारी रही, जो जनता दल में लालू के सहयोगी थे और उन्हें बिल्कुल पसंद नहीं करते थे।
यह एक ऐसा कदम था जिसे लालू ने बहुत पसंद नहीं किया। कुमार लिखते हैं कि 21 अप्रैल, 1997 को देवेगौड़ा की जगह इंद्र कुमार गुजराल को लाने के लिए लालू ही ज़िम्मेदार थे, क्योंकि वे सीबीआई जांच के ज़ोर-शोर से चलने से नाराज़ थे। कुमार लिखते हैं कि लालू ने कांग्रेस अध्यक्ष सीताराम केसरी को, जिनके वे करीबी थे। देवेगौड़ा से समर्थन वापस लेने के लिए मना लिया था।
17 जून 1997 को बिहार के राज्यपाल ए.आर. किदवई ने लालू के खिलाफ आरोपपत्र दाखिल करने की मंजूरी दे दी। आरोपों के कारण जनता दल के भीतर लालू पर दबाव बढ़ गया और 5 जुलाई 1997 को उन्होंने पार्टी का विभाजन कर राजद का गठन कर लिया।
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हालांकि, उन्हें एहसास हो गया था कि उन्हें मुख्यमंत्री पद छोड़ना होगा। 25 जुलाई 1997 को उन्होंने अपना उत्तराधिकारी चुनने के लिए राजद विधायकों को अपने आवास पर बुलाया। कांति सिंह को उत्तराधिकारी चुनकर माला पहनाई गई और समाचार एजेंसियों ने खबर फ्लैश करना शुरू कर दिया। लालू ने अपने कमरे में जाकर तत्कालीन प्रधानमंत्री गुजराल को फ़ोन करके विधायक दल के फ़ैसले की जानकारी देने का फ़ैसला किया।
ऐसा कहा जाता है कि जब गुजराल को कांति सिंह के बारे में बताया गया तो उन्होंने लालू से पूछा, “राबड़ी देवी क्यों नहीं?” कहा जाता है कि गुजराल ने लालू से कहा था, “आपका शासन तभी सुरक्षित रहेगा जब राबड़ी देवी मुख्यमंत्री होंगी।” कुमार याद करते हैं कि लालू ने तुरंत यह बात समझ ली और अगले मुख्यमंत्री के रूप में अपनी पत्नी राबड़ी देवी के नाम की घोषणा कर दी।
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