अपने 15 में से 10 विधायकों के भाजपा में चले जाने और दो विधायक दलों का “विलय” करने के दो साल से अधिक समय बाद, गोवा कांग्रेस ने इस साल की शुरुआत में विधानसभा चुनावों के लिए मतदाताओं को आश्वासन दिया था कि जुलाई 2019 की तरह दलबदल को दोहराया नहीं जाएगा।
22 जनवरी को कांग्रेस अपने चुनावी उम्मीदवारों में से 36 को पणजी में महालक्ष्मी मंदिर और बम्बोलिम में होली क्रॉस श्राइन ले गई, जबकि 34 लोग बेटिम में हमजा शाह दरगाह में ले जाए गए। इन सभी लोगों ने यह प्रतिज्ञा की कि यदि वे चुने गए तो वे कार्यकाल के दौरान पार्टी में बने रहेंगे। लेकिन लगभग छह महीने बाद ही कांग्रेस ने फिर से खुद को दलबदल के तूफान में घिरा पाया। रविवार को, वरिष्ठ विधायक दिगंबर कामत और माइकल लोबो पर कांग्रेस के 11 विधायकों में से कम से कम आठ के दलबदल के लिए भाजपा के साथ साजिश रचने का आरोप लगाया गया था।
विपक्षी दल ने सोमवार को दो वरिष्ठ नेताओं के खिलाफ अयोग्यता याचिकाएं दायर कीं, जबकि उन्होंने अब भी पार्टी के साथ होने का दावा किया था। बाद में रात में, ऐसा लग रहा था कि संकट पल भर के लिए खत्म हो गया था, क्योंकि लोबो ने अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (एआईसीसी) के महासचिव मुकुल वासनिक से मुलाकात की थी।
लोबो और कामत दोनों उस समूह का हिस्सा थे जिसने जनवरी में वफादारी की प्रतिज्ञा ली थी और कही थी कि “देवी महालक्ष्मी के चरणों में, हम सभी 36 उम्मीदवार प्रतिज्ञा करते हैं कि हम उस कांग्रेस पार्टी के प्रति वफादार रहेंगे जिसने हमें टिकट दिया है। हम संकल्प लेते हैं कि निर्वाचित उम्मीदवार हर हाल में पार्टी के साथ रहेंगे…”
बम्बोलिम क्रॉस और दरगाह में प्रतिज्ञा के बाद कांग्रेस ने मतदाताओं के सामने इसे व्यापक रूप से प्रचार किया था कि इस बार उसके विधायकों पर भरोसा किया जा सकता है कि वे पार्टी नहीं बदलेंगे। उस समय, कामत ने कहा, “हम इसे लेकर बहुत गंभीर हैं और किसी भी पार्टी को हमारे विधायकों को खरीदने की अनुमति नहीं देंगे। हम ईश्वर से डरने वाले लोग हैं। हमें सर्वशक्तिमान में पूर्ण विश्वास है। इसलिए, आज हमने संकल्प लिया है कि हम दोष नहीं देंगे।
कांग्रेस उम्मीदवारों ने 4 फरवरी को पूर्व कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी की उपस्थिति में हस्ताक्षरित एक हलफनामे में भी यही घोषणा की। पार्टी की सहयोगी गोवा फॉरवर्ड पार्टी ने भी वफादारी की घोषणा पर हस्ताक्षर किए। इन सब का भाजपा का उपहास उड़ाया और पूछा कि कांग्रेस कैसे उम्मीद करती है कि मतदाता अपने उम्मीदवारों पर भरोसा करेंगे अगर उसने उन पर भरोसा नहीं किया।