उत्तर प्रदेश में विधानसभा चुनावों में कांग्रेस के चेहरे को लेकर कई नाम चल रहे हैं। कार्यकर्ता लंबे समय से मांग रहे हैं कि प्रियंका गांधी को राज्य में लाया जाए। यूपी प्रभारी गुलाम नबी आजाद ने भी इसी तरह की मांग की है। लेकिन गुरुवार को सूबे में पार्टी के एक वरिष्ठ नेता के बयान ने कांग्रेस के लिए असहज स्थिति खड़ी कर दी। उत्तर प्रदेश कांग्रेस महासचिव उमेश पंडित ने वरुण गांधी की तारीफ कर दी और उन्हें पार्टी में लाने की बात कही।
पंडित ने लखनऊ में पत्रकारों से कहा, ”एक अच्छा आदमी गलत पार्टी में है।” उन्होंने कहा कि न तो वरुण गांधी और न ही उनके पिता संजय गांधी साम्प्रदायिक ताकतों में विश्वास करते थे। वरुण नेहरु-गांधी परिवार के सदस्य हैं और यूपी में कांग्रेस की लड़ाई में मदद कर सकते हैं। इस बारे में जब गुलाम नबी आजाद से पूछा गया तो उन्होंने बताया कि पंडित का सुझाव उनका निजी विचार है। इससे ज्यादा कुछ नहीं।
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बाद में इंडियन एक्सप्रेस को पंडित ने बताया, ”मेरा कहना था कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी कांग्रेस मुक्त भारत की बात करते हैं और भाजपा नेता गांधी-नेहरु परिवार के निशानों को हटाने की बात करते हैं। लेकिन गांधी-नेहरु परिवार को सबसे बड़ा निशान(वरुण) उनके पास है। अब समय है कि वे कांग्रेस में आ जाएं और दोनों भाई(राहुल-वरुण) मिलकर देश को बचाने के लिए कांग्रेस को मजबूत करें।” इधर, यूपी भाजपा अध्यक्ष केशव प्रसाद मौर्य ने इस बयान पर कहा, ”ऐसा लगता है कि कांग्रेस के पास नेताओं की कमी हो गई है। हम यूपी में अगली सरकार बनाने जा रहे हैं।”
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गौरतलब है कि वरुण गांधी हाल ही में अमित शाह की ओर से बुलाई गई यूपी भाजपा सांसदों की बैठक से अनुपस्थित रहे थे। साथ ही इलाहाबाद में पार्टी की नेशनल एग्जीक्यूटिव की मीटिंग के दौरान भी वरुण गांधी के बड़े-बड़े पोस्टर लगाए गए थे। इनमें उन्हें सीएम पद का उम्मीदवार बनाया गया था। बताया जा रहा है कि पार्टी नेतृत्व इससे नाराज भी है।
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