मनराज ग्रेवाल शर्मा
जब फरवरी 1971 में आंतरिक सुरक्षा कर्तव्यों के लिए पश्चिम बंगाल में 1 जम्मू-कश्मीर राइफल्स के कमांडिंग ऑफिसर लेफ्टिनेंट कर्नल सुरिंदर कपूर को तैनात किया गया था, तो उन्हें कम ही पता था कि जीने का यह बेहद जोखिम वाला वर्ष होगा।
पांच दशक हो गए हैं, लेकिन दूसरे सर्वोच्च वीरता पुरस्कार महावीर चक्र (एमवीसी) से सम्मानित 86 वर्षीय कपूर को उन उथल-पुथल भरे महीनों का हर छोटा-सा विवरण याद है, जो उनके सैनिकों के पाकिस्तानी घुसपैठियों को खदेड़ने के साथ शुरू हुआ था और पाकिस्तान के एक अत्यधिक मजबूत ब्रिगेड कमांडर और उसके सात लेफ्टिनेंट कर्नलों का आत्मसमर्पण के साथ समाप्त हुआ था। आज, वह अपनी बटालियन के उस अभियान को याद करते हैं, जो “खून, पसीना और आंसू” का प्रतीक है, जो पाकिस्तान के खिलाफ भारत के युद्ध में बांग्लादेश की मुक्ति के लिए चला गया।
1971 में, जब पूर्वी सीमा में माहौल गर्म था, और शरणार्थियों ने अकथनीय भयावहता की कहानियों के साथ भारत में प्रवेश किया, कपूर को पता था कि युद्ध आ रहा है।
हालांकि जब पाकिस्तानी चौकियां सीमा पार करने वाले शरणार्थियों पर गोलियां चलाते, तब उनके भी सैनिक नियमित रूप से जवाबी कार्रवाई करते। यह 3 नवंबर को उनकी पहली बड़ी मुठभेड़ थी, जब उन्होंने तीन पाकिस्तानी सैनिकों को मार गिराया था, जो बांग्लादेश की मुक्ति वाहिनी (स्वतंत्रता सेनानी) के सदस्यों के बैंड का पीछा करते हुए भारतीय क्षेत्र में घुस गए थे। इसके तुरंत बाद, भारत के कोर कमांडर लेफ्टिनेंट जनरल टीएन रैना ने उनसे मुलाकात की। कपूर कहते हैं, “उन्होंने मुझसे पूछा कि मैं क्या करना चाहता हूं, और मैंने कहा, ‘मैं उन पर हमला करना और उन्हें खत्म करना चाहता हूं’। वह बस हंसे।”
हालांकि, 11 नवंबर को कपूर को पोस्ट पर कब्जा करने की अनुमति मिल गई। “आधी रात थी, हम दुश्मन की स्थिति के करीब थे, जब ब्रिगेड कमांडर ने कहा कि हमला रद्द कर दिया गया है, और हमें दुश्मन के करीब एक प्वाइंट पर कब्जा करना चाहिए और उन्हें डराना चाहिए।”
कर्तव्यपरायणता से, वह याद करते हैं, यूनिट ने सीमा के पास, मसालिया पोस्ट के पास पोजिशन ली थी। “हम जानते थे कि दुश्मन चुप नहीं रहेगा। निश्चित रूप से, 15 नवंबर को, उन्होंने हम पर भारी मोर्टार से फायर करना शुरू कर दिया, जो 25 मिनट तक चला और उसके बाद पैदल सेना का हमला हुआ।” पाकिस्तानियों ने ऐसे पांच हमले किए, लेकिन हर बार उन्हें पीटा गया, और उन्हें पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा।
लेकिन वह अंत नहीं था, अगले दिन से, उन्होंने चार सेबर जेट भेजना शुरू कर दिया, जो एक दिन में तीन उड़ानें भरते थे, कम गोता लगाते थे और यूनिट पर बमबारी करते थे। कपूर याद करते हैं- “मैं ब्रिगेड मुख्यालय से IAF (भारतीय वायु सेना) की अनुमति मांगता रहा, वे केवल यह बताने के लिए कि युद्ध की घोषणा नहीं की गई थी। मैंने कहा, ‘यह मेरे लिए घोषित है’।”
